Da guadagnare migliaia di dollari come programmatore a consegnare cibo per sopravvivere: l'ingegnere informatico che ha perso il lavoro a causa dell'intelligenza artificiale

Shawn K , un ingegnere informatico con oltre vent'anni di esperienza, attualmente vive in una casa mobile nella parte centrale dello stato di New York, lavora come fattorino per DoorDash , un'app simile a Rappi o PedidosYa, e vende oggetti personali su eBay per sbarcare il lunario. Fino a poco tempo fa, aveva uno stipendio annuo di 150.000 dollari e lavorava presso un'azienda dedicata al metaverso . Ma da quando è stato licenziato nell'aprile dell'anno scorso, non è più riuscito a trovare un nuovo impiego nel settore tecnologico.

Nonostante il suo solido curriculum e circa 800 candidature, riuscì a ottenere solo meno di dieci colloqui. In alcuni casi non è nemmeno riuscito a parlare con nessuno : è stato intervistato da agenti di intelligenza artificiale.

"Mi sento incredibilmente invisibile. Mi sento come se fossi filtrata prima ancora che un singolo essere umano entri nella rete", ha dichiarato in un'intervista a Fortune.

Per K questa situazione non è un caso isolato, bensì l'inizio di quello che lui chiama "il Grande Cambiamento", una drastica trasformazione del mercato del lavoro provocata dall'automazione delle attività e dall'avanzata inarrestabile dell'intelligenza artificiale.

Sebbene da anni risuonino i campanelli d'allarme sulla sostituzione di posti di lavoro con l'intelligenza artificiale, l'esperienza di K segna una svolta. Finora molti pensavano che i lavori più a rischio fossero quelli poco qualificati o di routine. Ma la storia di questo programmatore dimostra che anche i profili tecnici, tradizionalmente sicuri e ben pagati, stanno iniziando a risentirne.

Dario Amodei, CEO di Anthropic, una delle principali aziende di sviluppo di intelligenza artificiale, ha recentemente previsto che entro il prossimo anno questi strumenti saranno in grado di gestire tutte le attività di programmazione. Questa previsione sta già iniziando a farsi sentire in prima persona da molti professionisti del settore.

"La gente non si rende conto della portata del cambiamento che sta per arrivare", ha avvertito K nella sua newsletter personale. A 42 anni, si trova ad affrontare non solo una crisi di carriera, ma anche un'angoscia esistenziale, mentre vede il suo campo di competenza diventare gradualmente superfluo.

L'ultimo lavoro di K era presso un'azienda che puntava sul metaverso, una delle grandi promesse tecnologiche dell'era post-pandemica. Tuttavia, l'improvvisa ascesa dell'intelligenza artificiale generativa, guidata da strumenti come ChatGPT, ha lasciato dietro di sé quell'entusiasmo e molte aziende hanno riorientato le proprie risorse e strategie.

Per lui quella transizione fu devastante. Con un mercato del lavoro sempre più saturo e automatizzato e con processi di selezione filtrati da algoritmi, la possibilità di rientrare nel mercato sembra remota. "Questa non è solo un'altra recessione. È una riconfigurazione totale ", afferma.

Nel frattempo, la loro routine quotidiana si riduce a percorrere strade rurali per consegnare cibo, dormire in auto e cercare di far fruttare ogni dollaro. Quella che era iniziata come una soluzione temporanea è ormai in atto da oltre un anno.

K insiste nel dire che la sua storia non è un caso estremo, ma piuttosto un'anteprima di ciò che accadrà a molte persone. "In pratica, questo succederà a tutti", afferma. Secondo lui, il progresso dell'intelligenza artificiale non sta solo sostituendo i lavoratori, ma sta anche cambiando il modo in cui le aziende assumono e operano. " Non hai nemmeno la possibilità di metterti alla scrivania di un reclutatore umano. Il sistema è programmato per eliminarti ", si lamenta.

Dal suo sito Substack , mette in guardia dai cambiamenti strutturali che si stanno silenziosamente preparando e chiede soluzioni per adattarsi e contenere quella che definisce un'“ondata di disastro sociale ed economico”.

In un mondo in cui l'intelligenza artificiale avanza inesorabilmente, la storia di Shawn K rivela che il futuro del lavoro non è più una questione di domani. È una realtà che per molti è già iniziata.

L'impatto dell'intelligenza artificiale sul mondo del lavoro sta ricevendo sempre maggiore attenzione da parte di organizzazioni internazionali e accademiche. L'Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL) e la Banca Mondiale stimano che tra il 26% e il 38% dei posti di lavoro in America Latina e nei Caraibi potrebbe essere influenzato dall'intelligenza artificiale generativa.

Tuttavia, solo una percentuale compresa tra il 2% e il 5% di questi posti di lavoro sarebbe a rischio di completa automazione. Il rapporto evidenzia che le donne, i lavoratori urbani, i giovani e coloro che hanno un livello di istruzione più elevato nei settori formali affrontano maggiori rischi di automazione, che potrebbe esacerbare le disuguaglianze economiche e l'informalità nella regione.

Da parte sua, la Commissione economica per l'America Latina e i Caraibi (CEPAL) sottolinea che l'intelligenza artificiale trasforma non solo i compiti lavorativi, ma anche le competenze e le condizioni di lavoro. L'organizzazione sottolinea la necessità di un approccio etico e istituzionale per raggiungere una complementarietà intelligente e responsabile tra esseri umani e macchine.

L'UNESCO ha inoltre messo in guardia dai pregiudizi di genere nei modelli linguistici dell'intelligenza artificiale, che tendono ad associare le donne ai ruoli domestici e gli uomini alle posizioni di leadership e aziendali. Questi stereotipi potrebbero rafforzare le disuguaglianze esistenti nel mercato del lavoro.

Inoltre, uno studio congiunto della Banca interamericana di sviluppo (BIS), dell'OCSE e dell'UNESCO indica che i sistemi di intelligenza artificiale possono rafforzare pregiudizi di genere preesistenti, incidendo sulle opportunità di occupazione delle donne. Il rapporto sottolinea l'importanza di garantire che le donne non restino indietro nell'economia digitale e propone misure per ridurre il divario di genere nelle competenze digitali e nell'accesso ai lavori nel settore tecnologico.

Se da un lato l'intelligenza artificiale offre opportunità per migliorare la produttività e trasformare il lavoro, dall'altro pone anche sfide significative in termini di equità, inclusione e preparazione della forza lavoro.

La storia di Shawn K riflette una realtà che potrebbe diventare più comune se queste sfide non venissero affrontate in modo proattivo.