Perché molte persone hanno smesso di pubblicare sui social media

Dopo due decenni in cui abbiamo condiviso sempre più post online, sembra che abbiamo deciso di ridurre la condivisione.

Una ricerca recente indica che circa un terzo degli utenti dei social media pubblica meno contenuti rispetto a un anno fa. Questa tendenza è particolarmente evidente tra gli adulti della Generazione Z (nati tra il 1995 e il 2010).

In un recente articolo per The New Yorker, lo scrittore Kyle Chayka ha ipotizzato che la società potrebbe dirigersi verso quello che lui chiama "post zero", un punto in cui le persone comuni si renderanno conto che non vale più la pena condividere la propria vita online.

Ho notato questa tendenza al ribasso sui miei social media. Per ogni foto della vacanza di un amico o dei figli di un collega, sembrano esserci decine (se non centinaia) di post di brand e influencer che promuovono un nuovo prodotto o discutono delle ultime tendenze.

Un tempo i social media mi sembravano una copia imperfetta della mia vita sociale. Ma ora mi sembrano solo un qualsiasi altro "contenuto".

So che in parte questo è dovuto al fatto che le piattaforme sono cambiate. TikTok e Instagram hanno accumulato infinite raccolte di video verticali e creato algoritmi spaventosamente potenti per guidarti attraverso di essi.

Ma cosa succede alle nostre vite digitali quando i social media sembrano diventare molto meno sociali?

Ho parlato con Kyle per saperne di più. È un giornalista del New Yorker e il suo ultimo libro è Filterworld: How Algorithms Flattened Culture.

Di seguito riportiamo la nostra conversazione, modificata per renderla più breve e chiara.

Katty Kay (BBC): Quando guardo i miei feed dei social media, vedo tantissimi annunci e foto di bellissime case che non comprerò mai, in posti che probabilmente non visiterò mai.

Ma sto letteralmente cercando di ricordare l'ultima volta che ho visto il post di un amico.

Cosa significa questo per il futuro di queste piattaforme, se il motivo per cui le visitiamo ora è completamente diverso rispetto a quello di soli due anni fa?

Kyle Chayka: Credo che i social media siano diventati meno social. Si concentrano di più sul consumo di questo tipo di contenuti, che ormai sono essenzialmente una merce.

Si tratta più di aspirazioni legate allo stile di vita, non semplicemente di ciò che accade intorno a te e di come interagisci con amici e familiari. Per me, questo vanifica in un certo senso lo scopo dei social media.

Se le piattaforme perdono di vista la vita quotidiana delle persone e queste non si sentono più incoraggiate a postare, i social media diventano come la televisione.

Ciò che ci resta sono pubblicità di marchi, fast fashion e pubblicità per case e hotel, non più il tipo di contenuto organico e altamente coerente a cui eravamo abituati.

Kay: Gli amministratori delle aziende di social media dispongono di algoritmi molto sofisticati per affascinarci.

Come reagiscono? O sono semplicemente contenti di avere più pubblicità e guadagnare di più dalla pubblicità?

Chayka: Credo che i tuoi clienti principali siano gli inserzionisti. Quindi, finché noi utenti saremo ancora coinvolti, il tuo modello di business funzionerà.

Penso che scommettano anche sul fatto che i contenuti generati dagli esseri umani saranno gradualmente sostituiti da contenuti generati dall'intelligenza artificiale.

Si può già notare come Meta stia in un certo senso spostando i feed di Facebook e Instagram verso questi contenuti generati dal computer, che sono ovviamente infiniti ed economici, ma anche insignificanti, secondo me.

Kay: Credi che ci sia la possibilità che le piattaforme dei social media registrino una significativa riduzione delle persone che effettivamente accedono per vedere dove i nostri amici hanno trascorso le vacanze o cosa hanno mangiato a colazione?

Chayka: Penso di sì.

Penso che ci sia un leggero calo. Conosco uno studio recente che ha rilevato che sono sempre meno le persone che pubblicano contenuti su TikTok.

Ma ciò che queste piattaforme hanno scoperto, e credo in particolare Instagram, è che la nostra condivisione personale si sta spostando sempre più verso messaggi diretti e conversazioni individuali con i nostri amici.

In effetti, abbiamo bisogno di un social network online. Ma i social network attuali non sono realmente in grado di svolgere questo ruolo.

Penso quindi che ci saranno nuovi spazi e forse nasceranno nuove applicazioni per rispondere a questa esigenza, che si tratti di un WhatsApp ampliato o di un sistema di gestione migliore per tutti i gruppi di chat con i propri amici.

Penso che ci stiamo muovendo verso una forma di connessione online più privata e intima.

Kay: Ho figli ventenni e adolescenti. Nella mia generazione c'era la percezione che i giovani d'oggi non si preoccupassero della privacy e fossero felici di pubblicare qualsiasi cosa online.

Mi chiedo se ci sbagliavamo, se i giovani hanno assaggiato questo mondo in cui tutto era alla luce del sole e ora pensano: "In realtà, preferisco che i miei gruppi siano più intimi e curati, senza che il mondo intero sappia cosa ho mangiato a colazione".

Chayka: Credo che abbiamo imparato gli svantaggi del pubblicare la nostra vita privata nel corso degli anni 2010. Lo si può vedere nella vergogna pubblica o in certi imbarazzi virali che sono capitati ad alcune persone.

Penso che il contratto sociale delle reti sia cambiato.

L'accordo era che se pubblicavi lì, se pubblicavi contenuti, avresti potuto attrarre un pubblico enorme. Ma questo si trasforma in un circolo vizioso che finisce per durare tutta la tua vita.

Quindi, a meno che tu non voglia diventare un influencer o qualcuno che pubblica contenuti online a livello professionale, questa offerta non sembra più così vantaggiosa.

Gli svantaggi del postare sono troppo grandi, e i vantaggi non bastano. Quindi, tanto vale semplicemente mandare un messaggio ai tuoi amici.

Kay: Ho avuto una conversazione davvero interessante con Jonathan Haidt [l'autore del libro Generation Anxiety ], che ha sicuramente lavorato molto per cercare di vietare i cellulari nelle scuole.

Credi che se la tendenza da te menzionata (e definita "zero post") finisse per diventare una tendenza più significativa, diventerebbe effettivamente più facile sconfiggere la dipendenza dei bambini dai cellulari e da altri dispositivi?

Chayka: Bella domanda. Penso che, per certi versi, abbiamo già superato l'apice dei social media, ma non credo che questo elimini le conversazioni digitali che le persone hanno 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Ciò che accade è che questa conversazione si sposta dai canali pubblici alle chat di gruppo, ai messaggi diretti o a piattaforme più effimere, come Snapchat.

La dipendenza che i cellulari creano esiste ancora. La distrazione è certamente ancora presente. Ma credo che la sua natura pubblica sia diminuita.

Penso che sia un po' meglio che abbiamo abbandonato la sfera pubblica ed eliminato il rischio di essere completamente esposti al mondo intero e di finire per diventare virali per le ragioni sbagliate.

Ma continuiamo a scriverci messaggi tutto il giorno. Continuiamo a guardare meme. Siamo ancora distratti dai nostri feed.

Kay: Pensiamo al futuro. Come guarderemo i nostri cellulari tra cinque anni?

Cosa cambierà nelle nostre interazioni con la componente sociale dei nostri cellulari e di altri dispositivi?

Chayka: Penso che sarà più simile alla televisione.

Se osserviamo come stanno andando le cose, ci sono molti media professionalizzati. Ci sono molti contenuti passivi.

Stiamo assistendo a una sorta di fusione tra YouTube, TikTok e Netflix in un'unica diabolica combinazione di audio, video e algoritmi.

Se dovessi fare una previsione, direi che le conversazioni e l'aspetto sociale si svolgeranno tramite messaggi di testo o forse si sposteranno maggiormente verso la vita reale.

Credo che questo boom dei social media abbia contribuito maggiormente a creare un desiderio di interazione tra le persone e a ricordarci il valore della condivisione nella vita reale. Questo mi dà un po' di speranza.

Kay: Pensi che arriveremo a un mondo con zero post, in cui persone come te e me non pubblicheranno più online?

Chayka: Credo di sì. Credo che arriverà prima del previsto, semplicemente perché non c'è più alcun incentivo a postare.

Perché pubblicare i tuoi selfie o la tua colazione se nessuno ti fa caso, se non raggiungi i tuoi amici e ti limiti a competere con tutta questa spazzatura astratta e remota che c'è in giro?

Forse i social media erano, in un certo senso, un'aberrazione o una via di fuga. E l'idea che ogni persona normale dovesse condividere la propria vita in pubblico era in un certo senso falsa fin dall'inizio.

Ora ci stiamo svegliando un po' e ci stiamo rendendo conto dei danni che ha causato. E stiamo cambiando un po' le nostre abitudini.