Dipendenza verde

Benedetto dalla natura e con un parco energetico invidiabile e sostenibile, il Brasile si trova ad affrontare un vecchio dilemma storico nella corsa alla decarbonizzazione della sua economia. Con pochi brevetti registrati e senza i necessari investimenti in ricerca e sviluppo, il Paese rischia di continuare a essere quello che è sempre stato: un mero importatore di attrezzature e conoscenze. "I Paesi che non sviluppano determinate tecnologie non possono produrre e soddisfare il fabbisogno produttivo. Devono importare, e questo crea un'ulteriore trappola", afferma Guilherme Magacho, economista senior dell'Agenzia Francese per lo Sviluppo, che si occupa di ricerca sugli effetti negativi sui Paesi in via di sviluppo con accesso limitato alle tecnologie verdi.

I dati sull'elevata concentrazione di domande di brevetto internazionale relative all'energia eolica e solare nei paesi ad alto reddito e in Cina evidenziano la profonda dipendenza tecnologica di altre nazioni del Sud del mondo nella transizione energetica, sottolinea il ricercatore João Telésforo, del Centro di Ricerca in Macroeconomia delle Disuguaglianze presso FEA-USP, in due studi sull'argomento. Sebbene il Brasile sia il sesto paese al mondo con la maggiore capacità installata di generazione eolica onshore, non rientra tra i 20 paesi che hanno depositato il maggior numero di domande di brevetto internazionale in questo settore, dal 2000 al 2024. I dieci leader della classifica sono stati responsabili dell'81,3% delle domande di brevetto internazionale per l'energia eolica in questo periodo, mentre il Brasile ne detiene solo lo 0,4%. Nella generazione solare, la concentrazione è ancora maggiore, con cinque paesi responsabili del 77,3% delle domande di brevetto internazionali dal 2000 al 2024. Il Brasile ha presentato solo lo 0,19% delle domande nello stesso periodo, superando l'America Latina e raggiungendo il Sudafrica, un paese più avanti rispetto agli altri nel continente africano, aggiunge il ricercatore dell'USP.

Il paese è in ritardo sia nel settore eolico che in quello solare

Le sfide che i paesi in via di sviluppo devono affrontare durante la transizione verso un'economia a basse emissioni di carbonio includono il rischio di un sostanziale aggravamento dei vincoli esterni, avverte Luca Tausch, anche lui dell'Agence Française de Développement. Per ogni dollaro investito esclusivamente nel mantenimento dell'attuale capacità produttiva, in media, oltre il 45% "fugge" direttamente e indirettamente ai produttori esteri. Alcuni benefici socioeconomici degli investimenti verdi, come la creazione di posti di lavoro, vengono assorbiti dal resto del mondo, anziché promuovere la creazione di posti di lavoro a livello nazionale. "In sostanza, con una crescente domanda di beni strumentali prodotti all'estero, generata dalla transizione verso un'economia a basse emissioni di carbonio, i paesi in via di sviluppo si trovano ad affrontare un crescente vincolo esterno e sostanziali squilibri socioeconomici", avverte Tausch. "In uno studio su 189 paesi, abbiamo identificato le industrie ad alta intensità di carbonio e poi stimato la dipendenza diretta e indiretta di ciascun paese da questi settori, considerando le restrizioni alla raccolta di valuta estera per analizzare l'esposizione esterna, le entrate pubbliche per valutare l'esposizione fiscale e la partecipazione degli investitori e dell'occupazione per analizzare l'esposizione socioeconomica", ha sottolineato Magacho.

La maggior parte delle economie con la maggiore esposizione esterna dipende dall'attività mineraria ed estrattiva per reperire valuta estera. Tra queste, solo Russia, Kazakistan, Bahrein, Ucraina, Croazia, Sudafrica e Brasile non dipendono esclusivamente da questo settore. Nel caso di Russia, Bahrein, Croazia, Sudafrica e Brasile, anche i settori petrolifero, chimico e dei metalli non minerali sono cruciali per garantire la sostenibilità esterna. "Questi Paesi possono quindi essere considerati meno vulnerabili rispetto ad altri Paesi più esposti, se consideriamo che le loro fonti di valuta estera sono più diversificate e provengono da attività di trasformazione, non solo dall'estrazione", sottolinea Magacho.

Contributo. Durante il governo Lula, Petrobras ha ricevuto l'incarico di riprendere gli investimenti nella transizione energetica e ha stretto partnership per lo sviluppo tecnologico – Immagine: Archivio/Agenzia Petrobras

Negli ultimi 20 anni, si sono registrati progressi molto limitati nell'espansione delle energie rinnovabili nel Paese, in particolare dell'energia eolica, sottolinea Telésforo. Il BNDES, un importante motore della politica industriale in Brasile, è riuscito a stimolare la produzione di turbine eoliche, una parte essenziale delle turbine eoliche che contengono la maggior parte dei componenti ad alta tecnologia. Tutti i parchi eolici hanno ricevuto finanziamenti significativi dalla banca statale. La controparte era una quota di contenuto locale, come accade in altri settori, come quello petrolifero. "La stragrande maggioranza dei prodotti era estera, e per poter beneficiare del credito agevolato del BNDES, era necessario un certo livello di contenuto locale. Tuttavia, si continuava a produrre la tecnologia all'estero. Ciò genera un impatto limitato sulla catena produttiva e sul controllo delle tecnologie. Il valore continua a essere trasferito all'estero e non genera un polo di sviluppo più solido in Brasile", sottolinea il ricercatore dell'USP.

Il caso di maggior successo è quello di WEG, un'azienda brasiliana di Santa Catarina che è riuscita a produrre turbine eoliche con tecnologia nazionale. I progressi, sebbene significativi, sono limitati, poiché WEG detiene una quota limitata del mercato locale. Oltre il 90% è controllato da aziende straniere che svolgono pochissime attività di ricerca e sviluppo in Brasile, sottolinea Telésforo. "Quando la Cina è arrivata in questo mercato, la tecnologia era già dominata da Danimarca e Germania, Paesi pionieri. Il governo cinese è entrato con aziende statali che hanno investito e prodotto per dare impulso al settore. Il governo ha proposto ai partecipanti stranieri una quota di partecipazione locale fino al 90%, ma si è reso conto che questo requisito era insufficiente, perché l'assemblaggio del prodotto nel Paese non garantisce il trasferimento tecnologico", afferma il ricercatore. È stato allora che il governo, in Cina e in India, ha iniziato a investire nel trasferimento tecnologico. "In Brasile, non c'è mai stata una politica mirata".

La Cina e i paesi sviluppati detengono la maggior parte dei brevetti

Dal 2014, si è assistito a una continua riduzione degli investimenti in ricerca e sviluppo nel settore delle energie rinnovabili, anno dopo anno, in linea con lo smantellamento della politica scientifica in Brasile sotto i governi di Michel Temer e Jair Bolsonaro. Il Fondo Nazionale per lo Sviluppo Scientifico e Tecnologico è stato abolito e la maggior parte dei fondi è stata destinata al pagamento degli interessi sul debito. Si è assistito a uno smantellamento di bilancio della politica scientifica e tecnologica a favore del rentierismo finanziario, sottolinea Telésforo. "E poi, nel 2023, abbiamo avuto due buone notizie in Brasile: con Lula, la ripresa degli investimenti in ricerca e sviluppo e Petrobras", continua il ricercatore. Di fronte alle numerose critiche del mercato, il governo ha deciso che la compagnia petrolifera sarebbe stata centrale nell'esplorazione e nello sviluppo tecnologico dell'eolico, soprattutto in vista della prospettiva di creare un mercato per l'esplorazione dell'eolico offshore, nell'oceano. Oltre a BNDES, Petrobras ha avviato, tra le altre alternative, una partnership con WEG, attraverso il finanziamento, per la produzione di generatori eolici di maggiore capacità.

Il fatto che il Brasile abbia la capacità tecnica di sviluppare tecnologie verdi pone il Paese su un diverso livello di possibilità, ritiene Magacho. "Nella maggior parte dei Paesi, se si è totalmente dipendenti, tecnologicamente e finanziariamente, non si dispone del capitale produttivo o finanziario per finanziare questo tipo di investimento, che è costoso e a lungo termine". È molto interessante, continua, analizzare le prospettive in Brasile. Il fatto che la BNDES esista per finanziare è un vantaggio, perché dispone di capitale proprio e della capacità di generare finanziamenti nazionali. Le politiche di contenuto locale diventano più fondate. Il caso di Petrobras è un esempio, perché utilizza la tecnologia locale e la sviluppa a livello nazionale, in partnership con aziende straniere provenienti da Paesi industrializzati, il che pone il Brasile non nella posizione di un debitore, ma piuttosto di uno sviluppatore di tecnologia.

Pubblicato nel numero 1369 di CartaCapital , il 9 luglio 2025.

Questo testo appare nell'edizione cartacea di CartaCapital con il titolo "Dipendenza verde"