In cosa consiste il controverso "trattamento principessa" e perché la Generazione Z ne è ossessionata?

Siamo abituati a vedere corteggiamenti vecchio stile dell'alta società in serie come Bridgerton , The Buccaneers e The Gilded Age.

Ma ora il fascino per la cavalleria di questi drammi in costume si è trasformato nel fenomeno dei social media preferito dalla generazione Z, che sta rapidamente guadagnando terreno: il "trattamento principessa".

Questa nuova tendenza nelle relazioni riguarda vari gesti apparentemente fiabeschi fatti dai partner delle donne, tra cui (ma non solo) un caffè a letto, fiori ogni venerdì, una manicure pagata dal partner e porte aperte.

Nei post sui social media, il trattamento riservato alle principesse è spesso contrapposto al "minimo indispensabile" (si pensi alle aspettative comunicative di base e al ricordo dei compleanni).

E, naturalmente, questo trattamento è estremamente "cliccabile": le piattaforme dei social media hanno sempre più trasformato gli atti privati di affetto in manifestazioni pubbliche.

Ma quanto è salutare tutto questo? In parte una moda, in parte un'aspirazione relazionale, in parte una fantasia: il trattamento da principessa è un'esaltazione, un semplice diversivo o una sinistra forma di "tradizionalismo" esagerato nei confronti del ruolo della moglie?

Quasi 130.000 post di Instagram sono raccolti sotto l'hashtag #princesstreatment.

Al centro di questa tendenza c'è l'influencer Courtney Palmer, originaria dello Utah, autoproclamatasi "principessa casalinga", il cui TikTok, visualizzato 7,6 milioni di volte, descrive le sue controverse aspettative nei confronti del marito. "Al ristorante con mio marito, non parlo con la padrona di casa, non apro la porta e non ordino il mio cibo".

Alcuni critici hanno ipotizzato che questo atteggiamento assomigli più al comportamento di un prigioniero che a quello di una principessa.

Emma Beddington del quotidiano britannico The Guardian l'ha definito "emetico" e "inquietante". Eppure, il trattamento riservato alla principessa sta suscitando scalpore, soprattutto negli Stati Uniti.

Perché il trattamento da principessa sta facendo scalpore

"In un'epoca in cui le relazioni possono sembrare superficiali e spesso confuse, le storie d'amore all'antica sembrano speciali", afferma Myka Meier, una delle più importanti influencer in fatto di galateo su Instagram.

Per Meier, che ha più di 650.000 follower su Instagram, il trattamento da principessa ha meno a che fare con il materialismo e più con l'attenzione emotiva.

"La fantasia di essere 'spazzati via' si basa su un desiderio universale di raffinatezza, rispetto e intenzionalità", spiega Meier alla BBC.

Con l'uscita di un nuovo film di Downton Abbey a settembre e la protagonista della nuova serie Netflix di Lena Dunham, Too Much , che fantastica di essere corteggiata da un corteggiatore in stile Mr. Darcy, non si può negare l'attuale interesse per le rappresentazioni di amori d'altri tempi, tipici dell'alta società.

Le serie sopra menzionate Bridgerton , The Buccaneers e The Gilded Age , per non parlare di The Crown , hanno riacceso l'interesse per il flirt vecchio stile e hanno reso accessibile al pubblico in streaming una versione romanzata del corteggiamento storico dell'alta società.

Questi drammi in costume hanno influenzato "completamente" il galateo degli spettatori, afferma l'esperto di galateo Daniel Post Senning, autore di " Manners in a Digital World" . " Le nostre storie influenzano il modo in cui interpretiamo le nostre emozioni", afferma Senning, pronipote della scrittrice americana di buone maniere Emily Post.

Come l'America si innamorò delle fiabe

Nonostante si siano liberati dallo status di sudditi quasi 250 anni fa, gli americani sono sempre stati affascinati dalla regalità. Quando la regina Vittoria fu incoronata nel 1837, la "febbre di Vittoria" contagiò gli Stati Uniti; le donne americane volevano sapere tutto di lei, persino i suoi stivali Chelsea, afferma Arianne Chernock, professoressa di storia alla Boston University.

A metà del XX secolo, il film d'animazione Cenerentola della Disney e l'incoronazione televisiva della regina Elisabetta II contribuirono a rendere ancora più popolari le donne della famiglia reale.

E oggi? "Gli americani sono interessati [alla famiglia reale] del XX e XXI secolo perché sono diventati attori all'interno della famiglia reale", dice Chernock alla BBC.

Nel 1936, Wallis Simpson, una socialite nata in Pennsylvania e divorziata, si trovò al centro di una crisi costituzionale quando Re Edoardo VIII abdicò per sposarla. Decenni dopo, il matrimonio del Principe Harry con la californiana Meghan Markle (ora Duchessa del Sussex) riaccese l'interesse per gli Stati Uniti.

E, secondo Chernock, la principessa Diana, sebbene britannica, divenne la "principessa del popolo" oltreoceano per il suo impegno umanitario e la sua notorietà.

"Diana aveva un seguito enorme negli Stati Uniti", aggiunge Chernock. "Infatti, aveva persino pensato di trasferirsi lì perché lì si sentiva sempre più sostenuta."

Secondo lei, molti americani sono affascinati dalla monarchia proprio perché non appartiene a loro. La monarchia aleggia sulle controversie politiche degli Stati Uniti come una fantasia.

"Regine e principesse offrono questa fusione tra privato e pubblico che non è possibile per le donne negli Stati Uniti, con una autorevolezza e un ruolo politico che non sono paragonabili a quelli delle nostre celebrità americane", afferma.

Con il passaggio mondiale ai media online e alle piattaforme dei social media, è cresciuto anche il fascino del pubblico per la vita dei ricchi e dei reali (sia come personaggi reali che come personaggi di fantasia).

Tuttavia, mentre le rappresentazioni fittizie e gli influencer dei social media si concentrano sull'opulenza e sulla comodità, anche le principesse della vita reale hanno un enorme soft power , che consente loro di essere attrici importanti quando si tratta di diplomazia.

"Essere una principessa richiede molto lavoro", sostiene Chernock.

Empowerment o regressione rebranding?

"Princess-like" è quindi un termine alquanto fuorviante. Piuttosto che descrivere lo stile di vita di una principessa, sembra essere l'interpretazione della cavalleria da parte dei social media, afferma Senning.

Nel suo contesto medievale originario, la cavalleria deriva da un sistema cavalleresco con un codice di condotta.

Ma nella storia moderna, la cavalleria si riferisce al comportamento tradizionale e cortese degli uomini nei confronti delle donne, che secondo alcuni studiosi rafforza i ruoli di genere tradizionali ed è una manifestazione di "patriarcato benevolo".

D'altra parte, afferma Meier, semplici gesti come spostare una sedia o accompagnare qualcuno a casa possono far capire chiaramente che ci tieni al tuo partner o corteggiatore. "La formalità rallenta un po' le cose, lascia spazio all'apprezzamento e aggiunge un tocco di magia", sostiene.

È abbastanza innocuo, quindi? L'emergere del titolo di principessa ha scatenato un nuovo dibattito, ma Chernock afferma che la discussione non è nuova. La società usa da tempo il tema della principessa per esplorare i concetti di femminilità e decoro.

"[Il dibattito sul trattamento riservato alle principesse] è un referendum sul ruolo delle donne nella società e non ci sarà mai una prospettiva univoca al riguardo", afferma.

Il dibattito è l'ultimo di una serie di discorsi fortemente incentrati sul genere nelle relazioni e segue le orme dell'ondata di cosiddette "mogli tradizionali" dell'estate scorsa.

Le mogli tradizionali, ovvero le donne che abbracciano e promuovono i ruoli di genere tradizionali, hanno affascinato i loro seguaci con rappresentazioni nostalgiche (spesso bionde e bucoliche) della vita domestica.

Il richiamo simile alla nostalgia del trattamento da principessa ha scatenato una discussione sul potere. Perché accontentarsi della tiara quando si può pretendere il "trattamento da regina"?

Forse, per chi è incline alla tradizionale vita da moglie, ciò che attrae è l'implicita passività del ruolo di principessa. Il titolo di regina ha una connotazione "carica e politica", suggerisce Chernock, mentre la principessa è ritratta attraverso le lenti rosa della giovinezza, del romanticismo e della fantasia disneyana.

E sebbene il trattamento riservato alle principesse possa sembrare una rielaborazione dei ruoli di genere retrogradi, Chernock sottolinea che, in un certo senso, il fascino delle principesse nasce dalla loro forza.

"Quando le bambine giocano a fare le principesse, stanno chiedendo il permesso di avere il comando", afferma.

O forse non hanno bisogno del permesso. Dopotutto, se sono le donne a postare il trattamento riservato alle principesse, non sono forse loro le responsabili?

Leggi il rapporto completo (in inglese) sul sito web della BBC Culture .