I segreti del manto erboso per la Coppa del Mondo per Club: strato drenante, strato geotessile e "un anno di ricerca" per superare le critiche

Il manto erboso gioca un ruolo fondamentale in questa Coppa del Mondo per Club . Il clima mutevole degli Stati Uniti in questo periodo dell'anno, con caldo estremo e tempeste tropicali a seconda dell'ora del giorno, e il numero di partite giocate proprio quando il sole è al suo massimo, hanno reso l'erba un punto di contesa tra gli organizzatori e le squadre. Ecco perché è importante visitare l'interno del Metlife Stadium , sede delle semifinali e della finale del torneo , per scoprire quale tipo di manto erboso la FIFA ha selezionato per le partite decisive.

La superficie del MetLife Stadium, sede dei New York Giants e dei New York Jets della NFL , è normalmente in erba sintetica, come molti campi da football americano, ma per il Mondiale per Club la FIFA ha optato per l'erba naturale. Dopo le critiche alla superficie dei campi della Copa América 2024 , l'organizzazione di Gianni Infantino ha trascorso " un anno" a ricercare e analizzare diverse opzioni fino a trovare la migliore.

"La superficie è un Tahoma 31 ", ha spiegato a EL MUNDO Blair Christensen , responsabile del manto erboso per gli stadi della Coppa del Mondo. È lo stesso manto erboso utilizzato in altri cinque stadi del torneo. "Abbiamo dedicato più di un anno alla ricerca e allo sviluppo per questa scelta. Abbiamo condotto ricerche sul clima, test, test sulle colture e ispezioni. Conosciamo l'ambiente dello stadio. Abbiamo scelto una superficie specifica per questo evento; eravamo fiduciosi che sarebbe stata resistente durante il torneo, e lo stiamo vedendo. Non avrà problemi a ospitare quattro partite in una settimana", analizza.

Da una fattoria del New Jersey

Il manto erboso viene utilizzato tutto l'anno da squadre della NFL come i Chicago Bears e i Philadelphia Eagles , dalle squadre della MLS Louisville e Philadelphia, e dai Los Angeles Dodgers e dai Los Angeles Angels nella Major League Baseball (MLB). Secondo il sito web dell'azienda che lo produce, "è ideale per campi da golf e manti erbosi sportivi sia in climi caldi che freddi ".

Il manto erboso è stato trasportato durante la notte in 23 camion refrigerati da una fattoria a 150 chilometri dal Metlife Stadium, precisamente dalla Tuckahoe Turf Farms nel New Jersey, cinque giorni prima della prima partita. "La caratteristica unica di questo manto erboso è la presenza di fibre sulla superficie che gli conferiscono resistenza e stabilità", afferma Christensen, ma ci sono ulteriori dettagli.

Il caldo eccessivo e la mancanza di irrigatori automatici come sui campi in erba naturale hanno complicato alcuni processi. Prima e durante l'intervallo di ogni partita, gli addetti allo stadio introducono macchine con tubi lungo i bordi del campo per idratare ulteriormente l'erba. Questo è " insufficiente " per alcuni allenatori, come Niko Kovac del Borussia Dortmund . "La quantità di irrigazione è stata insufficiente perché non avevano gli strumenti necessari. Quando è molto secco, è incredibile. Si rimane bloccati", ha dichiarato in una conferenza stampa.

Per evitare questa secchezza, la FIFA ha installato uno strato di drenaggio di 85 millimetri e uno strato geotessile sotto la superficie dell'erba naturale, sollevando il manto erboso di alcuni centimetri rispetto alla sua altezza normale per il resto dell'anno e formando uno strato d'erba stabilizzato di cinque centimetri.

Il grande cambiamento rispetto alla Copa América, fonte di critiche, è che il manto erboso non poggia più su una base di cemento . Ora è stata introdotta la tecnologia delle fibre stabilizzate "per conferirgli maggiore durata". I test, tuttavia, sono stati condotti durante tutto il torneo. "Testiamo molti parametri ogni giorno, umidità, densità ... Tutto per cercare di raggiungere i parametri giusti", spiega.

Il Metlife ospiterà sia le semifinali che la finale del Mondiale per Club, ma anche la finale del prossimo Mondiale per calciatori internazionali. " Impariamo ogni giorno , ma nonostante ciò che si dice, questo non è un test per il 2026. È un evento storico, il più grande Mondiale per Club mai disputato. Siamo felici e non stiamo mettendo alla prova nulla ", ha insistito il direttore di gara della FIFA, Luis Castro, a questo giornale.