Profumi e lozioni possono essere dannosi per la salute. Una nuova ricerca rivela effetti inaspettati.

Un profumo gradevole e una pelle ben idratata fanno parte della routine quotidiana di molte persone. Tuttavia, i cosmetici possono alterare le difese naturali dell'organismo. Un team di ricerca internazionale, che include scienziati della Pennsylvania State University (Penn State), ha scoperto che i prodotti per la cura del corpo più diffusi alterano la barriera chimica invisibile che protegge dalle sostanze presenti nell'aria.

Una ricerca pubblicata sulla rivista Science Advances conferma che il corpo umano crea uno strato protettivo d'aria attorno a sé , chiamato campo di ossidazione umano. Questo viene creato dalla reazione dei lipidi e del sebo sulla superficie cutanea con l'ozono. Di conseguenza, si formano radicali idrossilici (OH), che svolgono un ruolo importante nella neutralizzazione delle sostanze chimiche nocive.

Il professor Donghyun Rim della Penn State, coautore dello studio, spiega che il corpo umano agisce come un "punto caldo". Attrae aria, che reagisce chimicamente sulla superficie della pelle, limitando la quantità di ozono che raggiunge i polmoni.

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Il team di ricerca ha condotto esperimenti in apposite camere di prova con volontari, esaminando le differenze nella chimica dell'aria prima e dopo l'applicazione di profumi o lozioni. I risultati sono stati chiari: sia i profumi che le lozioni non profumate influenzano significativamente il campo OH.

La sorpresa più grande è stata il fatto che persino i cosmetici senza profumo hanno causato un aumento della reattività dell'OH del 170%, riducendone la concentrazione nel corpo di circa il 140%. Ciò significa che la barriera protettiva naturale è stata più che doppiamente efficace . Le molecole di OH, invece di accumularsi vicino alla pelle, si sono disperse.

Gli scienziati hanno scoperto che i profumi hanno un effetto più intenso, ma più breve, perché contengono composti volatili, come l'etanolo, che evaporano rapidamente. I balsami hanno un effetto più duraturo perché i loro ingredienti vengono rilasciati nell'aria più lentamente, ma interrompono il campo di ossidazione più a lungo.

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Non è privo di significato il fatto che le persone trascorrano il 90% del loro tempo in ambienti chiusi , dove l'ozono (nonostante provenga dall'esterno) penetra attraverso finestre aperte e sistemi di ventilazione. Negli spazi chiusi, le interazioni chimiche tra corpo e ozono sono semplicemente più intense. I cosmetici in questo ambiente possono inoltre aumentare l'emissione di nuove sostanze chimiche, il cui impatto sulla salute è ancora in gran parte sconosciuto.

Il professor Rim sottolinea che, sebbene la ricerca sui sottoprodotti della reazione sia ancora in corso, vale già la pena prestare attenzione alla composizione dei cosmetici utilizzati e ai loro potenziali effetti sulla qualità dell'aria e sulla salute.