José Neves: "Le aziende portoghesi sviluppano e gestiscono già satelliti"

Come si è evoluto il cluster?

L'idea è nata nel 2016 dalla fusione di tre associazioni. Le persone erano le stesse, partecipavano agli stessi incontri, ma tramite associazioni diverse. Alla fine, però, è diventato sempre più chiaro che i settori si sovrapponevano e quindi collaboravano molto bene. C'è molta simbiosi. Il cluster ha semplificato il lavoro e abbiamo guadagnato dimensioni. Il nostro fatturato attuale è di 2,1 miliardi di euro.

Fatturazione congiunta? Congiunta. E le aziende stesse hanno attività nel settore spaziale, nell'aeronautica, nella marina, con l'esercito. C'è molto doppio uso delle tecnologie. E questo è comune a tutte le aziende. Spesso è difficile separare ciò che è difesa, aeronautica e spazio. Il che è positivo.

Ma c'è una tendenza in qualche settore che si sta sviluppando di più? I tre settori si sono sviluppati molto bene, ma in modi diversi. Dal 2012, con la creazione di due stabilimenti Embraer a Évora, si è registrato un importante investimento nello sviluppo di strutture aeronautiche in Portogallo. Nel settore spaziale, le aziende portoghesi sono già integratori finali. Sviluppano e gestiscono satelliti. Lo spazio ha una moltitudine di utilizzi e dinamiche. Il 75% delle aziende del cluster opera in questo settore. Oltre 1.500 posti di lavoro, in forte crescita. Ed è stato un enorme motore per altri segmenti di mercato. C'è molta tecnologia spaziale che viene impiegata nell'aeronautica e nella difesa.

E quali sono i principali vincoli? Sono i finanziamenti? Sono gli investimenti? È la difficoltà ad attrarre talenti? Non c'è mai un solo fattore. Abbiamo molti talenti in Portogallo. Purtroppo, spesso se ne vanno, ma le sfide che abbiamo dovuto affrontare, con la creazione di progetti più ampi e visibili, come il lancio di satelliti made in Portugal, fanno sì che le persone ci pensino due volte prima di andare all'estero. Perché c'è il problema dello stipendio, ma ci sono anche le sfide che affrontiamo nelle nostre carriere. E oggi affrontiamo queste sfide in Portogallo.

Il cluster consente la complementarietà tra i vari settori? Questa è una delle sfide principali: far collaborare le aziende, anche quelle concorrenti. Abbiamo progetti nei settori dello spazio, della difesa e dell'aeronautica che in genere costano milioni di euro. Il nostro ecosistema è, giustamente, frammentato da PMI che non hanno la capacità di investire 10, 20 o 30 milioni di euro. Ma se collaborano e creano partnership, possono farlo.

Le aziende sono restie ad aderire al cluster o c'è un crescente interesse a farne parte?

Abbiamo una visione olistica dell'ecosistema e le aziende ci considerano degli aggregatori. Un'altra grande sfida che dobbiamo affrontare è ciò che facciamo in Portogallo e come lo proiettiamo all'estero. Tra due settimane saremo al più grande evento del settore aeronautico, spaziale e della difesa: il Paris AirShow. Questo è l'unico modo per le medie imprese di essere presenti.

Non avevano altra scelta... Il costo dello stand è molto alto. Andiamo insieme. È interessante anche per chi ci visita, per chi viene a vedere il Portogallo lavorare insieme. Vedono progetti su larga scala, che si tratti di un drone, di mobilità aerea avanzata o di un satellite. Oggi non abbiamo PowerPoint, abbiamo prodotti da presentare, prodotti finali.

Per quanto riguarda i talenti, esistono partnership che consentono alle aziende di reclutarli? Abbiamo molte università e centri tecnologici integrati nel cluster, il che è un vantaggio per questa stretta collaborazione. Le aziende conoscono già gli stakeholder del Sistema Scientifico e Tecnologico e li hanno utilizzati per sviluppare le loro attività. Le aziende hanno un orientamento al business, ma qui parliamo di innovazione, che è ciò che ci distingue da tutti gli altri. E l'innovazione arriva solo quando stringiamo solide partnership con il Sistema Scientifico e Tecnologico Nazionale. E qui vorrei sottolineare il pilastro della difesa, che è in forte espansione. Molte aziende ci contattano per entrare a far parte del cluster perché desiderano collaborare di più con le Forze Armate.

E il PRR è un punto di svolta? Il PRR è un catalizzatore. Abbiamo il progetto New Space, dove si stanno sviluppando satelliti in Portogallo. In aeronautica, il primo velivolo è stato sviluppato e industrializzato in Portogallo. Abbiamo anche diversi droni in fase di sviluppo nell'ambito di questo progetto. È un punto di svolta, non solo nello sviluppo tecnologico, ma anche negli spin-off che si tradurranno in un aumento del livello di capacità che verrà aggiunto.

Qui si crea valore aggiunto? Sì. Gli aeromobili vengono sviluppati e industrializzati qui, i droni vengono sviluppati e industrializzati qui, i satelliti vengono progettati, sviluppati e industrializzati in Portogallo. Il potenziale di crescita è enorme.

Perché il mercato è globale? Il mercato in questi settori è globale. Il che è fantastico, perché permette alle aziende di crescere in termini di dimensioni. E poi sono molto meno influenzate da possibili decisioni politiche, perché operano in un mercato globale.

A livello europeo, quanti posti di lavoro ci sono nel settore aeronautico, spaziale e della difesa? Un milione di posti di lavoro. I posti di lavoro diretti ammontano a 3 milioni. Gli stipendi sono superiori del 43% rispetto a settori come l'industria automobilistica.

E in Portogallo? In Portogallo ci sono circa 20.000 posti di lavoro diretti. Non possiamo calcolare l'indotto. È già piuttosto interessante. E sta crescendo.

Il cluster non è solo tecnologia, non è solo software... Abbiamo molta diversità. Il software è una componente molto piccola rispetto alle strutture aeronautiche. E ora c'è la componente della produzione di SAF (carburante aeronautico sostenibile) nel settore aeronautico, un'area di grandi investimenti, non solo da parte del cluster, ma anche del Governo stesso. Il grande ostacolo a una maggiore produzione di SAF negli aeromobili è il prezzo. È costoso, perché la produzione è scarsa. C'è molta domanda, ma poca produzione.

Concorda sul fatto che sarebbe interessante per le compagnie aeree avere una propria produzione di SAF? La cosa più importante è organizzare una catena di approvvigionamento. Ed è per questo che è fondamentale che il governo aiuti il ​​settore in questa fase iniziale di avviamento, perché saranno necessari ingenti investimenti.

In che modo la recente roadmap tecnologica per l'aeronautica innova? Consideriamo tecnologie come l'Advanced Air Mobility, un punto di svolta tecnologico che si verificherà nei prossimi anni. Abbiamo la componente di manutenzione degli aeromobili, un cambio di paradigma verso la manutenzione preventiva e predittiva, basata su algoritmi di intelligenza artificiale. E poi il pilastro della sostenibilità, con aeromobili elettrici, ibridi, a idrogeno e ad altri combustibili. Abbiamo un piano fino al 2030 e gli investimenti necessari dal punto di vista industriale e scientifico-tecnologico.

E, tenendo conto delle domande che ha sollevato, qual è la sua opinione sulla decisione relativa al nuovo aeroporto di Lisbona? Non posso commentare la decisione. Quello che posso dire è che è positivo che abbiamo una decisione. Questo è ciò che è importante per il settore. C'è una decisione e il settore inizia a posizionarsi attorno a una decisione sullo sviluppo di queste tecnologie. L'infrastruttura per l'idrogeno è già stata presa in considerazione dalla stessa NAV per questo nuovo aeroporto. Anche l'infrastruttura elettrica dovrà essere presa in considerazione. E poiché l'aeroporto richiederà dai 6 agli 8 anni, è importante che ci sia una decisione, e poiché c'è stata una decisione, che la si segua.

Sì, ma se questi carburanti fossero più sostenibili e meno inquinanti... Il problema è che stiamo guardando a un arco temporale di 10, 20 anni, fino al 2050. La cosa più importante è il processo decisionale. Non solo per la posizione, ma anche per chi sarà il futuro attore di TAP. Se intendiamo passare ad aerei più puliti, Lisbona potrebbe avere una posizione molto più importante grazie ai carburanti ecologici. Dobbiamo pensare a questo capitolo quando pensiamo al futuro di TAP e al futuro del nuovo aeroporto di Lisbona. Perché probabilmente sarà un nuovo aeroporto europeo a essere costruito su questa base, ed è importante che Lisbona sia centrale.