Casa Dragones Tequila è la lettera d'amore di Bertha González Nieves al Messico

Nella serie "Office Hours" di ELLE, chiediamo a persone che ricoprono ruoli di potere di raccontarci i loro primi lavori, i lavori peggiori e tutto ciò che sta nel mezzo. Questo mese abbiamo parlato con Bertha González Nieves, CEO e co-fondatrice di Casa Dragones , un'azienda produttrice di tequila amata da celebrità come Oprah Winfrey e Martha Stewart . Il viaggio di González Nieves è iniziato all'università, quando ha visitato Tequila, Jalisco, in Messico, e si è subito innamorata di questo distillato. " Sono stata così entusiasta fin dal primo giorno di aver trovato un argomento che ha davvero sedotto il mio intelletto", afferma. "Ogni giorno, [ho] voluto saperne di più". Dopo oltre un decennio di lavoro nel settore, González Nieves ha lanciato Casa Dragones nel 2009, con l'obiettivo di creare una tequila da sorseggiare di alta qualità. Da allora è diventata la prima maestra tequilera donna del Messico . " Ci consideriamo degli esploratori", dice di sé e del suo team. "Rappresentiamo gli amanti della tequila, andiamo là fuori e torniamo con grandi novità su cose mai fatte prima". Di seguito, descrive le forze fortuite alla base della sua attività, incluso come ha incontrato il suo co-fondatore e perché sua moglie è entrata a far parte del team. Inoltre, condivide come, attraverso la tequila, sia in grado di raccontare una storia ricca di sfumature di "un paese straordinario".

Il mio primo lavoro

Quando avevo 10 o 11 anni, i miei genitori ricevettero una chiamata dalla scuola che diceva: "Ehi, vostra figlia vende prodotti durante la ricreazione. Non ci riesce". Mia madre rispose: "Beh, qual è il problema? Dovrebbe imparare a vendere". Sono cresciuta in una famiglia in cui mio padre e mio nonno lavoravano nel settore dei cosmetici. Ero molto entusiasta della loro attività e vendevo i loro profumi a scuola. Così ho iniziato. Volevo farlo. Nessuno mi ha convinto. E sono contenta che nessuno mi abbia fermato, perché imparare a trasformare un'idea in qualcosa di concreto, e godersi questo processo, è davvero importante.

Il mio peggior lavoro

In realtà non ne ho uno. Ho lavorato per tutta la durata dell'università e ricordo di aver fatto parte di un'azienda che si occupava di telemarketing. Non lo trovavo così entusiasmante, più per l'argomento che per il lavoro in sé. È bello fare molte cose che potrebbero non piacerti, così puoi trovare quelle che ti piacciono davvero. E l'unico modo per trovarle è mettersi in gioco. Quei lavori che non sono un granché potrebbero essere più illuminanti di quanto pensi.

Perché sono diventato ossessionato dall'industria della tequila

Quando studiavo economia aziendale a Città del Messico, sono stato selezionato da un programma sponsorizzato dal governo giapponese per studiare in Giappone e rappresentare il Messico. Mi hanno sponsorizzato per viaggiare in diversi stati del Messico per conoscere i nostri settori chiave. Uno dei viaggi è stato a Tequila, Jalisco. Ho trascorso tre giorni visitando diverse distillerie e campi di agave. È stato trasformativo poter vedere il processo, le piante, il lato agricolo, la produzione. E il prodotto finito mi ha semplicemente affascinato. Dopo, ho chiamato i miei genitori e gli ho detto: "So cosa voglio fare. Voglio entrare nell'industria della tequila". E i miei genitori hanno risposto: " Oddio. Sono più di 30 anni che lavoro in questo settore e adoro tutto".

Come la tequila può raccontare la storia del Messico

È parte integrante del tessuto sociale della nostra cultura. Quando si pensa al Messico, la tequila è una delle cinque cose più ricorrenti nel mondo. È quindi un modo per raccontare la storia artigianale del nostro Paese e innovare in una categoria che ha più di 250 anni.

Lavorare nell'industria della tequila è un'opportunità per raccontare la storia del Messico che ho nel cuore, con cui sono cresciuto – un Messico che non tutti conoscono. A volte veniamo etichettati in un cliché. Ed è un paese straordinario. Abbiamo una cultura molto ricca e variegata. Adoro l'opportunità di raccontare questa storia attraverso questa splendida arte dello spirito messicano.

Cosa significa per me il soprannome “First Lady of Tequila”

Quel [titolo] era tratto da uno dei primi articoli scritti [su di me] sul Los Angeles Times . Mi sembrava una grande responsabilità, più di ogni altra cosa, e un grande riconoscimento. Prendo questo molto seriamente e voglio solo assicurarmi che stiamo costruendo un'attività di successo. E, allo stesso tempo, contribuire concretamente alla nostra denominazione di origine. Ad esempio, sono stato uno dei professori fondatori dei primi corsi universitari dell'Università Autonoma di Guadalajara, pensati per chi già lavorava in una distilleria, ma aveva bisogno di completare le proprie competenze e apprendere l'intero processo produttivo.

Sulla lotta alla disuguaglianza di genere nell'industria della tequila

Si tratta di assicurarci di guidare con eccellenza e di dare il buon esempio. Si tratta di essere una sostenitrice delle donne nella leadership. Ma è dura. Non ho mai voluto essere definita dal mio genere. Voglio essere definita dalla mia leadership e dal mio contributo. Sì, sono una donna nel settore della tequila. Sì, mi hanno dato il primo titolo come maestra tequilera donna, ma per me conta di più cosa fai con quel ruolo e come contribuisci. Come si fa a far luce sul fatto che la leadership in realtà non ha genere? La leadership si basa su un insieme di competenze. La leadership si basa sulla preparazione. La leadership si basa sui risultati.

Il modo inaspettato in cui ho incontrato il mio co-fondatore

Ero a una festa a Brooklyn e, all'improvviso, mi sono ritrovato a parlare con il fondatore di MTV [Bob Pittman]. Lui mi ha chiesto: "Cosa fai?". E gli ho raccontato il mio background. Lui mi ha risposto: "Davvero? Beh, ho sempre voluto fondare un'azienda di tequila". E io: "Davvero? Beh, ho sempre voluto essere un imprenditore nel settore della tequila". Non sapevo se fossero chiacchiere da bar o no, ma ci siamo scambiati i biglietti da visita e il giorno dopo le sue segretarie mi hanno detto: "Il signor Pittman può incontrarla a questo appuntamento". Ho indossato il mio abito migliore e sono andato all'incontro, ma non erano chiacchiere da bar. Ci siamo resi conto subito di avere una visione molto simile di dove saremmo potuti arrivare, di quali opportunità avremmo potuto cogliere. Bob credeva davvero in me, e io credevo davvero in lui.

Il mio miglior consiglio per scegliere il partner commerciale giusto

Bisogna avere un legame molto organico. Sarà importante ciò che offrono, ma anche che sia qualcuno con cui si possa collaborare strategicamente, qualcuno con cui si possa parlare di lavoro per ore e ore, che abbia competenze e prospettive diverse. Si spera che, quando si sceglie un socio [in affari], si abbiano già scelto altri soci, quindi si abbia un po' di esperienza in questo campo. È davvero fondamentale. A volte si trascorrerà più tempo [con loro] che con la propria famiglia. Quindi bisogna considerare i giusti valori, la giusta esperienza e, soprattutto, [considerare se] si può effettivamente fare qualcosa insieme. Come [il modo] in cui i musicisti suonano e creano ottima musica; è una cosa complessa e naturale.

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Come mia moglie è finita per unirsi alla squadra

Quando ho fondato [Casa Dragones], lei gestiva già la sua agenzia a New York e io dovevo iniziare a scrivere la storia del nostro brand. Lei mi disse: "Non preoccuparti. Ti assumerò uno scrittore". E io: "Non c'è budget, quindi mi aiuterai". Mi aiutò a mettere insieme un po' di materiale, e io lo presentai a Bob, che mi chiese: "Chi l'ha fatto?". Io risposi: "Mishele". E lui: "Beh, l'ha assunta".

Penso che la vita sia un progetto a sé stante. Quindi finisci per lavorare con la tua compagna, che siate nella stessa attività o meno; lavori insieme nel business della vita. Quindi, per noi ha funzionato. Bisogna saper tracciare un limite, e a volte è difficile farlo. In fin dei conti, questa è una parte così importante della nostra vita che non riesco a immaginare di farla senza di lei.

La nostra prima straordinaria sponsorizzazione da parte di una celebrità

Stavo andando all'aeroporto e, all'improvviso, il mio telefono ha iniziato a scaricarsi. Oprah era con Sheryl Sandberg per il lancio di Facebook Live. Stavano chiacchierando davanti al caminetto e rispondevano a domande come "scarpe o borsa", "questo o quello". Quindi hanno chiesto "vino o liquori", e lei ha risposto "Tequila". Poi Sheryl ha continuato e Oprah ha detto: "Non vuoi sapere qual è la mia tequila preferita? Beh, ho appena provato questa nuova tequila che si chiama Dragones, ed è in una scatola blu con una caraffa di cristallo. Oh dio". Dopodiché, ci ha messo diverse volte su "Oprah's Favorite Things". Crede davvero nel sostegno agli imprenditori. Quello è stato un momento importante per noi, e lo sarà per sempre.

Per maggiore chiarezza, l'intervista è stata modificata e condensata.