Uno sguardo a <i>Karl</i> , un tenero documentario sulla vita del leggendario stilista

Che lo conosciate per le sue miniature, per il suo amato gatto o per la sua straordinaria carriera da Chanel , pochi potrebbero negare che Karl Lagerfeld incarni tutto ciò che significa essere uno stilista leggendario. Personaggio a sé stante, l'immagine indelebile del direttore creativo rimane la sua elegante coda di cavallo bianca e i suoi tailleur a collo alto. Tuttavia, a parte i suoi collaboratori e dipendenti di lunga data, pochi conoscevano l'uomo dietro l'enigmatica maschera. È questo che Karl , il nuovo documentario in anteprima al Telluride Film Festival questa settimana, si propone di ritrarre.

Il progetto ripercorre la vita e la carriera di Lagerfeld attraverso interviste e corrispondenze personali inedite, dall'infanzia ad Amburgo ai suoi spostamenti tra maison del lusso come Balmain, Patou, Chloé, Fendi e, infine (e più famosamente) i suoi 36 anni da Chanel. Ma al di là del suo curriculum, si percepisce un profondo senso di intimità che lo legava ai suoi più stretti collaboratori, tra cui il direttore del suono Michel Gaubert, la responsabile della comunicazione di Chanel Marie-Louise de Clermont-Tonnerre e lo scenografo Stefan Lubrina, molti dei quali, ancora oggi, si commuovono parlando del compianto stilista. Appaiono anche molte altre muse e confidenti, come Tilda Swinton, Lily-Rose Depp e Tom Ford .

Tilda Swinton condivide i ricordi dell'arte di Karl Lagerfeld nel documentario.

"Penso che lo stereotipo di Karl fosse quello di una persona fredda, distante, altezzosa e condiscendente", racconta il regista Nick Hooker a ELLE. Non appena ha iniziato a fare ricerche per il film, Hooker si è reso conto che questa idea preconcetta non corrispondeva affatto alla realtà. Sotto quegli occhiali da sole scuri si celava un individuo profondamente colto e complesso.

"Era un ragazzo che ha scoperto il XVIII secolo, che ha scoperto la bellezza, ha scoperto la moda, ha scoperto un modo di vivere a Versailles: lo ha scoperto in un momento della sua vita tanto oscuro, violento e traumatico quanto si possa immaginare", aggiunge Hooker, riferendosi all'esperienza di Lagerfeld nell'Operazione Gomorra, il bombardamento alleato di Amburgo, un evento di cui raramente parlava apertamente. Hooker, insieme ad altri personaggi presenti nel film, ritiene che la scoperta di Versailles da parte di Lagerfeld e della Principessa Palatina, una tedesca del XVIII secolo che sposò un membro della famiglia reale francese, abbia contribuito a plasmare la venerazione per la bellezza grandiosa che ha definito sia il suo lavoro da Chanel sia la sua iconografia personale.

Un'istantanea dall'interno dell'atelier Chanel.

Sebbene il documentario miri ad analizzare e ad ammorbidire l'immagine di Lagerfeld, ciò che forse è ancora più impressionante da scoprire – in qualsiasi forma – è la portata della sua carriera e come abbia cambiato per sempre la percezione diffusa degli stilisti. Si è fatto le ossa lavorando a Parigi durante un periodo di grandi cambiamenti. Gli anni '60 hanno visto il movimento Youthquake e la Beatlemania, gli anni '70 hanno inaugurato l'ascesa del prêt-à-porter di lusso e assistito alla sfida tra stilisti franco-americani nella Battaglia di Versailles, e gli anni '80 hanno vissuto un'esplosione di glamour di lusso.

Quando arrivò da Chanel nel 1983, la maison sembrava un'immagine cristallizzata, persa nel tempo, alla deriva e troppo attaccata alla sua clientela più anziana dopo la scomparsa di Gabrielle Chanel nel 1971. Per certi versi, nel mondo della moda in rapida modernizzazione, si sarebbe potuto persino definire stantia. Spiega Hooker: "Mi fu detto da Marie-Louise de Clermont Tonnerre che aveva cenato con Hubert de Givenchy la sera prima che Karl prendesse il controllo [di Chanel], e lui chiese: 'Cosa farà laggiù? Cosa succederà?'". In seguito, Lagerfeld avrebbe continuato affermando di voler preservare l'essenza di Chanel, facendo esattamente le stesse cose di prima, ma anche completamente l'opposto, aggiungendo che gli sarebbe piaciuto se la sua leggendaria fondatrice e omonima si fosse rivoltata nella tomba, perché significava che Chanel era ancora viva.

Cara Delevingne e Karl Lagerfeld alla sfilata Chanel autunno/inverno 2014.

Nel corso del documentario, Hooker si sofferma anche sulle capacità di Lagerfeld come direttore creativo e sulle sue capacità tecniche come stilista, un aspetto sottolineato anche dai dipendenti dell'atelier Chanel. Molti degli spettacoli della maison allestiti al Grand Palais di Parigi, come il supermercato Chanel o il lancio di un razzo, ne sono chiari esempi.

"Mi sono reso conto che i grandi designer possiedono una sorta di qualità ultradimensionale", osserva Hooker. "Sono come dei maghi. Usano tutti questi strumenti – teatro, moda, design, musica, media, fotografia, televisione e Instagram – per lanciare incantesimi e sedurre il pubblico". E per molti designer, questa è la differenza tra un trendsetter e un creatore di mondi.