L'amico di Putin, Valery Gergiev, è indesiderato in Italia

L'Estate Reale si tiene da nove anni in questa reggia settecentesca, più grande di Versailles, concepita per essere una vetrina per il Regno di Napoli. Dal 1996 è Patrimonio dell'Umanità UNESCO.

Valerij Gergiev avrebbe dovuto dirigere la Filarmonica Giuseppe Verdi di Salerno alla Reggia di Caserta, con la partecipazione ospite di solisti dell'Orchestra del Teatro Mariinskij di San Pietroburgo.

Fino all'aggressione russa all'Ucraina, Valery Gergiev è stato uno degli artisti più importanti della world music. Oltre a dirigere il Teatro Mariinskij, è stato, tra gli altri incarichi, direttore principale della Filarmonica di Monaco e della Filarmonica di Rotterdam. Ha diretto alla Scala e a Bayreuth, al Metropolitan Opera di New York e ai festival di Baden-Baden ed Edimburgo. Alla fine di febbraio 2022, avrebbe dovuto tenere un concerto con la Filarmonica di Vienna, ma l'evento è stato annullato a causa dello scoppio della guerra in Ucraina.

Valerij Gergiev, dopotutto, non condannò l'aggressione, avendo considerato il presidente Putin suo amico per anni. Nel 2014, sostenne l'annessione della Crimea, che scatenò proteste in Germania all'epoca, quando iniziò a collaborare con la Filarmonica di Monaco. Due anni dopo, diresse un concerto a Palmira, in Siria, dopo che i raid aerei russi contribuirono a liberare la città dagli islamisti.

Nel 2022, Igor Navalny presentò un film sui vari affari di Valery Gergiev, e le istituzioni musicali internazionali troncarono i legami con lui. Da allora, al di fuori della Russia, ha diretto solo in Cina, Iran e Oman. Il Festival di Caserta avrebbe dovuto essere la sua prima apparizione nell'Europa occidentale dopo l'invasione russa.

L'annuncio del suo arrivo in Italia ha scatenato un'ondata di proteste. Oltre 16.000 persone hanno firmato una petizione online per chiedere la revoca dell'invito di Valerij Gergiev. Anche Yulia Navalnaya, vedova dell'oppositore russo, ha protestato sul quotidiano La Repubblica.

Sono intervenuti artisti di spicco provenienti da diversi paesi, tra cui Peter Gelb, direttore del Metropolitan Theatre di New York, che ha definito Gergiev Ministro della Cultura de facto della Russia. Dopo il 2022, il Presidente Putin gli ha affidato la guida della seconda istituzione più importante della Russia, il Teatro Bolshoi, accanto al Teatro Mariinskij. Si è trattato di un regalo per il suo 70° compleanno, che è anche presidente del Premio Internazionale per la Pace Lev Tolstoj e co-presidente dell'Unione dei Lavoratori Teatrali della Russia (STD).

I rappresentanti dell'Unione Europea, tra cui la parlamentare italiana e vicepresidente del Parlamento europeo Pina Picierno, si sono opposti all'invito di Gergiev. Il Royal Summer Festival è cofinanziato dal Fondo di coesione dell'UE.

Le autorità campane, tuttavia, non hanno trovato alcuna giustificazione per le proteste, spiegando che il festival organizzato nella loro provincia intendeva dimostrare apertura al dialogo culturale e rafforzare la solidarietà umana. In definitiva, tuttavia, il presidente della Regione Campania, Vincenzo De Luca, ha concluso che queste numerose proteste hanno spinto a riflettere sui "limiti della libertà di parola e di propaganda". Questa decisione è stata appoggiata dal Ministero dei Beni e delle Attività Culturali, che in precedenza si era astenuto dal fare pressione sulle autorità locali per evitare accuse di censura culturale.

Maria Zakharova , portavoce del Ministero degli Esteri russo, ha criticato la cancellazione del concerto. Ha espresso rammarico per il fatto che il pubblico italiano venga privato dell'opportunità di ascoltare la grande musica russa eseguita dal rinomato direttore d'orchestra russo (il programma del concerto includeva la Quinta Sinfonia di Čajkovskij). Ha inoltre protestato contro i tentativi di discriminazione ed esclusione culturale della Russia. Nel frattempo, le autorità campane volevano organizzare un concerto sostitutivo per Valerij Gergiev a Salerno, ma quest'ultimo ha interrotto i contatti con il suo agente italiano.