Leone XIV: Solo una Chiesa unita può portare la pace nel mondo

Nella messa inaugurale del suo pontificato, davanti a Piazza San Pietro con 250.000 fedeli e leader mondiali come J.D. Vance e Volodymyr Zelensky, Papa Leone XIV ha chiesto domenica che la Chiesa cattolica sia “unita” e, in questo modo, sia “lievito per un mondo riconciliato”.

«Ai nostri giorni vediamo ancora troppa discordia, troppe ferite causate dall’odio, dalla violenza, dal pregiudizio, dalla paura delle differenze, da un paradigma economico che sfrutta le risorse della Terra ed emargina i più poveri. E noi vogliamo essere, in questa Messa, un piccolo fermento di unità, comunione e fraternità», ha detto Leone XIV nell’omelia della Messa, durante la quale ha ricevuto dalle mani dei cardinali che lo hanno eletto l’anello del pescatore e il pallio, due elementi che simboleggiano la giurisdizione del Papa su tutta la Chiesa.

Leone XIV fece dell’“unità” il tema principale della sua omelia, un intervento molto atteso da quanti volevano comprendere le grandi linee programmatiche di quello che sarebbe stato il pontificato di Robert Francis Prevost, il primo Papa degli Stati Uniti, eletto l’8 maggio per succedere a Papa Francesco alla guida della Chiesa cattolica.

Dopo il pontificato di Francesco, caratterizzato da un forte slancio riformista che, a tratti, ha messo in luce una certa polarizzazione all'interno della Chiesa cattolica — tra l'ala che sosteneva le riforme di Francesco (comunemente classificata come progressista) e l'ala che vi si opponeva, soprattutto nei momenti in cui il pontefice toccava temi come la morale sessuale e familiare —, Leone XIV ereditò una Chiesa divisa che è anche lo specchio del mondo odierno, segnato dall'accumularsi dei conflitti armati, dall'aumento della povertà e dalla crescita dell'autoritarismo.

Nei giorni che hanno preceduto il conclave che ha eletto il successore di Francesco, “l’unità” è stato uno dei temi centrali, soprattutto tra gli elementi dell’ala solitamente classificata come conservatrice , che vedevano nel pontificato di Francesco – che voleva una Chiesa aperta a tutti, che coinvolgeva i laici nei processi decisionali solitamente di competenza del clero e che apriva dibattiti su argomenti tabù come l’ordinazione delle donne o il rapporto della Chiesa con le persone LGBT – una forza trainante per la disunità all’interno della Chiesa.

Fin dal momento della sua elezione, papa Leone XIV si dichiarò un pacificatore. Pace fu la sua prima parola dal balcone della Basilica di San Pietro, al momento dell'elezione. Nell'incontro avuto con i cardinali il giorno seguente, ha assunto il ruolo di continuatore del pontificato di Papa Francesco, ma anche di tutta la linea della Chiesa del XX secolo, iniziata con il Concilio Vaticano II (1962-1965). La scelta del nome, in memoria di Leone XIII, considerato il padre della Dottrina sociale della Chiesa, portava con sé anche un programma: l'esigenza di una proposta sociale aggiornata al mondo odierno, che sta subendo trasformazioni tanto radicali quanto quelle avvenute a cavallo tra l'Ottocento e il Novecento.

Questa domenica, Leone XIV ha delineato con chiarezza il suo programma per la Chiesa cattolica negli anni a venire: solo una Chiesa unita potrà contribuire con il suo esempio a pacificare un mondo disunito.

«È questo lo spirito missionario che ci deve animare, senza chiuderci nel nostro piccolo gruppo o sentirci superiori al mondo; siamo chiamati a offrire a tutti l’amore di Dio, perché si realizzi un’unità che non annulla le differenze, ma valorizza la storia personale di ciascuno e la cultura sociale e religiosa di ogni popolo», ha detto il Papa, subito dopo aver sottolineato che la Chiesa deve «dire al mondo, con umiltà e gioia», di guardare all’esempio di Gesù Cristo e di contribuire a costruire «un mondo nuovo dove regni la pace».

Nel discorso di Leone XIV erano presenti tre grandi riferimenti: Papa Francesco (il cui ricordo suscitò un grandissimo applauso da parte della folla presente a Roma), Sant'Agostino (Leone XIV fu il primo frate agostiniano a diventare Papa) e Papa Leone XIII (che ispirò il nome scelto dal nuovo Papa).

Leone XIV citò addirittura l'enciclica Rerum Novarum , pubblicata da Leone XIII nel 1891, sulla condizione operaia, documento ampiamente considerato fondativo della Dottrina sociale della Chiesa e della proposta della Chiesa cattolica per il mondo del lavoro, segnato soprattutto dalle forti trasformazioni della rivoluzione industriale e dell'inizio del XX secolo: «Fratelli, sorelle, questa è l'ora dell'amore! La carità di Dio, che ci rende fratelli, è il cuore del Vangelo e, con il mio predecessore Leone XIII, possiamo oggi domandarci: "Non si stabilirebbe forse la pace a breve termine, se questi insegnamenti potessero prevalere nella società?"».

«Con la luce e la forza dello Spirito Santo, costruiamo una Chiesa fondata sull’amore di Dio e segno di unità, una Chiesa missionaria, che apre le braccia al mondo, che annuncia la Parola, che si lascia turbare dalla storia e che diventa lievito di concordia per l’umanità», diceva Leone XIV. La Rerum Novarum, più volte richiamata in questi giorni, sarà certamente una chiave di lettura importante per comprendere il pontificato di Leone XIV e il suo approccio alle trasformazioni odierne: incontrando i cardinali , il Papa ha messo in guardia dalla necessità di non dimenticare, ad esempio, le sfide e le potenzialità dell'intelligenza artificiale. Questa settimana, il portale di informazione vaticano ha proiettato la possibilità di una “ Rerum Digitalium ”, un pensiero sociale per le trasformazioni del mondo digitale.

“Per rispondere alle domande, alle preoccupazioni e alle sfide di oggi”

All’inizio dell’omelia, Leone XIV ha esordito ricordando i «momenti particolarmente intensi» vissuti in Vaticano in questi ultimi giorni. «La scomparsa di Papa Francesco ci ha riempito il cuore di tristezza e, in quelle ore difficili, ci siamo sentiti come le folle di cui il Vangelo dice che sono “come pecore senza pastore”», ha detto il Papa, tra i forti applausi dei fedeli al nome del pontefice argentino.

«Tuttavia, proprio nel giorno di Pasqua abbiamo ricevuto la sua ultima benedizione e, alla luce della risurrezione, abbiamo affrontato questo momento nella certezza che il Signore non abbandona mai il suo popolo, ma lo raduna quando è disperso e lo custodisce “come un pastore il suo gregge”», affermava Leone XIV.

«In questo spirito di fede, il Collegio cardinalizio si è riunito per il Conclave», ha ricordato. “Arrivati ​​con storie e percorsi diversi, abbiamo riposto nelle mani di Dio il nostro desiderio di eleggere il nuovo successore di Pietro, il Vescovo di Roma, un pastore capace di custodire il ricco patrimonio della fede cristiana e, al tempo stesso, di guardare lontano, per rispondere agli interrogativi, alle preoccupazioni e alle sfide di oggi. Accompagnati dalle vostre preghiere, sentiamo l'azione dello Spirito Santo, che ha saputo armonizzare i diversi strumenti musicali e ha fatto vibrare le corde dei nostri cuori in un'unica melodia.”

Con questa frase, Leone XIV sottolinea ancora una volta la sua intenzione di costruire ponti in una Chiesa divisa, rivolgendosi sia a quanti pongono l’accento sulla «custodia del ricco patrimonio della fede cristiana», sia a quanti chiedono con insistenza che la Chiesa guardi «lontano» e alle «sfide di oggi».

«Sono stato scelto senza alcun merito e con timore e tremore vengo a voi come un fratello che desidera farsi servitore della vostra fede e della vostra gioia, camminando con voi sulla via dell’amore di Dio, che ci vuole tutti uniti in un’unica famiglia», disse Leone XIV, ricordando che «amore» e «unità» sono «le due dimensioni della missione che Gesù ha affidato a Pietro».

Dalle letture ascoltate nella messa inaugurale, tutte incentrate sulla figura dell’apostolo san Pietro – primo Papa della Chiesa –, Leone XIV ha ricordato come il pescatore Pietro e altri discepoli furono chiamati da Gesù a diventare “pescatori di uomini”.

«Ora, nella risurrezione, tocca proprio a loro compiere questa missione, gettare sempre di nuovo la rete, immergendo la speranza del Vangelo nelle acque del mondo, e navigare sul mare della vita perché tutti possano ritrovarsi nell’abbraccio di Dio», diceva Leone XIV. Come può Pietro portare a termine questo compito? Il Vangelo ci dice che questo è possibile solo perché ha sperimentato nella sua vita l'amore infinito e incondizionato di Dio, anche nei momenti di fallimento e di rinnegamento. Ecco perché, quando Gesù si rivolge a Pietro, il Vangelo usa il verbo greco agapão , che si riferisce all'amore che Dio ha per noi, al suo donarsi senza riserve né calcoli, a differenza di quello usato nella risposta di Pietro, che descrive l'amore di amicizia che coltiviamo tra noi.

«A Pietro, dunque, è affidato il compito di “amare di più” e di dare la vita per il gregge. Il ministero di Pietro è segnato proprio da questo amore oblativo, perché la Chiesa di Roma presiede nella carità e la sua vera autorità è la carità di Cristo. Non si tratta mai di accaparrarsi gli altri con l’arroganza, con la propaganda religiosa o con i mezzi di potere, ma si tratta sempre e solo di amare come ha fatto Gesù», ha aggiunto Leone XIV, che ha citato due volte sant’Agostino, anche per dire che «la Chiesa è composta da tutti coloro che mantengono l’armonia con i fratelli e che amano il prossimo».

Il Papa ha ricevuto il pallio e l'anello da un pescatore

La messa di questa domenica ha inaugurato formalmente il pontificato di Leone XIV e, in questo senso, è stata una celebrazione carica di simbolismo. Sebbene si svolgesse in Piazza San Pietro, la celebrazione iniziò all'interno della basilica, precisamente accanto alla tomba di San Pietro, dove Leone XIV e i patriarchi delle Chiese cattoliche orientali pregarono in silenzio.

Da lì, la processione proseguì verso Piazza San Pietro, dove spiccavano due elementi: l'anello del pescatore e il pallio, che vennero consegnati a Leone XIV durante la celebrazione.

L'anello episcopale è una delle insegne principali indossate dai vescovi in ​​tutto il mondo e rappresenta la loro giurisdizione come successori degli apostoli. Nel caso del Papa, Vescovo di Roma, questo anello ha un significato particolare: è l'anello del pescatore, che ricorda l'apostolo San Pietro, un pescatore che lasciò tutto per seguire Gesù Cristo. Sull'anello di Leone XIV sono raffigurati San Pietro, le chiavi e la rete da pesca.

Il pallio, una fascia di lana bianca su cui sono disposte diverse croci, è uno dei simboli più significativi della giurisdizione papale. Essa simboleggia il vescovo di Roma come “buon pastore”, con l’agnello sulle spalle, ma rappresenta anche Gesù Cristo come agnello di Dio, sacrificato per la salvezza dell’umanità. La lana sulle spalle del Papa rappresenta la pecora smarrita, malata o debole che il pastore porta sulle sue spalle.

Il pallio viene indossato dagli arcivescovi metropoliti. Fino a Benedetto XVI, era consuetudine che il pallio degli arcivescovi si distinguesse da quello del Papa per due elementi: nel caso del Papa, le croci erano rosse, mentre nel caso degli arcivescovi erano nere. Sul pallio del Papa sono poste tre chiavi sulle croci. Francesco scelse di indossare un pallio simile a quello degli arcivescovi, con croci nere, cosa che avrebbe fatto anche Leone XIV.

Dopo l'imposizione dell'anello e del pallio, ebbe luogo un momento simbolico di obbedienza al Papa, in cui dodici persone si avvicinarono a Leone XIV per giurargli obbedienza a nome di tutta la Chiesa: i cardinali Frank Leo (Canada), Jaime Spengler (Brasile) e John Ribat (Papua Nuova Guinea), il vescovo Luis Alberto Barrera (Callao, Perù), padre Guillermo Inca Pereda, il diacono Teodoro Mandato, suor Oonah O'Shea, presidente dell'Unione Internazionale dei Superiori Generali, padre Arturo Sosa, presidente dell'Unione Internazionale dei Superiori Generali, i coniugi Rafael Santa Maria e Ana María Olguín e i giovani Josemaría Díaz e Sheyla Cruz.

I leader mondiali presenti alla celebrazione

Oltre 150 delegazioni internazionali si sono radunate domenica in Vaticano per celebrare l'inizio del pontificato di Leone XIV.

A rappresentare gli Stati Uniti, Paese natale di Robert Prevost, c'era il vicepresidente J.D. Vance. Il Perù, dove Prevost trascorse gran parte della sua vita come vescovo e missionario, era rappresentato dalla presidente Dina Boluarte.

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La messa inaugurale ha riunito nello stesso spazio fisico i rappresentanti dei Paesi coinvolti nei principali conflitti armati attualmente in corso. Era presente anche il presidente dell'Ucraina, Volodymyr Zelensky, e il Vaticano ha annunciato un'udienza privata tra Leone XIV e Zelensky al termine della messa. La Russia, invece, era rappresentata solo dal ministro della Cultura, Olga Liubimova.

Israele era rappresentato al massimo livello dal presidente Isaac Herzog, mentre l'Autorità palestinese era rappresentata dai ministri Ramzi Khouri (Affari religiosi) e Varsen Aghabekian (Affari esteri). Tra le altre figure di spicco figurano il re Filippo di Spagna, la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen e il cancelliere tedesco Friedrich Merz.

Il Portogallo era rappresentato dal Presidente della Repubblica, Marcelo Rebelo de Sousa, e dal Ministro degli Affari Esteri, Paulo Rangel.