Messi e l'Inter Miami si confrontano con la realtà all'inizio del Mondiale per club.

Il tempo passa. È inevitabile. E nel calcio si nota, proprio come nella vita. Le gambe pesano di più e la mente non risolve i problemi con la stessa agilità. Sergio Busquets, Luis Suárez e Leo Messi lo sanno, e l'età non li perdona. Il loro Inter Miami , che sta crescendo attorno a loro, soprattutto l'argentino, ha dovuto fare i conti con la realtà dell'Al Ahly all'inizio del Mondiale per club . Un pareggio 0-0 che, in attesa delle partite contro Palmeiras e Porto , mette a repentaglio la qualificazione agli ottavi. Gli egiziani hanno sbagliato un rigore e Ustari ha parato un'Inter che ha reagito nel finale ma non è riuscita a battere il portiere africano El Shenawy . Messi ha timidamente colpito i pali con una punizione dalla distanza e un cross, ma a 37 anni la palla non gli sembra più la stessa. Certo.

L'Hard Rock Stadium ha impiegato un po' a riempirsi, ma alla fine ha quasi raggiunto la capienza massima (60.927 persone secondo la FIFA), un numero significativo considerando le precedenti voci sul panico a Miami per la presenza della polizia di frontiera di Donald Trump nei pressi dello stadio. I tifosi egiziani si sono accalcati sugli spalti e si sono sfidati testa a testa con i tifosi latini, che tifavano per l'Inter e, soprattutto, per Messi.

L'argentino ha ricevuto il maggior numero di applausi per l'insolita presentazione delle formazioni iniziali. I giocatori hanno camminato uno a uno lungo il bordo del campo, formando un corridoio su un tappeto nero che terminava al centro del campo. " Messi, Messi", ha gridato la folla mentre il numero 10, l'ultimo a scendere in campo, correva verso la Coppa del Mondo per Club.

La partita, tuttavia, ha mostrato l'Inter Miami al suo vero livello. Prima della partita, l'allenatore della Florida, Mascherano , aveva riconosciuto che la squadra non era ancora al livello giusto per arrivare lontano nel torneo , e il manto erboso dell'Hard Rock Stadium lo ha confermato.

L'Al Ahly è stato fisicamente, tecnicamente e collettivamente superiore per tutto il primo tempo, e solo Óscar Ustari, il 38enne ex portiere del Getafe , ha impedito all'Egitto di conquistare una clamorosa vittoria all'intervallo. Busquets ha faticato a centrocampo, e Suárez e Messi sono scesi in campo solo nel secondo tempo.

Gli africani, con il galiziano José Riveiro in panchina, sono stati clementi. Abou Ali , l'attaccante stella, si è scontrato ripetutamente con Ustari, il portiere ha parato un colpo di testa di Ibrahim e Trezeguet , il miglior giocatore della nazionale africana, ha sbagliato un rigore al 41° minuto che Ustari ha parato volando sulla fascia destra.

Il pareggio dell'intervallo ha svegliato l'Inter, che è uscita dagli spogliatoi con un volto diverso. Dopo che Kaká, Del Piero, Agüero, Djorkaeff e Pepe hanno giocato con lo YouTuber Speed ​​per vedere chi avrebbe colpito la traversa nella ripresa, Messi ha guidato la rimonta americana.

Allende ha mancato un rimbalzo da distanza ravvicinata contro El Shenawy, e Messi ha avuto la sua prima occasione netta al 56° minuto, quando ha tentato il suo caratteristico tiro a giro dal limite dell'area, costringendo il portiere egiziano ad allungarsi. La squadra di Mascherano è cresciuta nel corso della partita, con l'argentino che ha conquistato il maggior possesso palla possibile.

Al 63' Leo va ancora vicino al gol con una splendida punizione che aggira la barriera esterna e tocca il palo dell'Al Ahly, per la gioia momentanea del pubblico di casa, che si dispera nei minuti finali con gli interventi di El Shenawy, impedendo a Picault, Falcon e Messi di segnare dopo un tiro crossato che finisce sulla traversa .