Al mio amico Fazal

Caro Fazal,

Vi scrivo queste righe spinto da una vergogna che non mi abbandona: la vergogna di ciò che vi stanno facendo in questo Paese che, fino a poco tempo fa, pensavamo fosse plurale e accogliente.

Mi sono reso conto che la nostra amicizia dura da quasi otto anni. Ci siamo conosciuti alla Facoltà di Lettere dell'Università di Lisbona, quando eri mio studente all'Istituto di Cultura e Lingua Portoghese. Alla fine del semestre, ho avuto il privilegio di conoscere meglio la vostra comunità – gli Ahmadi – e il loro impegno senza precedenti per la pace, proprio perché questa è la condizione che vi viene negata in Pakistan. È proprio per questo che mi è così difficile assistere a ciò che vi sta accadendo. Vedervi trattati con sospetto, ridotti a un numero o a uno stereotipo, non è solo un errore: è un'ingiustizia. Ed è anche il segno di ciò che sta fallendo collettivamente.

Ho appreso da te che gli Ahmadi, essendo un'espressione dissidente dell'Islam – come se potesse esserci ortodossia nell'intima relazione di ogni essere con il divino – sono brutalmente perseguitati in Pakistan . Mi parli spesso di attacchi, distruzioni di moschee , linciaggi pubblici – violenza cieca e sistematica. Ora vedo come la stessa intolleranza, lo stesso fanatismo, la stessa ignoranza si stia diffondendo in Portogallo . Una stupidità senza nome. In Pakistan vengono perseguitati e uccisi perché non sono considerati musulmani. In Portogallo vengono perseguitati e insultati perché sono musulmani. Questa ingiustizia è intollerabile. E sempre, nei tuoi occhi, la serenità di chi resiste senza odio. Il Portogallo non può dimenticare che la sua identità è stata costruita all'incrocio di mondi. Negare la presenza degli altri – soprattutto di coloro che sono venuti qui per costruire la propria vita con dignità – significa tradire la propria storia.

È stato su vostro invito che ho partecipato al Simposio Ahmadiyya per la Pace a Londra, un'esperienza straordinaria. Vi ho detto che sono agnostico e che ammiro profondamente il pensiero buddista, ma che riconosco che tutte le religioni offrono possibili percorsi di sviluppo spirituale. Ciò che mi ha colpito di più è stata la totale assenza di proselitismo nella vostra comunità. Al contrario, voi celebrate le differenze religiose. Trovate il significato ultimo dell'esistenza nel dialogo, nell'accettazione e nella pace.

Ho visto quanto siate attivi nella società inglese: imprenditori, accademici, professionisti di ogni estrazione sociale – una parte dinamica del tessuto sociale. Nello stesso anno, ho avuto l'onore di incontrare il vostro Califfo, Hazrat Mirza Masroor Ahmad. Da quell'incontro inaugurale, ho seguito molti dei suoi discorsi e messaggi. La vostra presenza nel mondo è un costante appello alla pace universale, senza esclusioni o settarismi.

La creazione del Premio Musulmano Ahmadiyya per la Promozione della Pace ne è la prova. Dal 2009, questo premio ha premiato personalità e istituzioni di varie latitudini che si dedicano alla causa della Pace. Citerò solo alcuni dei recenti vincitori: nel 2017, il Dott. Leonid Roshal, pediatra di Mosca ed esperto dell'OMS, per il suo sostegno ai bambini vittime di guerra; nel 2018, Fred Mednick, fondatore di Insegnanti Senza Frontiere; nel 2019, Barbara Hofmann dell'ASEM, che ha aiutato oltre 180.000 bambini vittime di conflitti; nel 2020, Adi Roche di Chernobyl Children International; nel 2022, Tadatoshi Akiba, ex sindaco di Hiroshima e attivista contro le armi nucleari; nel 2023, David Spurdle, fondatore di Stand by Me, che ha salvato oltre 20.000 bambini in 11 paesi.

Per anni, ci siamo rammaricati del fatto che non abbiate potuto unirvi alla delegazione portoghese in questi incontri, poiché attendevate la cittadinanza portoghese da oltre un decennio. Solo di recente avete ottenuto il passaporto e la libertà di viaggiare. Tuttavia, avete sempre adempiuto ai vostri doveri fiscali e civici come qualsiasi altro cittadino. Un paradosso tanto lampante quanto quello di aver acquistato un terreno e chiesto il permesso per costruire un tempio, per poi vederselo infine impedito a causa dell'ignoranza e della xenofobia.

So che la comunità Ahmadi in Portogallo ha due grandi sogni: ricevere la visita del proprio Califfo e costruire una sede dignitosa dove poter celebrare la propria fede in pace e sicurezza. Hanno sempre creduto che il Portogallo fosse un terreno fertile per questo. Credevano che qui, a differenza del Pakistan, sarebbero stati rispettati come credenti e come esseri umani.

Mi dispiace profondamente che questa speranza sia stata tradita. Mi dispiace che tu abbia scoperto, nel modo più crudele, che il fanatismo, l'intolleranza e la paura degli altri vivono anche qui. Mi vergogno, amico mio. Mi vergogno dell'ignoranza che prevale, della stupidità che sta crescendo, della violenza che ti minaccia. La tua presenza ci arricchisce. Ed è per questo che, scrivendoti, lo faccio non solo come amico, ma come cittadino. Sento il dovere di testimoniare.

Questo non è il Paese in cui mi riconosco. Ma finché potrò scrivere, parlare e testimoniare, questo sarà anche il Paese della vostra dignità.

Con amicizia e rispetto sempre rinnovati,

Vasco Medeiros