<i>L'orso</i> può sopravvivere senza Carmy Berzatto?

Di seguito sono riportati spoiler.

A giudicare dal finale della quarta stagione di The Bear , Carmy Berzatto non ama più il suo ristorante. Di certo non ama se stesso, e non lo fa da molto tempo. Crede di dover abbandonare completamente il mondo della ristorazione, per poter scoprire la propria identità al di fuori della cucina. Ma è davvero The Bear il problema con il suo omonimo chef?

L'episodio finale, opportunamente intitolato "Goodbye", si svolge in un'unica, lunga sequenza, ambientata tra i bidoni della spazzatura e la recinzione di lamiera ondulata dietro il raffinato ristorante di Chicago noto come The Bear. Il creatore della serie, Christopher Storer, non perde tempo a chiarire che il protagonista di Jeremy Allen White sta guardando all'uscita senza prima aver consultato la sua socia, Sydney (o qualcuno dei loro compagni di squadra). Le sue ragioni, per quanto egoistiche possano sembrare, hanno un fondamento logico: Carmy è il genio dietro The Bear, ma è anche il motore principale dietro i suoi difetti. Si è comportato come un "maniaco", secondo Sydney. Carmy insinua che sia un maniaco, o meglio che non conosce altri modi di comportarsi. Se se ne va, forse può cambiare.

Tutto questo è in linea con quanto la quarta stagione stabilisce nei suoi primi nove episodi: dopo l'incidente al frigorifero e dopo la recensione del Chicago Tribune , Carmy si è reso conto di essere la nota stonata all'interno di The Bear. Carmy vuole fare ammenda. Carmy vuole "partecipare" di più, essere "migliore". Come spiega a Sydney durante la loro lite di quasi 15 minuti, ha creato delle "barriere" al suo stesso miglioramento personale, usando il ristorante come una sorta di sistema di riciclo per i suoi traumi e le sue ansie. Trasformando questi traumi e ansie in piatti immacolati, non deve affrontarli; quando vengono serviti, non riesce nemmeno più a riconoscerli.

Ma un simile caos non è sostenibile, e alla fine Carmy lo sa. La sua soluzione, quindi, è abbandonare completamente l'Orso. Come Sydney scopre alla vigilia di "Goodbye", Carmy ha chiesto a suo cognato e avvocato, Pete, di modificare l'accordo di partnership dell'Orso in modo che il suo nome non compaia più sul documento. Se dovessero procedere con la firma dei documenti, la proprietà del ristorante verrebbe divisa: una quota del 50% andrebbe a Sydney e Natalie, la sorella di Carmy , e l'altra metà al loro benefattore, lo zio Jimmy. Carmy si libererebbe dal pasticcio che ha contribuito a creare.

Il problema è che The Bear ha trascorso quattro stagioni a costruire la visione narrativa del mondo secondo cui un ristorante è come una famiglia. Le persone tra le sue mura non hanno necessariamente scelto di riunirsi, né necessariamente lasciano i loro bagagli fuori dalla porta. Ma non sono mai soli, e insieme creano un'atmosfera di precisione, piacere e unità difficile da replicare altrove o in circostanze diverse. La terza stagione si è impegnata a stabilire e ristabilire questo tessuto connettivo specifico dei ristoranti, dedicando spesso prezioso tempo sullo schermo a ribadire il tema. E per Carmy, la cui famiglia biologica è un disastro, la famiglia che ha forgiato all'interno di un ristorante gli ha fornito non solo una distrazione dal suo trauma, ma anche il tipo di relazioni che potrebbero aiutarlo a guarirlo .

Perché, allora, avrebbe dovuto abbandonare questa famiglia proprio quando stanno iniziando a capirsi? Nell'episodio finale, sia Sydney che Richie riversano queste frustrazioni su Carmy, accusandolo ancora una volta di essere "scappato", di essere fuggito dalle persone che lo amano. Lui giura che non è quello che sta succedendo stavolta. Ma non è così? La quarta stagione dimostra che The Bear è operativo. Anche a livello individuale, i membri del team prosperano: Marcus ha ricevuto il premio come Miglior Nuovo Chef dalla rivista Food & Wine ; Ebra ha reso The Original Beef degno di un franchising; Tina ha ridotto i tempi di cottura; e il piatto di capesante di Sydney è diventato il soggetto dei meme "mangia prima il telefono" su Instagram. Tuttavia, come dice Computer (il braccio destro di Jimmy con un debole per la matematica) a Natalie, la domanda non è se il ristorante possa continuare ad andare avanti. È perché dovrebbe ?

La risposta, a giudicare dalla tesi costantemente ribadita da The Bear , è che le persone che gestiscono questo ristorante hanno bisogno le une delle altre. (Nel caso in cui avessi bisogno di ricordartelo, sono una famiglia!) Se Carmy decide di lasciarli, anche con le migliori intenzioni o per le giuste ragioni, cosa significa questo per la loro fragile sinergia?

Persino Sydney non sa come interpretare il ragionamento di Carmy. Lui sostiene di avere finalmente "la squadra giusta al suo posto", eppure, lei gli fa notare, "ti stai togliendo di mezzo". Lui insiste sul fatto che i suoi problemi non dovrebbero essere un suo problema, eppure la lascia ad affrontare i problemi che lui stesso ha creato. Le dice che non "ama" più stare in cucina, eppure il suo comportamento indica il contrario: quando Carmy va finalmente a trovare la madre da cui è separato, Donna, nel penultimo episodio della quarta stagione, il suo più vero atto d'amore è cucinarle un intero pollo arrosto che ha perfezionato mentre lavorava al French Laundry. (Questo non è il comportamento di un uomo che ha perso ogni desiderio di essere uno chef.) Poi, informa Sydney che non ha nulla a cui "attingere" o "da cui" prendere spunto al di fuori del suo lavoro, e qui, finalmente , arriviamo a quella che potrebbe essere la verità.

Dover analizzare quali affermazioni di Carmy siano vere e quali siano le sue goffe approssimazioni alla verità è ciò che lo rende un personaggio al tempo stesso affascinante e frustrante. È anche ciò che rende "Goodbye" tanto toccante quanto contorto. Quando Richie interviene per interrompere il dibattito tra Carmy e Sydney – solo per poi buttarsi nella mischia – il dialogo si è già ripetuto più volte. Il problema è Carmy o il ristorante? Carmy sta mettendo al primo posto se stesso o il ristorante? Sono una famiglia o no?

Carmy dice a Richie che si "ritira". Ha "chiuso". In altre parole, è esausto, sfinito e dispiaciuto. Insieme, i "cugini" si sfogano dei loro risentimenti sotto gli occhi di Syd, fumando una sigaretta che non sa nemmeno come accendere. Quando Richie chiede a Carm se pensa che sia "sbagliato" smettere di cucinare, Carm non risponde. Risponde: "Fuori dalla cucina, non so come sono. Ma al ristorante, andrà bene. Andrà tutto bene".

A questo punto dell'episodio, ero già giunto alla conclusione che il problema di Carmy non è l'Orso. È che, a differenza dei suoi colleghi, non ha la minima idea di come sostenere una vita che comprenda sia l'Orso che il mondo esterno. Il suo pensiero è sempre bianco o nero: o è il proprietario dell'Orso, e il ristorante deve andare a scapito di tutto il resto, oppure lascia l'Orso e, con esso, le persone che si sono prese cura di lui quando si rifiutava di prendersi cura di se stesso.

L'Orso può sopravvivere senza Carmen, questo è chiaro. Sydney sa come governare la nave, e la sua paura di fallire guiderà il suo arco narrativo mentre assume il ruolo di chef e proprietaria. Ma non sono convinto che Carmy possa prosperare senza l'Orso. Come gli dice Natalie all'inizio della stagione, va bene che Carmy non ami più i ristoranti. Ma ora che sa di essere capace di un tale amore, deve imparare a lasciarlo entrare – fuori dalla cucina, ma forse anche dentro.

La mia speranza, per il bene di The Bear come serie , è che Carmy non scompaia mentre i suoi pari prendono il sopravvento. Forse abbandonerà il suo ruolo di capo chef ma continuerà a fare il consigliere, cedendo il trono a Sydney, Natalie e Richie senza abbandonare del tutto il regno. (Per quel che vale, il finale sembra implicare questo risultato.) A mio avviso, questa sarebbe la più vera realizzazione della trama di questo personaggio: Carmy impara a confrontarsi con se stesso, ma anche a rimanere fermo in un posto senza sentirsi bloccato. Più di chiunque altro, dovrebbe capire che una cucina è un organismo in continua evoluzione, capace di ricrearsi ancora e ancora. È come una ricetta. O, sapete... come una famiglia.