Il tuo gatto evita il contatto? Potrebbe essere un segno di malattia.

Sebbene i gatti siano considerati indipendenti e riservati, una nuova ricerca condotta da scienziati dell'Università di Montreal dimostra che possono essere particolarmente sensibili allo stress. I ricercatori hanno scoperto che un forte stress emotivo nei gatti può portare a dolorose riacutizzazioni di un'infezione della vescica nota come cistite idiopatica (FIC).

La FIC è una delle principali cause di visite urgenti presso cliniche veterinarie. I sintomi includono infiammazione, sangue nelle urine e difficoltà a urinare. Per anni, la malattia è stata considerata idiopatica, ovvero senza una causa identificabile. Tuttavia, uno studio su 33 gatti suggerisce che lo stress potrebbe essere un fattore chiave.

La professoressa Marion Desmarchelier del team di ricerca, citata da Newsweek, paragona la FIC a malattie simili che si verificano negli esseri umani, che possono anche essere il risultato di un forte stress psicologico. "Alcuni gatti vengono soppressi a causa di questa patologia. La malattia in sé non è fatale, ma i costi dei ripetuti interventi di soccorso possono essere troppo elevati per alcune famiglie", sottolinea.

La pandemia ha catturato l'attenzione degli scienziati. "I gatti hanno reagito con lo stress"

Gli scienziati osservano che durante la pandemia di COVID-19, il numero di casi di FIC nei gatti è aumentato significativamente. Il motivo potrebbe essere la confinamento delle persone in casa, che ha sconvolto la routine quotidiana degli animali. Mentre i cani hanno guadagnato più passeggiate, i gatti ne sono stati influenzati negativamente. "Hanno reagito con stress", afferma la coautrice dello studio, Marianne Caudron.

Contrariamente alle previsioni dei ricercatori, non erano i gatti aggressivi a essere più inclini ad ammalarsi, ma quelli timorosi e introversi. È su questa base che i ricercatori hanno lanciato il loro appello per un cambiamento nell'approccio al trattamento della FIC: non solo il trattamento fisico dei sintomi, ma anche il supporto psicologico agli animali.

Tra le raccomandazioni degli scienziati figurano, tra le altre, l'aggiunta di una fonte d'acqua aggiuntiva o l'aumento del numero di lettiere in casa. A ciò si aggiungono giocattoli aggiuntivi, un luogo sicuro in cui l'animale possa riposare e un punto da cui osservare l'ambiente circostante dall'esterno.

"Portare un gatto dal veterinario due volte all'anno a causa di un'ostruzione delle vie urinarie costa una fortuna. Ma non deve essere per forza così. Ci sono altre soluzioni. Questo è il messaggio che vogliamo far passare", spiega Marion Desmarchelie.

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