Apple potrebbe realizzare la sua più grande acquisizione di sempre per competere con OpenAI: Perplexity o Mistral, nella lista

E se l'azienda più preziosa al mondo fosse arrivata in ritardo alla più importante rivoluzione tecnologica dalla nascita dell'iPhone? Nella corsa all'intelligenza artificiale, Apple sembra essere rimasta indietro. Siri non compete con ChatGPT e i suoi modelli generativi sono ben lungi dall'essere leader del settore. L'azienda che un tempo dettava il passo ora osserva da bordo campo mentre altri progettano il futuro.

Per anni, Apple si è vantata di essere cresciuta a modo suo: senza fusioni o acquisizioni massicce di grandi rivali ; senza scommesse disperate. Ma se questa volta la sua filosofia minimalista non fosse sufficiente? E se l'unica via d'uscita fosse acquistare talenti, modelli e visioni dove già prospera? In tal caso, c'è un nome che circola nelle sale di Cupertino: Perplexity AI, che Apple potrebbe lanciare con tutti i suoi soldi, secondo l'analista Mark Gurman.

Fin dalla sua fondazione, Apple è stata un'azienda attenta ai dettagli, ossessionata dal controllo. E questo ha plasmato la sua politica di acquisizioni. Mentre concorrenti come Google, Meta e Microsoft hanno acquisito intere aziende, complete di culture, tecnologie e rischi, Apple ha preferito team di piccole dimensioni e soluzioni specifiche.

L'acquisto di Beats per 3 miliardi di dollari nel 2014 fu l'eccezione. Seguirono altre scommesse multimilionarie: il business dei modem di Intel e l'investimento in DiDi. Ma nessuna di queste ebbe un impatto trasformativo a lungo termine. Al contrario, molte generarono attriti culturali, lenta integrazione e rendimenti incerti.

Il risultato è stato una cultura della cautela. Apple costruisce, non acquista. Quando Wall Street chiedeva l'acquisizione di Netflix, Apple ha creato la propria piattaforma di streaming. Quando si parlava di acquisire Spotify, ha lanciato Apple Music . Ha persino evitato di acquisire Tesla, una decisione che ora appare tanto prudente quanto frustrante.

Ma il mercato è cambiato, e così anche la velocità del progresso tecnologico.

L'intelligenza artificiale generativa non è solo una moda passeggera. È una piattaforma fondamentale per il prossimo decennio. Alimenta assistenti personali, dispositivi indossabili, occhiali intelligenti, auto a guida autonoma – se mai torneranno in Apple – e servizi che ancora non possiamo nemmeno immaginare.

Qui, Apple è arrivata in ritardo. Siri, allo stato attuale, non è all'altezza del compito. I suoi modelli di base non sono ambiziosi: 3 miliardi di parametri sul dispositivo, 33 miliardi nel cloud. OpenAI, Google e Meta gestiscono numeri molto più alti, con modelli più robusti, versatili e veloci.

Apple Intelligence, la sua nuova suite di funzionalità, è un tentativo rispettabile ma insufficiente. Si concentra sulla privacy e sull'integrazione dell'ecosistema, ma non offre nulla di innovativo. E a questo punto, l'innovazione non può limitarsi alla discrezione.

La domanda è: Apple può permettersi di mantenere il suo slancio? O deve cambiare marcia e intraprendere una strada meno familiare?

Tra i nomi dell'ecosistema AI, Perplexity AI si distingue per l'accessibilità, la rapida crescita e l'attenzione al prodotto. Non sviluppa modelli fondativi propri, ma ha creato un'interfaccia elegante, agile e funzionale che si integra perfettamente nella vita quotidiana dell'utente. Ideale, in altre parole, per Apple.

Perplexity potrebbe diventare il prossimo livello della ricerca su iOS . Un'evoluzione di Spotlight, un miglioramento sostanziale per Siri, persino un'opzione sostitutiva, dato l'incerto futuro dell'accordo di ricerca con Google, attualmente oggetto di indagine antitrust negli Stati Uniti.

Con 250 dipendenti e una valutazione di 14 miliardi di dollari, Perplexity rappresenta un'acquisizione di notevole importanza per Apple . La sua acquisizione potrebbe ripristinare la credibilità nel settore dell'intelligenza artificiale, facilitare il reclutamento di talenti e consentire una transizione più fluida verso un assistente davvero utile. Sono già stati avviati contatti e Eddy Cue, uno dei massimi dirigenti di Apple, ha espresso pubblicamente il suo interesse.

Non è una soluzione magica, ma un passo concreto e coerente.

Se Apple decide di diversificare la propria offerta o di integrare la propria strategia, ci sono altre startup interessanti. La startup francese Mistral, ad esempio, sviluppa modelli ad alta efficienza e velocità . Le sue soluzioni sono ideali sia per il dispositivo che per il cloud, due ambienti chiave per l'ecosistema Apple.

Ci sono anche Cohere, Sierra AI e Databricks, ognuno con i suoi punti di forza. Ma tutti presentano maggiori difficoltà di integrazione o prezzi elevati. Il criterio sarà, come sempre, la compatibilità culturale, tecnica e strategica. E Apple è molto esigente su tutti e tre i fronti.

Oltre alla tecnologia, è una questione di visione. Si tratta di decidere se Apple vuole guidare l'era dell'intelligenza artificiale o accontentarsi di essere un attore secondario.

Per decenni, Apple ha saputo aspettare. Non ha inventato il personal computer, ma ne ha ridefinito l'interfaccia. Non ha inventato il telefono cellulare, ma ha creato l'iPhone. Non ha inventato la musica digitale, ma ha inventato l'iPod. Il suo talento è stato l'esecuzione, non l'anticipazione.

Ma questa volta il treno si muove più velocemente. E ha già lasciato la stazione. Se non agisci ora, potresti perdere la tua influenza nella prossima rivoluzione tecnologica. L'intelligenza artificiale non è solo un altro "prodotto"; è un'infrastruttura che cambierà tutte le interfacce conosciute.

L'acquisizione di Perplexity AI potrebbe non essere la risposta definitiva. Ma potrebbe essere il passo decisivo che segna l'inizio di una nuova era per Apple: più aperta, più ambiziosa e più in linea con il ritmo dell'innovazione odierno.