Dopo 600 anni, la KU Leuven, la più antica università di lingua olandese, ha un rettore donna

L'Università Cattolica di Lovanio, la più antica università di lingua olandese e la più grande istituzione accademica del Benelux, avrà una rettrice donna dopo seicento anni. Lo hanno riferito martedì sera De Standaard e altri media belgi.

L'istituto scolastico, fondato nel 1425, è considerato la migliore università belga nelle classifiche internazionali. Nel 2023 l'istituto ha realizzato un utile di 1,5 miliardi di euro. Ogni anno più di mille olandesi iniziano un corso presso la KU Leuven a Lovanio o nelle filiali di Anversa, Gand o Bruxelles.

Poiché l'attuale rettore Luc Sels ha completato il numero massimo di due mandati di quattro anni ciascuno, per il prossimo anno accademico sarà necessario nominare un nuovo rettore. Si sono candidati l'ingegnere Tine Baelmans, il fisico quantistico Peter Lievens e la gastroenterologa Séverine Vermeire.

Dopo il primo turno di votazioni, svoltosi lunedì e martedì, sono rimaste in lizza solo le due candidate donne. Vermeire ha ricevuto circa il 45 percento dei voti, il vicerettore Baelmans il 27,5 percento. Poiché Vermeire non ha la maggioranza assoluta, è necessario un secondo turno di votazione. Avrà luogo il 19 e 20 maggio.

'Che si vergogna'

In vista delle elezioni, il noto virologo Marc Van Ranst, tra gli altri, aveva criticato la mancanza di un rettore donna nella sua università. "Mi vergogno che la KU Leuven festeggerà il suo 600° anniversario l'anno prossimo e sia l'unica università fiamminga a non aver ancora avuto un rettore donna", ha dichiarato la virologa all'emittente pubblica fiamminga VRT .

Secondo il quotidiano economico De Tijd , la campagna si è svolta senza grandi divergenze di opinione tra i candidati. "Sono orgoglioso del fatto che la nostra università non abbia bisogno di una battaglia dura o divisiva [...] ma mi è mancato un dibattito appassionato sul ruolo sociale e sul posto della nostra università", ha affermato il professore di medicina Lode Godderis.

Come altre università, l'Università di Lovanio sta attualmente discutendo su come gestire l'intelligenza artificiale (IA), i comportamenti trasgressivi e i legami con le università israeliane a causa della situazione a Gaza. "Osa prendere posizione", hanno chiesto di recente alcuni attivisti filo-palestinesi al nuovo rettore, ancora sconosciuto, secondo quanto riportato da Het Laatste Nieuws .

Negli ultimi anni, la KU Leuven ha ricevuto pubblicità negativa in seguito alla morte dello studente Sanda Dia, deceduto durante i riti di iniziazione dell'associazione studentesca Reuzegom, oggi scomparsa. Secondo i critici , l'università è stata (inizialmente) "permissiva" nel suo approccio nei confronti dei colpevoli, alcuni dei quali studiavano ancora alla KU Leuven.

Anche l'Università di Gand ha eletto due settimane fa un nuovo rettore. Sarà Petra De Sutter . È membro del Parlamento per il Partito Verde e ha ricoperto la carica di vice primo ministro nel precedente governo belga. In precedenza, ha lavorato come professoressa di ginecologia e direttrice del dipartimento di medicina riproduttiva presso l'ospedale universitario dell'Università di Gand.