Deciframi o ti divorerò

José Celso Martinez Corrêa, noto come Zé Celso del Teatro Oficina, è risorto dalle ceneri più volte. Che si trattasse di ricostruire l'Oficina dopo l'incendio del 1966 o di risorgere dopo la prigionia e l'esilio negli anni '70, Zé Celso ne è sempre emerso impavido e combattivo.

Morto in un incendio nel suo appartamento due anni fa, il regista rinasce come una fenice nelle pagine del libro O Devorador: Zé Celso, Vida e Arte, che raccoglie più di 40 saggi, interviste e testimonianze inedite di persone che hanno vissuto con la sua opera o ne sono state colpite.

Il grande pregio di questo ampio volume è che svela uno Zé Celso multiforme, sempre in grado di reinventarsi, i cui interventi e le cui preoccupazioni andavano ben oltre il palcoscenico, consolidandolo come un grande interprete del Brasile nelle arti.

«Il teatro è stato il centro delle sue attività, ma da lì ha fatto progredire e influenzato la musica popolare, il cinema e l'architettura stessa con l'audace progetto di Oficina», afferma in un'intervista a CartaCapital il giornalista e ricercatore Claudio Leal, curatore del volume e autore anche di alcuni dei testi raccolti.

Il libro cerca di mettere in luce le molteplici sfaccettature dell'artista e, attraverso una narrazione cronologica e tematica, mostra come Zé Celso abbia rivoluzionato il teatro e il modo in cui pensiamo al Brasile attraverso la critica politica e una continua ricerca di libertà artistica e fisica.

Questo non è, tuttavia, un libro-omaggio. Attraverso saggi teorici, testimonianze e interviste con lo stesso Zé Celso, vengono svelate le contraddizioni del pensiero in continua evoluzione dell'artista.

"Sarebbe riduttivo scrivere un libro per celebrare la sua personalità, perché era così controverso. Il cast riunito per parlare di lui gli rende omaggio, ma attraverso un dibattito critico", afferma Leal, che ha cercato di colmare le lacune nel dibattito su Zé Celso, come la sua esperienza nel cinema e il suo esilio in Europa e Africa dal 1974 al 1978.

Lo scrittore Ignácio de Loyola Brandão e il fratello di Zé Celso, João Batista Martinez Corrêa, discutono della giovinezza dell'artista ad Araraquara, dove nacque nel 1937. Zé Celso affermò di esistere culturalmente grazie al suicidio di Getúlio Vargas, nel 1954.

Il Divoratore: Zé Celso, Vita e arte. Claudio Leal (org.). Edizioni Sesc (520 pagine, 130 reais)

Per lui, il suicidio di Getúlio, che generò mobilitazioni popolari a sostegno della sua eredità, ritardò il colpo di stato di dieci anni, dando così il tempo all'emergere di movimenti artistici come la bossa nova, il cinema novo, il tropicalismo, la controcultura e il Teatro Oficina, fondato nel 1961.

Gli esordi di Oficina sono raccontati in un articolo dell'attore Renato Borghi. Caetano Veloso ricorda l'impatto della messa in scena di O Rei da Vela del 1967. "Fu impressionante, perché rappresentava tutto ciò che sognavamo di realizzare nella musica popolare", scrive.

Caetano ricorda anche che, nel programma dello spettacolo, Zé Celso incluse riferimenti a Chacrinha e Terra em Transe (1967) di Glauber Rocha, che riteneva fossero solo frutto della sua fantasia. Leal afferma che la messa in scena di O Rei da Vela fu un suggerimento del saggista e insegnante di teatro Luiz Carlos Maciel, inizialmente rifiutato da Zé, che accettò di rappresentarlo solo su insistenza di Borghi.

Scritta nel 1933 da Oswald de Andrade e mai messa in scena fino ad allora, l'opera riaprì l'Oficina di San Paolo e pose l'antropofagia di Oswald – l'assorbimento di influenze esterne nella creazione di un'espressività brasiliana – al centro del suo segno autoriale.

Leal ha dato risalto anche alle persone che, con Zé Celso, hanno contribuito a costruire l'Oficina, con testimonianze di professionisti della scena (come le attrici Miriam Mehler, Ítala Nandi, Marieta Severo e Karina Buhr), della musica (José Miguel Wisnik, Gilberto Gil, Tom Zé, Júlio Medaglia, Jorge Mautner e Maria Bethânia) e del cinema (Júlio Bressane e Rogério Sganzerla).

Bethânia racconta che è stato grazie a Oficina e al Teatro de Arena di Augusto Boal che ha realizzato il suo desiderio di esibirsi. È stato a Oficina che Bethânia ha incontrato Fauzi Arap, che l'avrebbe diretta in diversi spettacoli a partire da Rosa dos Ventos (1971), una pietra miliare nell'interazione tra musica e teatro.

Anche la scenografia per O Rei da Vela di Hélio Eichbauer e il progetto per la nuova Oficina di Edson Elito, basato sull'idea di Lina Bo Bardi, sono illuminati. Per l'organizzatore, Zé Celso ha immaginato un teatro integrato nella città, senza muri o confini fisici. La sua visione si è tradotta in uno spazio con un tetto retrattile e immense finestre che consentono l'interazione con l'esterno.

Il volume è corredato da un ricco opuscolo fotografico che illustra i testi, dalla Prima Comunione ad Araraquara alla veglia funebre all'Oficina. Una delle foto immortala il lavoro di Zé Celso come attore nella trilogia Os Sertões (2002-2007), in cui interpretava Antônio Conselheiro.

Per Leal, gli ultimi due decenni del regista, dal 2003 al 2023, sono stati dedicati a quello che lui stesso ha definito "il teatro del desmassacre", concentrandosi sui traumi formativi in Brasile, come il massacro dei sertanejos da parte dell'Esercito Repubblicano a Canudos – il soggetto di Os Sertões. Negli ultimi anni, Zé Celso si è dedicato ad A Queda do Céu (La caduta del cielo), un'opera di saggistica dello sciamano yanomami Davi Kopenawa.

L'organizzatore ritiene che, se completato, questo progetto, che affronterebbe il tema dello sterminio dei popoli indigeni, darebbe una nuova dimensione alla rappresentazione dei popoli indigeni nel teatro brasiliano. Con la sua interruzione, dopo la morte di Zé Celso, Os Sertões sarebbe stata, secondo Leal, "l'esperienza più completa del suo gesto di solidarietà con i popoli massacrati". •

Pubblicato nel numero 1373 di CartaCapital , il 6 agosto 2025.

Questo testo appare nell'edizione cartacea di CartaCapital con il titolo "Deciframi o ti divoro"