I Campionati del Mondo di Tokyo hanno svelato un'immagine rimasta nascosta per anni. È il problema polacco.

L'enorme portata delle preoccupazioni e il fatto che poche persone abbiano ceduto alla tentazione di "gonfiare il pallone", cosa che di solito facciamo molto bene, dimostra la situazione in cui si trovava l'atletica polacca. Di fronte a un cambio generazionale caratterizzato da una netta mancanza di fluidità, ai problemi dei campioni del passato e al livello astronomico delle prestazioni del resto del mondo, era difficile essere ottimisti.

Sebbene le Olimpiadi di Tokyo possano aver in qualche modo scosso questa immagine, la Polonia non è stata esattamente una potenza egemone nell'atletica leggera negli ultimi anni. Abbiamo costruito la nostra forza e la nostra leggenda su individui eccezionali che, prima di eventi chiave, ci hanno assicurato una pletora di medaglie. È stato il caso, ad esempio, del lancio del martello, che ci ha portato 19 medaglie ai Campionati del Mondo. Oggi, Anita Włodarczyk, Paweł Fajdek e Wojciech Nowicki hanno 40 e 36 anni e non si intravedono successori in una disciplina che per anni è stata una specialità polacca.

Avevamo delle favorite individuali che ci hanno garantito la tranquillità in altre specialità tecniche. Non possiamo dimenticare la staffetta 4x400 femminile. Già prima delle Olimpiadi di Parigi, avevamo scritto della "fine degli Angeli di Matusiński come li conosciamo", ma i segnali di anni più difficili erano apparsi molto prima.

Due anni fa, abbiamo concluso i Campionati del mondo di Budapest con 31 punti in classifica. Sono... cinque in meno rispetto a quest'anno. Solo che allora era un po' più facile nascondere i problemi sempre più gravi: non abbiamo vinto una medaglia, ma due. E questo illustra perfettamente come abbiamo considerato l'atletica polacca negli ultimi anni. Abbiamo ancora atleti di grande talento che si sono guadagnati questo risultato. Ci mancano quelli eccezionali.

Il 14° posto in classifica non è quindi un fallimento, ma piuttosto il riflesso delle nostre capacità non proprio eccezionali.

Non è che al momento non ci siano atleti di spicco ancora pronti per grandi successi, perché come si potrebbe altrimenti chiamare Natalia Bukowiecka? Sebbene la stagione si sia svolta in modo altalenante, ha portato il tipo di forma che ci si aspetterebbe da una medaglia olimpica alla sua ultima gara.

L'atleta polacca ha corso ancora una volta più veloce dell'inafferrabile record di Irena Szewińska, e anche in quel caso, è bastato "solo" per il quarto posto. Il suo tempo di 49,27 secondi è il più veloce della storia, e non le è valso una medaglia nei 400 metri ai Campionati del Mondo o alle Olimpiadi. E non dimentichiamo che la nostra velocista ha corso così veloce durante la sua stagione di transizione, perché, come previsto dall'allenatore Marek Rożej, una tregua così momentanea potrebbe rivelarsi vantaggiosa più avanti nella sua carriera.

Ewa Swoboda ha affrontato una stagione simile, faticando a trovare la motivazione dopo le Olimpiadi di Parigi. Aveva gareggiato solo poche volte prima dei campionati di quest'anno e, in un momento cruciale poco prima di Tokyo, ha subito un infortunio. Anche la giovane Pia Skrzyszowska aspira a essere tra le migliori al mondo. E non si limita a questo: a Tokyo si è classificata quinta nella classifica mondiale. Nessuna delle due ha ancora detto la sua ultima parola, e Adrianna Sułek-Schubert crede ancora nel ritorno al livello mondiale prima delle prossime Olimpiadi.

Ci sono anche Jakub Szymański, Maksymilian Szwed, Hubert Trościanka, Anastazja Kuś e Wiktoria Gajosz, non meno talentuosi ma che stanno ancora maturando esperienza.

Il tempo dirà se si uniranno alle fila degli atleti eccezionali. Quelli che ci assicureranno di non dover più temere una ripetizione del 1987. E di quanto tempo abbiamo bisogno? Speriamo che sia meno di quanto previsto dal presidente della PZLA, Sebastian Chmara. "La rinascita completa della nostra atletica potrebbe richiedere fino a otto anni", ci ha detto lo scorso autunno.