L'artista Bas Kosters sul serio compito di creare gioia

Con la sua nuova mostra An exercise in JOY, in corso all'Artzaanstad di Zaandam, l'ex stilista divenuto artista Bas Kosters chiude il cerchio.

Bas Kosters era un tempo famoso come il cattivo ragazzo della moda olandese. Nato nel 1977 e cresciuto nella piccola città olandese di Zutphen, Kosters ha inaugurato due volte l'Amsterdam Fashion Week prima di abbandonare tutto nel 2018 per diventare un artista a tutti gli effetti.

"Avevo la sensazione di non riuscire più a esprimere la mia creatività attraverso quel mezzo, nonostante avessi sempre avuto un approccio totalmente aperto alla creazione di bellissime ed espressive sfilate di moda con video arte e musica performativa", ha affermato Kosters nel suo colorato - e sì, gioioso - studio nel vivace KNSM-plein, mentre dava gli ultimi ritocchi alla sua mostra JOY, in lavorazione da anni.

Quando ho deciso di intraprendere questa nuova direzione, ero un po' insicuro. La gente ti conosce come quel designer. Funzionerà davvero? Ma al momento stiamo lavorando a una grande mostra retrospettiva della mia arte per il prossimo anno. Quindi, ne è valsa la pena e sono felice di aver fatto questa scelta.

La nuova mostra JOY di Kosters comprende i suoi caratteristici arazzi colorati e originali, opere d'arte indossabili, dipinti e ceramiche. Ma la star della mostra è Jobe, un orsacchiotto "gender fluid" che Kosters ha creato appositamente per questa mostra e la cui immagine appare su molti dei suoi supporti, dalle cartoline e magliette alle ceramiche e disegni a inchiostro.

"Sono sempre stato pazzo per i giocattoli, le bambole e i pupazzi, e da poco ho iniziato ad appassionarmi anche agli orsi", ha detto. Penso che l'orsacchiotto sia una metafora e ne cercavo il motivo. Nel contesto della gioia, si regala un orsacchiotto a qualcuno a cui si tiene. È così gioioso e così personale. E volevo parlarne nel mio lavoro.

Per Kosters trovare la gioia è stato un viaggio a volte difficile. Dopo aver perso entrambi i genitori dieci anni fa, è tornato sobrio in quello che ha definito un "momento che gli ha cambiato la vita".

Vivere in modo sobrio si è rivelato più salutare, ma Kosters ha affermato di aver sentito la mancanza dell'"esperienza di gioia e di aver avuto difficoltà a trovare il suo "mojo". Ha deciso di provare a vivere di più il presente, di essere più grato, ha detto, per la gioia che ha nella vita.

"Così ho pensato: perché non provare a vedere se è qualcosa che posso evocare affrontando l'argomento direttamente? E ho capito che la gioia è qualcosa che si può manifestare, ma bisogna impegnarsi", ha detto. “La gioia è una cosa seria.”

Sebbene l'orsacchiotto sia stato l'ispirazione per la sua attuale mostra, Kosters ha trovato ispirazione durante l'adolescenza in artisti schietti e visivamente accattivanti come Nina Hagan, Deee-Lite e i B-52s. "Sono sempre stato interessato all'identità visiva e amavo disegnare. E questo mi ha portato a una carriera nell'espressione creativa."

Verso la metà dell'adolescenza capì che voleva frequentare una scuola d'arte e, a 20 anni, decise di studiare moda. Ma questo creativo eclettico è sempre stato interessato alle illustrazioni, ai tessuti e ai motivi. Dopo la laurea aveva addirittura una band con cui si esibiva.

"C'è un linguaggio visivo chiaro in tutte le cose che trovo stimolanti, una nozione grafica", ha affermato. Amo i testi, quindi adoro la pubblicità. Ma amo anche la cultura popolare. Adoro le stampe fotografiche di carne sulle vetrine dei supermercati turchi. Adoro i coni stradali e i posti di blocco. Adoro le vetrine delle mense. Amo le immagini visive, ma anche l'irritazione visiva, una sorta di disturbo – non un disturbo in senso negativo, ma semplicemente qualcosa di fuori dall'ordinario.

Lo stesso vale per Amsterdam, ha detto, la città in cui vive da decenni. È bellissimo, ma mi entusiasma di più imbattermi in un mucchio di spazzatura che guardare una casa sul canale. Mi piace interferire nell'ordine quotidiano, ed è quello che faccio con il mio lavoro. È una specie di singhiozzo, un modo per suscitare o creare attrito, non negativo, solo attrito che attira l'attenzione.

Cresciuto a Zutphen con due fratelli e genitori che lo sostenevano, Kosters racconta di non essersi mai sentito completamente a suo agio, ma di non essere nemmeno un estraneo. Ero solo quel tipo paffuto e strano. Queer, ovviamente. Ho fatto coming out a 15 anni. Ho sempre avuto amici, soprattutto fidanzate. Sono stato un po' bullizzato, ma non troppo. A volte è stato difficile, ma non ho mai voluto essere come gli altri. Non volevo conformarmi.

Quando divenne la star principale dell'Amsterdam Fashion Week, era ancora un anticonformista. Noto come l'enfant terrible del mondo della moda, organizzava feste anti-moda con spettacoli come performer nudi e una passerella di sacchi della spazzatura.

"Sebbene io possa aver fatto cose davvero ribelli, le ho sempre fatte con un atteggiamento di impegno", ha detto. Quindi, anche organizzando feste anti-moda, lo facevamo per parlare della ristrettezza mentale del mondo commerciale. Cercavamo di aprire uno spazio giocoso per la creazione, la musica, la vita notturna, la moda e la performance art. Questa festa anti-moda è stata solo un calcio nel sedere al sistema.

In effetti, l'arte di Kosters è spesso incentrata sull'accessibilità, che si tratti di noleggiarla da Artzaanstad o di progettare un paio di mutandine a prezzi accessibili per la catena olandese Zeemans.

Ripensando alla sua carriera fino ad oggi, Kosters ha affermato di essere grato per le opportunità avute, anche se non gli dispiacerebbe ampliare i propri orizzonti. "A volte desidero avere più successo a livello internazionale, perché nei Paesi Bassi sono piuttosto conosciuto da certe generazioni di persone", ha affermato. "Ma cerco solo di essere grata. Tutto può succedere, no? Sono ancora giovane."

Un esercizio di GIOIA sarà in mostra all'Artzaanstad di Zaandam fino al 6 luglio. Per maggiori dettagli, visita il sito web .