Polemiche e proteste a Wimbledon! "Azioni di un grande costruttore"

Il piano generale di espansione di Wimbledon prevede uno stadio da 8.000 posti con tetto retrattile e 38 campi in erba più piccoli su un ex campo da golf di fronte alle strutture attuali. Ciò consentirebbe agli organizzatori dell'All England Club di spostare lì le partite di qualificazione, come per altri tornei del Grande Slam, aumentando così il numero di spettatori e i ricavi.

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I progetti, tuttavia, suscitano polemiche tra i residenti locali che li hanno esaminati attentamente. Affermano di amare il tennis tanto quanto i tifosi che ogni anno affollano i campi, ma la loro preoccupazione per l'ambiente è predominante. Si oppongono all'ampliamento del complesso tennistico, che descrivono come "industriale".

"Questi piani sono come un enorme costruttore che costruisce, costruisce, costruisce sul proprio terreno", ha affermato Susan Cusack, membro di Save Wimbledon Park.

Il gruppo ritiene di aver raccolto oltre 270.000 dollari per pagare gli avvocati che si oppongono al progetto dell'All England Club, che gli organizzatori di Wimbledon vogliono ampliare sul sito di un ex campo da golf acquistato nel 2018. Oltre alle preoccupazioni ambientali, gli oppositori sottolineano che la proprietà adiacente è soggetta a restrizioni sugli spazi aperti.

La proposta verrà sottoposta all'esame dell'Alta Corte del Regno Unito, che si terrà martedì e mercoledì, quando a Wimbledon si giocheranno i quarti di finale del torneo del Grande Slam di quest'anno.

La principale motivazione dell'All England Club per l'espansione è quella di ospitare le qualificazioni a Wimbledon e di ampliare lo spazio dedicato agli allenamenti. Il più antico torneo del Grande Slam è l'unico dei quattro i cui turni di qualificazione si svolgono in una sede completamente separata. Inoltre, attualmente ci sono troppo pochi campi di allenamento, il che significa che alcuni dei migliori giocatori si allenano contemporaneamente sullo stesso campo.

Ora gli organizzatori dispongono di 18 campi da torneo e 20 campi di allenamento. L'ampliamento più che raddoppierebbe questi numeri. Sette dei nuovi campi sarebbero anche aperti al pubblico.

"Wimbledon deve rimanere al vertice dello sport mondiale e per farlo dobbiamo continuare a prosperare sia dentro che fuori dal campo, con le infrastrutture adeguate", ha detto all'AP la presidente dell'All England Club Debbie Jevans.

Un altro argomento è quello di attrarre più tifosi. Il pubblico di Wimbledon è inferiore rispetto agli altri tre tornei del Grande Slam. Quest'anno, l'Australian Open ha venduto 1,1 milioni di biglietti per il tabellone principale, più del doppio rispetto a Wimbledon nel 2024. A Melbourne, oltre 115.000 tifosi si sono presentati per le partite di qualificazione. Sono in vendita complessivamente ottomila biglietti per le qualificazioni di Wimbledon, che si svolgono a quasi cinque chilometri di distanza, a Roehampton. L'ampliamento delle strutture dell'All England Club consentirebbe di ospitare ottomila tifosi sugli spalti durante le qualificazioni, ma... quotidianamente.

"Se si guardano gli altri tornei del Grande Slam, ci sono eventi collaterali nella prima settimana... e ovviamente il tennis vero e proprio. Iniziamo sempre con il tennis, ma sì, vogliamo raggiungere più persone. La richiesta dei nostri biglietti è enorme", ha aggiunto Jevans.

L'impianto da 8.000 posti diventerebbe il terzo stadio più grande di Wimbledon, dopo il Centre Court e il Court 1, e sorgerebbe proprio di fronte a quest'ultimo.

Sono previsti anche due parchi pubblici. I media britannici riportano che l'investimento costerebbe circa 270 milioni di dollari e richiederebbe circa otto anni.

L'idea è sostenuta da tennisti di spicco. Il serbo Novak Djokovic, 24 volte vincitore di tornei del Grande Slam, tra cui sette volte a Londra, ha ammesso che l'espansione permetterà agli organizzatori di portare l'evento a un livello ancora più alto.

"È fantastico per la comunità, per la città, per il nostro sport. Onestamente, è una situazione vantaggiosa per tutti. Se non dovesse succedere, sarebbe un peccato", ha detto Djokovic.

Il vincitore delle ultime due edizioni del torneo, lo spagnolo Carlos Alcaraz, è d'accordo con lui, ammettendo che spostare le qualificazioni più vicino alle strutture principali del torneo è un'ottima idea.

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