Nelson de Matos. Il barone dell'editoria portoghese

Il Portogallo non ha mai avuto un "boom" letterario; al massimo, ha avuto un "ta-da!", qualche illusione e altarino domestico, qualche viaggio a Parigi, un meritatissimo Premio Nobel, ma c'è stato un tempo in cui c'erano tavoli ovunque, nei caffè, in qualche ufficio, dove la pubblicazione di libri o riviste poteva aspirare a suscitare scandalo e scompiglio. Prima che gli affari prendessero piede e i consumi soggiogassero ogni possibilità di fantasticheria, prima che i tamburi chiamassero le masse a rendere conto del silenzio, c'era questo margine feroce e cospiratorio. Soprattutto, c'era la figura strategica dell'editore, uno di quei generali dell'entroterra che si occupano della mappatura delle regioni interne, tracciando linee per la dispersione mentale. Nelson de Matos fu l'ultimo barone in questo quadro, un giovane che nutriva persino aspirazioni letterarie e andava nei caffè per cercare di guadagnarsi un posto di rilievo, mentre cercava di cantare in pubblico, tutte cose che sarebbero state dimenticate, senza lasciare un gran ricordo. Iniziò ad Arcádia, poi passò a Moraes in un periodo in cui la casa editrice era già in declino e, dopo la morte di Snu Abecassis, che aveva curato il suo romanzo d'esordio, acquistò Dom Quixote, che diresse per 23 anni fino a quando non lo cedette al gruppo spagnolo Planeta nel 2004, quando era considerato il principale editore portoghese. Poi si spense, e rimase ad Âmbar, prima di creare una casa editrice a suo nome, che presto fallì. Iniziarono i problemi di salute e fu rapidamente dimenticato, essendo morto domenica scorsa, all'età di 79 anni, per difficoltà respiratorie.

Poiché di solito è il loro lavoro inventare porte, tenerle aperte e rimanere nell'ombra, per ottenere prestigio come editori, è necessario fare un elenco degli autori che hanno pubblicato, e nomi come José Cardoso Pires, José Gomes Ferreira, Nuno Bragança, Maria Velho da Costa, Ruy Belo, Manuel Alegre, José Saramago e António Lobo Antunes sono stati inclusi nella sua lista... È un bell'elenco, anche se a un certo punto raccolse i frutti del lavoro di altri editori, che fecero le scoperte e toccò a lui poi andare a raccoglierle e promuoverne il successo. Finì per pubblicare due titoli di Saramago, una raccolta di racconti Objecto Quase (1978) e un romanzo, Manual de Pintura e Caligrafia (1977), e sebbene gli piacesse il romanzo successivo, Levantado do Chão , non credeva che avrebbe venduto. Pubblicato nel 1980, sarebbe finito per essere il libro che avrebbe cambiato la rotta di questa scrittrice, che all'epoca aveva già 58 anni, e che da allora ha intrapreso un'ascesa straordinaria, pubblicando successivamente quattro romanzi che hanno alzato decisamente l'asticella della letteratura portoghese: Memorial do Convento , nel 1982, O Ano da Morte de Ricardo Reis , nel 1984, A Jangada de Pedra , nel 1986 e História do Cerco de Lisboa , nel 1989. Solo Agustina non tremò e continuò imperterrita nel suo XIX secolo, misurandosi con Balzac e Dostoevskij. Ed è importante menzionare questi due nomi poiché sembravano essere le uniche assenze significative che hanno impedito a Nelson de Matos di affermarsi come il monarca dell'editoria letteraria portoghese. Dopo la sua fondazione nel 1965, furono gli eredi di Snu Abecassis a contattarlo per proporgli di assumere la direzione della casa editrice, che a quel tempo godeva già di grande prestigio, ma che lui si occupò di far crescere, soprattutto attraverso una forte attenzione all'elemento grafico, conferendole un aspetto più in linea con la sobrietà e la distinzione delle grandi case editrici europee, avendo Gaston Gallimard come suo principale riferimento.

Nato il 25 novembre 1945, iniziò a lavorare nei media negli anni '60, presso i quotidiani Notícias da Amadora , República e Diário de Lisboa . Fu uno dei soci fondatori e collaboratore fin dal primo numero della rivista e, in seguito, direttore di & etc., le cui origini risalgono al 1967. Fu un po' per caso che il suo destino si legò all'editoria e, mentre lavorava per una compagnia assicurativa e cercava di ritagliarsi del tempo per dedicarsi alla scrittura, nel 1974 fu invitato da uno dei dirigenti di questo gruppo finanziario ad assumere la direzione di Arcádia, anch'essa di loro proprietà. Ma è a Moraes, dove sostituisce Pedro Tamen, che nel frattempo era stato invitato a dirigere la Fondazione Gulbenkian e gli aveva ceduto la direzione della casa editrice, che inizia a lavorare con autori portoghesi e, puntando su queste relazioni, si definisce un editore di autori e non di libri.