E ora, Stephen Colbert: chi riderà per ultimo?

Dall'altra parte, politici, attori e comici democratici si sono precipitati a difendere Stephen Colbert. I fedeli sostenitori delle consolle di altri talk show sono stati tra i più esuberanti, consapevoli che questo potrebbe essere solo l'inizio. Jimmy Kimmel è stato tra i primi, nel suo monologo d'apertura del giorno seguente: "Ti amo, Stephen. Vaffanculo a te e a tutti i tuoi Sheldon, CBS!" (un riferimento ai continui spin-off di The Big Bang Theory ). Il Late Night with Seth Meyers è in pausa, ma il conduttore ha commentato sui social media: "Per quanto sia un comico e un conduttore eccezionale, Stephen Colbert è una persona ancora migliore. Mi mancherà vederlo ogni sera in TV, ma sono entusiasta che non potrà più usare la scusa di essere troppo impegnato per uscire con me". Fallon, solitamente cauto, ha anche usato il monologo del suo programma sulla NBC: "Stephen ha fatto anni di televisione incredibilmente intelligente e divertente e ha vinto 10 Emmy. Trump l'ha sentito e ha detto: 'Che fortuna, proprio la settimana scorsa ho vinto la Coppa del Mondo FIFA'", riferendosi al fatto che Trump è rimasto con la squadra del Chelsea anche dopo aver consegnato il trofeo della finale della Coppa del Mondo per Club, che si è svolta negli Stati Uniti.

Nel frattempo, la serie South Park , che ha debuttato con la sua 27a stagione questa settimana, è andata dritta al punto senza tanti giri di parole e ha raccolto due storie in un episodio devastante intitolato "Sermone della Montagna" — questo arriva pochi giorni dopo che i creatori Trey Parker e Matt Stone hanno firmato un mega-accordo da 1,5 miliardi di dollari con... Paramount, proprietaria della CBS. L'episodio si concentra sulla presenza di Gesù nelle scuole di South Park sotto forma di una parodia di 60 Minutes , una chiara satira del recente conflitto tra Paramount e Trump sul programma di notizie di punta della CBS. A un certo punto, Gesù dice ai genitori degli studenti: "Avete visto cos'è successo alla CBS? Indovinate chi possiede la CBS? La Paramount. Volete davvero finire come Colbert? Dovete smetterla di essere stupidi... Ha anche il potere di fare causa e accettare tangenti e può fare qualsiasi cosa a chiunque. È il fottuto presidente , amico... è la fine di South Park !"

Persino David Letterman, predecessore di Colbert nello show che ha condotto per 22 anni, ha condiviso un montaggio delle numerose volte in cui ha preso in giro la sua stessa rete nel corso degli anni , quando ancora lavorava alla CBS. "La CBS non può essere scritta senza BS", si legge nella didascalia del video. BS è l'abbreviazione di "bull shit", un'espressione informale che si riferisce a una bugia e/o a una chiacchierata oziosa mirata a coprire il sole con un setaccio.

Ma la reazione più lunga, dettagliata e appassionata è arrivata dall'ex collega di Colbert: Jon Stewart. Tornato alla guida del Daily Show , dove aveva lavorato con l'ormai ex conduttore della CBS per quasi un decennio, Stewart aveva discusso, urlato, cantato e persino convocato un coro gospel. Riconosco che la televisione a tarda notte è un modello finanziario in difficoltà. Fondamentalmente lavoriamo tutti in un chiosco Blockbuster all'interno di un negozio di CD Tower Records. Ma quando il tuo settore si trova ad affrontare un cambiamento, non ti arrendi. (…) Se stai cercando di capire perché lo show di Stephen sta finendo, non credo che la risposta risieda in un'email bomba o in una chiamata di Trump ai dirigenti della CBS, o persino nei fogli di calcolo della CBS sulla salute finanziaria della televisione a tarda notte . Credo che la risposta risieda nella paura e nel preconformismo che attanaglia ogni istituzione americana in questo momento, istituzioni che hanno scelto di non affrontare le azioni vendicative e dispettose del nostro Presidente (…). A quelle aziende, inserzionisti, università e studi legali, a tutti loro: se pensate ancora che inchinarvi vi salverà, ho una cosa da dire: [inizia a cantare] So che avete paura, so che siete stanchi, so che i vostri piani non mi includono, ma questi sono tempi duri, quindi sbrigatevi. e affrontateli: andate a quel paese, cazzo!».

Le celebrità del talk show hanno persino unito le forze durante il programma di Colbert per supportarlo pubblicamente in uno sketch che parodiava il recente alterco con una coppia a un concerto dei Coldplay . In un apparente momento musicale per consolare i fan, Stephen ha invitato Lin-Manuel Miranda e Weird Al Yankovic a cantare "Sky Full Of Stars" mentre una telecamera riprendeva il pubblico alla ricerca di coppie . Tuttavia, le "coppie" riprese dal pubblico del Late Show erano: Jimmy Fallon e Seth Meyers della NBC; Anderson Cooper della CNN e Andy Cohen di Bravo (che hanno co-condotto il conto alla rovescia di Capodanno della CNN negli ultimi anni); Adam Sandler e Christopher McDonald ( Happy Gilmore , Hacks ); e John Oliver, di Last Week Tonight della HBO, e Jon Stewart. Quando il team di Colbert ha condiviso l'estratto sul social network TikTok, l'account ufficiale di Fallon Tonight ha commentato: "Late night team, riunitevi!" (qualcosa come "gruppo che si riunisce a tarda notte ", ma in riferimento al linguaggio dei film sui supereroi).

Nonostante una certa unanimità attorno al conduttore e al comico, ci sono persino voci discordanti all'interno del gruppo. L'attore Robert Schneider, ex membro del cast di SNL (e amico intimo di Adam Sandler, apparso nello sketch sopra menzionato e ritenuto colui che tiene a galla la carriera di Deuce Bigalow), ha esordito dicendo: "I programmi di seconda serata , e non voglio offendere, sarebbero comunque scomparsi. Credo sia solo perché la gente guarda i propri telefoni". Ha aggiunto, in tono più critico: "Quando si tratta di comicità, ciò che è divertente sarà sempre divertente. Se è troppo narcisisticamente politico, verrà rifiutato. Voglio dire, perché ignorare metà del Paese? E questo è uno dei problemi che abbiamo visto. Ma questi problemi, in una società capitalista, alla fine vengono risolti".

Ma chi è, dopotutto, l'uomo al centro di questa discussione, "il martire", come ironicamente si definì nel suo primo episodio dopo la fine ufficiale del programma? Stephen Colbert è nato il 20 aprile 1964 a Charleston, curiosamente lo stesso luogo che ospitò il raduno "Unite the Right" nell'agosto 2017, che attirò nazionalisti bianchi e altri gruppi di estrema destra. L'evento divenne violento, con scontri tra manifestanti e contro-manifestanti, ed è tristemente noto per l'attentato in auto che uccise un contro-manifestante. Fu all'indomani di questo evento che Trump, allora al suo primo mandato, pronunciò la celebre frase secondo cui c'erano "persone molto brave da entrambe le parti". Colbert reagì prontamente :

Formatosi in improvvisazione comica alla Second City di Chicago, una delle scuole di comicità più influenti al mondo, Colbert divenne noto come reporter e commentatore del The Daily Show (dal 1997 al 2005). Pur usando il suo nome di battesimo, era sempre nel personaggio, in particolare del Reverendo Sir Dr. Stephen T. Mos Def Colbert DFA. Questo personaggio ebbe un tale successo che si guadagnò un posto tutto suo nel "The Colbert Report" (e occasionalmente apparve nel The Late Show della CBS). Ironia della sorte, considerando l'attuale situazione: questo Stephen Colbert era un commentatore politico satirico di destra, una caricatura dei commentatori conservatori, che spesso difendeva argomenti inverosimili e ragionamenti illogici, mantenendo sempre un atteggiamento pomposo e sicuro di sé. Una caricatura in un'epoca in cui il mondo era un posto molto diverso, e l'occasionale conduttore di Fox News, ora considerato moderato o addirittura "woke" , era un'apice del pensiero conservatore.

Nonostante le incongruenze nelle motivazioni addotte dalla CBS per la chiusura dello show, la verità è che le prospettive attuali per i talk show comici sono caute. La stessa CBS ha chiuso The Late Late Show with James Corden nel 2024, un programma che aveva persino un segmento costantemente virale sui social media: Carpool Karaoke , in cui il conduttore offriva passaggi ai cantanti in modo che entrambi potessero cantare a squarciagola. La fine dello show sarebbe stata dettata dalla decisione di Corden di andarsene per trascorrere più tempo con la sua famiglia, ma la verità è che il programma perdeva circa 20 milioni di dollari all'anno e Corden non è mai stato veramente sostituito da un altro conduttore per il format.

Inoltre, negli Stati Uniti, i ricavi pubblicitari derivanti dalla programmazione in seconda serata si sono dimezzati negli ultimi sette anni, e la televisione tradizionale è recentemente scesa per la prima volta a meno del 20% del totale degli spettatori televisivi. Secondo la società di ricerca Nielsen Media Research, YouTube domina costantemente la maggior parte del consumo televisivo e in streaming , rappresentando il 12,8% di tutto l'utilizzo di streaming e TV a giugno di quest'anno. Inoltre, la società di dati pubblicitari Guideline stima che la programmazione in seconda serata abbia generato 439 milioni di dollari di ricavi pubblicitari nel 2018 e solo 220 milioni di dollari nel 2024, con un calo di quasi il 50%.