Prof. Wrochna: sarebbe bene che la partecipazione dei nostri astronauti non finisse con questa missione

Sarebbe positivo se la partecipazione dei nostri astronauti ai voli spaziali non si concludesse con questa missione, ha dichiarato al PAP il Prof. Grzegorz Wrochna, ex presidente dell'Agenzia Spaziale Polacca. Tre anni fa, la gente era sorpresa che la Polonia potesse fare qualcosa nello spazio, ha aggiunto.

Mercoledì, un razzo Falcon-9 di SpaceX è decollato dal Kennedy Space Center in Florida, dando inizio alla missione Ax-4. Uno dei partecipanti è Sławosz Uznański-Wiśniewski. È il secondo polacco nella storia a orbitare attorno alla Terra, ma il primo a partecipare a una missione condotta sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Il Prof. Wrochna ha dichiarato al PAP di provare un grande sollievo per il volo avvenuto, per il fatto che non ci siano ulteriori ritardi e che il nostro candidato astronauta sia ora un vero astronauta. "Provo grande gioia e soddisfazione perché diversi anni di lavoro dedicati al successo della missione hanno dato i loro frutti", ha sottolineato.

Come ha spiegato, si è trattato di una sfida molto impegnativa per la Polonia. "È stato estremamente difficile. Tre anni fa, quando mi sono presentato come dipendente dell'Agenzia Spaziale Polacca, la gente era sorpresa che la Polonia potesse fare qualcosa nello spazio. C'era una totale mancanza di fiducia. Persino alcuni politici si lamentavano con me del fatto che quando parlano di spazio, gli altri li deridono. La nostra nazionale mancanza di fiducia nelle nostre forze si stava manifestando", ha osservato il Prof. Wrochna.

La partecipazione di Sławosz Uznański-Wiśniewski alla missione AX-4 è il risultato di un accordo firmato nell'agosto 2023 tra il Ministero dello Sviluppo e della Tecnologia e l'Agenzia Spaziale Europea per la preparazione e l'attuazione della missione scientifica e tecnologica polacca IGNIS verso la ISS. L'Agenzia Spaziale Polacca (POLSA) ha partecipato alla preparazione della missione in qualità di agenzia esecutiva del Ministero dello Sviluppo e della Tecnologia.

Come ha sottolineato il Prof. Wrochna, anche l'Agenzia Spaziale Europea ha dovuto essere convinta un po' prima. "Abbiamo sfruttato al meglio il bando di reclutamento ESA per astronauti annunciato all'inizio del 2022. Hanno partecipato 22.000 persone da tutta Europa, di cui 500 dalla Polonia. Un gruppo di polacchi è arrivato in finale. Siamo rimasti in contatto con loro e, allo stesso tempo, abbiamo convinto il direttore dell'ESA che valeva la pena scegliere un polacco. Non è stato facile, perché all'epoca la Polonia versava cifre molto basse per la cooperazione con l'ESA. Era noto che i candidati provenienti da paesi con stipendi molto più alti venivano preferiti", ha ricordato l'ex presidente della POLSA, che ha ricoperto la carica da febbraio 2021 a marzo 2025.

Come ha detto, era necessario convincere il direttore dell'ESA che la Polonia è un Paese grande e che l'agenzia può contare su un aumento significativo del nostro contributo - "a condizione, tuttavia, che il nostro candidato sia tra gli astronauti selezionati". "Altrimenti, non avremmo avuto la possibilità di raggiungere i media e il pubblico con il messaggio di quanto sia importante lo spazio per un Paese e una società moderni", ha sottolineato il Prof. Wrochna.

La selezione di Sławosz Uznański-Wiśniewski ha cambiato molto. "Ha funzionato. Sławosz Uznański-Wiśniewski è stato incluso nel gruppo degli astronauti di riserva, ma questo non gli ha garantito un volo. Tuttavia, il fatto stesso che sia stato incluso in questo gruppo ci ha aiutato a parlare ampiamente dell'importanza dell'uso dello spazio in molti settori, ad esempio in agricoltura, amministrazione statale o sicurezza. La Polonia ha rapidamente quintuplicato il suo contributo all'ESA. Attualmente non siamo più in fondo alla classifica, ma al sesto, settimo e ottavo posto, tra paesi come Belgio, Paesi Bassi o Spagna", ha spiegato il Prof. Wrochna.

Ha sottolineato che questo porta vantaggi concreti. "Grazie a questo, la nostra industria spaziale non può solo fornire singoli componenti, ma può lavorare, ad esempio, su interi sistemi satellitari nell'ambito di progetti ESA. In questo senso, il volo del nostro astronauta ha dato i suoi frutti: le aziende polacche hanno ricevuto un'eccellente opportunità di sviluppo e ne hanno tratto vantaggio", ha sottolineato.

Ha anche affermato che sarebbe positivo se la partecipazione del nostro astronauta ai voli spaziali non si limitasse a questa missione. "Ci piacerebbe molto, perché la formazione e la preparazione di un astronauta per il volo stesso rappresentano un investimento enorme. Inoltre, potrebbe condurre ulteriori esperimenti. Quando, insieme all'ESA, abbiamo annunciato il reclutamento per gli esperimenti che il nostro astronauta avrebbe potuto svolgere in orbita, nel giro di un mese abbiamo ricevuto ben 66 candidature, di cui abbiamo potuto selezionarne solo 13. Nel frattempo, l'interesse delle aziende e degli scienziati polacchi è molto maggiore. Vorremmo continuare così", ha osservato l'intervistato del PAP.

Ha tuttavia osservato che ciò richiede la partecipazione attiva e visibile della Polonia alle attività dell'Agenzia spaziale europea.

"Attualmente, Sławosz Uznański-Wiśniewski ha lo status di astronauta di progetto, ovvero impiegato dall'Agenzia Spaziale Europea per una missione specifica. Vorremmo molto che questo diventasse un astronauta permanente dell'ESA. È stato difficile ottenerlo a questo punto, perché la Polonia ha finora dichiarato solo un aumento una tantum del suo contributo finanziario all'ESA. Queste dichiarazioni vengono presentate ogni tre anni e questo momento si avvicina. Quindi sarà un altro momento decisivo. Spero che il nostro contributo venga almeno mantenuto, il che ovviamente aumenta le possibilità che il nostro astronauta diventi un astronauta professionista permanente dell'ESA", ha spiegato il Prof. Wrochna.

Ha osservato che vale la pena prepararsi anche per l'ulteriore utilizzo dello spazio. "Sebbene la Stazione Spaziale Internazionale stia giungendo al termine del suo ciclo di vita, sono in corso lavori avanzati sulle prossime stazioni, comprese quelle private. Ad esempio, Axiom Space, che sta organizzando il volo del nostro astronauta, sta preparando un modulo per la ISS, che in futuro diventerà una stazione indipendente. Naturalmente, vorremo inviare i nostri astronauti lì", ha affermato.

Marek Matacz (PAP)

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