Pre-pubblicazione. D. João VI e la sua sfortunata famiglia – La cospirazione di D. Pedro e la dolorosa partenza dal Brasile

Aveva resistito fino all'ultimo momento alla fuga in Brasile, ma una volta stabilitosi lì, D. João VI si sentì a casa ai tropici. Fosse dipeso da lui, non sarebbe mai più tornato in Portogallo. Tuttavia, suo figlio D. Pedro aveva altri piani: voleva che "il vecchio se ne andasse", così da poter rimanere reggente e, chissà, forse un giorno diventare imperatore.

La mattina del 26 febbraio 1821, D. João VI fu svegliato nel Palazzo di São Cristóvão dalla notizia che una folla, radunata in Largo do Rossio (nel centro della città, a due passi dal Palazzo Reale), reclamava la sua presenza. Il Re si incontrò frettolosamente con Villanova del Portogallo, capo del Governo, ma non fece nulla.

Colui che va incontro ai manifestanti, a cavallo, è D. Pedro. Ottimo cavaliere, il principe passa sempre da lì. Arrivato in piazza, viene acclamato dalla folla in rivolta, che gli pone richieste sorprendenti: la presenza del Re, l'accettazione della Costituzione e la revoca del decreto che obbliga D. Pedro a recarsi in Portogallo.

Il principe risale a cavallo e torna al Palazzo di São Cristóvão, situato a circa sette chilometri di distanza, per informare il padre. Quest'ultimo va nel panico. Chiama Palmella (che dopo la rivoluzione in Portogallo si era trasferita in Brasile, dove arrivò il 23 dicembre) e le chiede direttamente:

— Come dovrei trattare i ribelli?

Palmella, con la sua logica implacabile, gli risponde:

— Purtroppo, signore, non c'è bisogno di deliberare: deve fare tutto ciò che le chiedono.

Don João VI comunica la sua decisione al figlio: accetterà tutto, compresa una Costituzione. Don Pedro ora funge da piccione viaggiatore: trasporta cose avanti e indietro. Torna a incontrare i manifestanti e comunica loro la decisione del Re. Ma non sono soddisfatti. Vogliono che il monarca sia presente di persona. Don Pedro corre a prenderlo. Lo trova terrorizzato, si rifiuta di andare, ma si rassegna. Sale in carrozza, mentre Don Pedro salta di nuovo in groppa al cavallo. Sulla strada per il Municipio, immagini di terrore affiorano alla mente del monarca. Vede Luigi XVI camminare verso la forca in Francia e la testa che rotola sulle assi. E quando arriva al Rossio, quasi muore di paura quando, tra il fragore della folla, vede la gente circondare la sua carrozza, staccare i cavalli, afferrarlo e portarlo sulle spalle chissà dove. Ma presto si calma: capisce che non vogliono fargli alcun male. Lo portano al Palazzo Reale. Ed ecco che, affacciato al balcone, tira un sospiro di sollievo: la folla lo applaude.

Fa quindi ciò che Palmella gli dice: accetta tutto ciò che gli viene detto. Ratifica la riunione delle Cortes e promette di prestare giuramento e firmare una Costituzione che lo priverà di gran parte del suo potere, dicendo in modo tale che non ci siano dubbi: "Una Costituzione esattamente come è stata redatta in Portogallo dalle Cortes". E garantisce che andrà in Portogallo per farlo, con D. Pedro che assume la reggenza. D. João è terrorizzato. E dice tutto questo in modo così balbettante, a voce così bassa, che suo figlio, in piedi accanto a lui, deve ripetere le sue parole. Ma quella prova era stata superata ed era ciò che desiderava più di ogni altra cosa ora.

Due giorni dopo, il 28 febbraio, la stampa riportò la decisione del governo di far rientrare la famiglia reale a Lisbona, nonostante il desiderio del monarca. E il 7 marzo, la non ufficiale Gazeta do Rio de Janeiro confermò la partenza del Re e il passaggio del governo del Brasile a suo figlio. Con le spalle al muro, D. João non riuscì a resistere.

La cospirazione di D. Pedro

Questo momento è decisivo e senza comprenderlo non capiremo nulla. La maggior parte degli storici presenta gli eventi del 26 febbraio come una rivolta delle truppe appoggiata dalla popolazione a favore della rivoluzione costituzionale a Lisbona.

Ora, questo non ha alcun senso. Cosa importava ai militari di Rio e alla sua popolazione di quello che stava succedendo a Lisbona? Niente. Il problema era un altro.

Come abbiamo visto, una delle richieste dei ribelli era la revoca del decreto che aveva inviato D. Pedro in Portogallo. Non volevano che il principe reale se ne andasse. E poi chiesero che il re giurasse fedeltà alla Costituzione. Combinando le due condizioni, la conclusione è chiara: i ribelli volevano che D. Pedro rimanesse in Brasile e che D. João tornasse in Portogallo (con la Costituzione già debitamente giurata).

Non sembra difficile capire che questa farsa è stata orchestrata da D. Pedro.

Tutto il suo comportamento quella mattina, i suoi andirivieni tra il Municipio e São Cristóvão, il suo ruolo di intermediario tra i ribelli e suo padre, indicano una cosa sola: fu D. Pedro in persona a ispirare o addirittura a organizzare quella rivolta. La sua idea era di cacciare D. João dal Brasile e lasciarlo reggente, con l'idea, o meno, di diventare imperatore il giorno dopo.

In effetti, la storia di questa famiglia è tutta incentrata sull'ipocrisia e sul tradimento. Pur continuando a dirsi amore e adorazione, si pugnalano continuamente alle spalle. La regina non ha mai smesso di cospirare contro il marito, D. Pedro cospirò contro il padre, D. Miguel fece lo stesso, i due fratelli andarono in guerra e persino le figlie litigarono tra loro.

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D. Pedro vuole sbarazzarsi del vecchio e, dietro le quinte, muove tutti i fili per raggiungere questo obiettivo. Tuttavia, non tutti sono contenti dell'idea. La presenza della Corte a Rio ha dato alla città un nuovo splendore e il suo status di sede dell'impero le ha conferito una nuova importanza.

Così, due mesi dopo il movimento del 26 febbraio, il 21 aprile, si verificò un evento di natura opposta: una folla voleva bloccare la stazione di polizia da cui il Re sarebbe partito per il Portogallo. D. Pedro era furioso. Se suo padre avesse fatto marcia indietro e avesse deciso di non partire, tutto si sarebbe complicato di nuovo. Probabilmente sarebbe dovuto andare. Prese quindi personalmente il comando della repressione, che sarebbe stata violenta: trenta persone furono uccise e molte ferite.

La prova c'era. Mentre la manifestazione per chiedere la permanenza di D. Pedro in Brasile si era svolta pacificamente e aveva ottenuto il suo sostegno, la manifestazione a favore della permanenza del padre aveva provocato feriti e morti. Tutto era cristallino. Un analista avrebbe tratto l'ovvia conclusione: "Ancora una volta, le proteste hanno favorito D. Pedro, eliminando le condizioni per un'ipotetica ondata di sostegno alla continuazione della presenza del re in Brasile".

Ciò che restava da dire era che nulla di tutto ciò era accaduto per caso. Dietro gli eventi si celava la figura del principe reale, che orchestrava il movimento che voleva la partenza del re e reprimeva coloro che difendevano la sua permanenza.

L'addio di D. João VI dal Brasile, che aveva dato tanto impulso alla colonia, si concluse così in un bagno di sangue.

Dietro la tenda

Se pubblicamente le cose fossero andate come abbiamo appena visto, la conoscenza di ciò che è accaduto dietro le quinte conferma la stessa lettura.

Quando la notizia della rivoluzione in Portogallo raggiunge il Brasile, D. João è terrorizzato, non per ciò che potrebbe accadere al regno, ma per ciò che gli verrà richiesto. Si sente a suo agio in Brasile e non vuole nemmeno pensare di tornare in Europa. Un viaggio di ritorno e un altro cambio di corte sono impensabili. Se dipendesse da lui, non tornerebbe mai più. Soprattutto perché, in netto contrasto con la tranquillità di cui il Re ora gode a Rio, emergono le incognite di un ritorno in patria: i già citati pericoli del viaggio transatlantico, l'atmosfera rivoluzionaria che incontrerà a Lisbona, le umiliazioni che dovrà sopportare e persino i rischi fisici che lo attendono. Al suo ritorno in Portogallo, nulla può andare per il meglio.

E gran parte della nobiltà immigrata condivide lo stesso sentimento. Dopo un inizio scoraggiante, come sappiamo, si sono già acclimatati – e il Brasile ora è anche per loro una terra promettente. La sede di un impero rinnovato. Rinvigorito dalla linfa del nuovo mondo. Il piano è quello di cogliere l'opportunità e costruire una monarchia forte, incentrata sull'America e non su quel piccolo angolo d'Europa, dove tutto è meschino. Sono passati dodici anni, alcuni di quelli che sono arrivati ​​con il reggente sono già anziani e non vogliono l'inconveniente di un nuovo trasloco, altri hanno avviato qui le loro attività, altri hanno messo su famiglia o le hanno ricostruite e hanno già avuto figli qui.

Considerando ciò, D. João rifletté a lungo sull'idea. Parlò con i suoi cari. Decise di mandare al suo posto il figlio maggiore, D. Pedro, che aveva appena compiuto ventidue anni, ma non lo informò immediatamente della sua decisione. "Non ho ancora parlato con mio figlio, voglio che tu mi dica se sei della stessa opinione", disse il monarca a Thomaz Antonio Villanova, capo del Governo del Portogallo. E aggiunse, mostrando la sua totale pigrizia mentale: "Dimmi cosa dovrei dirgli e, se dovesse rispondere, cosa dovrei dirgli".

Ma D. Pedro non accolse con favore l'idea. Tutta la sua vita si era svolta in Brasile. Sua moglie era nelle ultime settimane di gravidanza. E i canti delle sirene che gli venivano sussurrati all'orecchio alimentavano la sua ambizione: se suo padre se ne fosse andato e lui fosse diventato reggente, un giorno avrebbe potuto diventare imperatore. D. João, tuttavia, insistette. Nel decreto del 18 febbraio, che già conosciamo, fu chiaro: "Ho deciso di dare la massima prova della costante preoccupazione che mi anima per il bene dei miei vassalli, ordinando che il mio amato e stimatissimo figlio, D. Pedro, [...] si rechi in Portogallo munito dell'autorità e delle istruzioni necessarie [...] per ripristinare la tranquillità generale in quel regno".

Di fronte a questa situazione, D. Pedro aveva un solo modo per eludere la decisione: organizzare un movimento per chiedere la sua permanenza nella colonia. E così fece. Otto giorni dopo l'emissione del decreto, il 26 febbraio, ebbe luogo la manifestazione di cui siamo a conoscenza.

Palmella, in una lettera al conte di Funchal, lodò l'intraprendenza di D. Pedro quella mattina e la sua apparente lealtà verso il padre (stroncando i propositi delle truppe, che volevano acclamarlo imperatore), ma aggiunse: "Tuttavia, sono molti coloro che suppongono che egli sia stato istruito in anticipo su quanto si stava pianificando ed è certo che si lascia circondare e consigliare da persone cattive".

Questa lettera dice tutto: D. Pedro era "informato in anticipo di ciò che si stava pianificando", ovvero era a conoscenza di tutto ciò che si stava tramando, ed è circondato da "persone cattive". E chi sono queste persone cattive? Sono persone che vogliono l'indipendenza del Brasile e quindi vogliono vedere il Re andarsene da qui, vogliono vedere suo figlio assumere la reggenza e, in seguito, dichiarare l'indipendenza.

Un'altra lettera, questa del conte di Subserra, dissipa ogni dubbio che potesse rimanere: «I brasiliani istruiti mi hanno assicurato che [il conte di] Arcos [ministro del Regno, ex viceré del Brasile] ha detto a Sua Altezza [D. Pedro] : 'Buttiamo fuori il vecchio e farò dei brasiliani quello che voglio, perché solo io so come prenderli' » .

E il barone de Neuville, in seguito ambasciatore francese a Lisbona, vicino a D. João VI, dichiarerà nelle sue memorie: «Ero a conoscenza […] di situazioni che dimostrano che l'obiettivo di D. Pedro non era quello di salvare il Brasile, ma di deporre suo padre e regnarvi da solo» .

Tutto si muoveva nella stessa direzione: D. Pedro voleva che “il vecchio se ne andasse”, si rifiutava di andare in Portogallo, la guarnigione militare di Rio lo appoggiava e Carlota Joaquina faceva pressioni su di lui perché tornasse a Lisbona.

E in Portogallo si desiderava la stessa cosa. La notizia che D. João VI aveva giurato in Brasile di accettare la futura Costituzione arrivò a Lisbona il 28 aprile, due mesi dopo, ma destò sospetti. Era un giuramento vago, poiché il Re non sapeva cosa avrebbe firmato... "D. João VI non sapeva cosa aveva giurato; chi poteva garantire che al suo ritorno nella metropoli si sarebbe accordato con [...] le Cortes?". E così si voleva che il Re tornasse in Portogallo per dare una garanzia verbale che avrebbe accettato la Costituzione che le Cortes avrebbero approvato. E, più tardi, sarebbe stato lì a giurarla.

Le stelle erano allineate. Il ritorno di D. João VI in patria era diventato inevitabile. Non c'era via di fuga. Avrebbe finito per dire: "Beh, se mio figlio non vuole andare, allora andrò io".

Come aveva affermato Junot, D. João era incapace di prendere decisioni e poteva farlo solo sotto forte pressione. Ancora una volta, questo era vero.

Il doloroso addio a Rio (aprile 1821)

Dalla partenza del reggente per il Brasile e dal suo insediamento a Rio de Janeiro, le tensioni tra il Portogallo e quella colonia erano aumentate. Era naturale, per tutti i motivi. E nella rivoluzione dell'agosto 1820, tutto questo disagio accumulato emerse.

All'inizio del 1821, Manuel Fernandes Thomaz, vicepresidente delle Corti Costituenti e uno dei suoi deputati più influenti, affermò con il suo stile tonante: D. João VI dovrà scegliere tra "la terra delle scimmie, dei neri e dei serpenti, o il paese dei bianchi, dei popoli civili e amanti del loro sovrano" . E rafforzò l'idea, concludendo: "Volgiamo ora lo sguardo da quel paese selvaggio e incolto a questa terra di gente, al Portogallo!"

D. João VI, come abbiamo visto, aveva inizialmente scelto di rimanere "nella terra delle scimmie", ma le circostanze lo avevano costretto a fare diversamente. E il 24 aprile avrebbe avuto luogo l'ultimo atto della sua presenza a Rio de Janeiro. Avrebbe voluto portare con sé le spoglie mortali di sua madre, D. Maria I, morta nel 1816, e dell'amato nipote e genero Pedro Carlos de Bourbon, che aveva sposato l'Infanta, sua figlia Maria Teresa, e che morì prematuramente nel 1812.

Il trasferimento delle due bare a bordo della fregata che le porterà a Lisbona avverrà con discrezione, di notte, per non dare adito a ulteriori proteste. E alla luce delle torce si formerà un corteo funebre, conferendo all'addio del monarca un'atmosfera pesante e cupa.

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Mostrando il suo dissenso, D. João VI porterà la sua presenza in Brasile al limite. Mentre D. Carlota Joaquina si imbarcherà il 25, il Re lo farà solo nelle prime ore del 26, di nascosto. Prima di partire, nominò principe reggente il figlio maggiore D. Pedro de Alcântara e gli disse: "Pedro, se il Brasile si separa, sarà per te, che mi rispetterai, piuttosto che per uno di quegli avventurieri".

Il re e la regina provano sentimenti contrastanti. Lui rimpiange i dodici anni, tre mesi e tre giorni trascorsi lì. Lui aveva vissuto i giorni più felici della sua vita politica in Brasile, e se n'era andato in lacrime. Lei, invece, provava un enorme sollievo. La si sentiva spesso dire che sarebbe diventata cieca al suo ritorno in Portogallo, dopo aver trascorso così tanto tempo "al buio, vedendo solo neri" . Come Fernandes Thomaz, anche per lei il Brasile era un "paese di scimmie e neri" . Il suo disprezzo per queste terre era tale che, quando si imbarcò per il Portogallo, si tolse i sandali, colpì un cannone contro la nave e disse: "Ho rimosso l'ultimo granello di polvere del Brasile dai miei piedi. Non voglio nemmeno la terra del maledetto Brasile come souvenir sulle mie scarpe" .

La squadra di dodici navi lasciò Rio de Janeiro per Lisbona alle 6:30 del mattino del 26 aprile 1821, guidata dalla nave D. João VI. Curiosamente, il suo primo viaggio importante era stato quello di portare la principessa D. Leopoldina, moglie di suo figlio D. Pedro, dall'Europa a Rio de Janeiro – un evento che D. João aveva accolto calorosamente. E lei lo avrebbe ricambiato. A differenza di D. Pedro, che era felice di vedere il padre partire, sua moglie avrebbe amaramente rimpianto la partenza del monarca. In seguito avrebbe scritto con evidente emozione: "Mi sembra tutto un sogno. La realtà è che devo rimanere in Brasile e mi ritrovo separata dal mio meraviglioso suocero, il che, per molte ragioni, è estremamente difficile e doloroso per me".

Leopoldina doveva essere una delle pochissime persone a considerare D. João un essere "meraviglioso". Ma questa affermazione rendeva bene l'idea della tristezza che aveva colto l'imperatrice e della solitudine che provava in Brasile, che solo il suocero contribuiva ad alleviare.

Il re si imbarcò con la moglie, Carlota Joaquina, il figlio Miguel, quattro figlie – Maria Teresa, Izabel Maria, Maria d'Assumpção e Ana de Jesus –, il nipote Sebastião – nato in Brasile, figlio di Maria Teresa e Pedro Carlos, nel frattempo deceduto –, la principessa Maria Francisca Benedita, zia del re, e tremila o quattromila cortigiani. Gli altri, giunti con il reggente nel 1807, rimasero lì, vivi o morti, tranne i pochi che erano già tornati in Portogallo.

I sentimenti di molti portoghesi che accompagnarono il re al suo ritorno erano gli stessi della regina Carlotta Gioaquina: avevano odiato il Brasile fin dall'arrivo, e questa avversione persisteva. La maggioranza, tuttavia, aveva cambiato idea e aveva deciso di rimanervi.

[…]

Molti portoghesi che non tornarono a Lisbona con il Re, scegliendo di rimanere in Brasile, avevano già fatto la loro scelta molto tempo prima, chiamando parenti, genitori e fratelli, o sposandosi e creando nuove famiglie, decidendo di mettere radici lì e di non tornare nella loro città natale. Per loro, non c'erano dubbi: "Il Portogallo era il passato, il vecchio, le vecchie idee, il sistema coloniale e la decadenza. Il Brasile era il nuovo, il futuro, la ricchezza, la prosperità, la trasformazione".

Anche D. João VI vedeva la questione in questo modo, ed è per questo che il ritorno in Europa fu per lui una tragedia, un passo indietro, una battuta d'arresto nel suo cammino.

Il Re a bordo "era profondamente sopraffatto, sopraffatto da scosse e tristezza, [...], gettato sulla sua bergère , commosso, il pover'uomo a malapena parlava o pregava, i suoi occhi bovini e amari, fissavano malinconicamente la linea fugace dell'orizzonte, oltre la quale il paradiso incantato dell'America, del Brasile, stava svanendo o scomparendo, in una garza onirica. Che ne sarebbe stato della sua povera vita una volta arrivato in Portogallo?", si chiedeva lo storico Luiz Edmundo.

Tuttavia D. João VI non tornò a mani vuote.

Così come aveva portato da Lisbona a Rio de Janeiro gli oggetti preziosi che era riuscito a raccogliere e ne aveva poi spediti altri, al suo ritorno nella metropoli fece lo stesso: prese alcuni gioielli del Tesoro Reale portati nel 1807, i lingotti d'oro e i diamanti depositati dai privati ​​nei caveau della Banca del Brasile e più di sessanta milioni di cruzados in monete.

Il figlio, anche se avesse potuto, non si sarebbe opposto a quella malversazione: ciò che D. Pedro voleva era rivedere suo padre alle sue spalle, a qualunque costo.

Il ritorno in patria

La paura del mare spinge il re a voler fare scalo. Avrebbero navigato lungo la costa fino a Salvador, la capitale di Bahia, fermandosi lì e solo allora salpando per il mare aperto. Il re ha ogni scusa per ritardare il viaggio. Tuttavia, lo dissuadono da questa intenzione. Lo convincono che la cosa migliore da fare sarebbe dirigersi subito alle Azzorre, fare scalo lì e inviare un inviato a Lisbona per osservare l'atmosfera nella capitale e riportare notizie. E così avviene. Arrivano in vista delle Azzorre il 23 giugno, due mesi dopo la partenza, ma le condizioni meteorologiche ostacolano i loro piani: il vento spinge le navi in ​​un'altra direzione e devono proseguire il viaggio.

[…]

Due giorni prima dell'arrivo previsto di D. João VI, la notizia giunse a Lisbona, trasportata da navi provenienti dal Brasile, e la capitale era in ansia. Alle 5:00 del mattino del 3 luglio, la squadra reale fu avvistata al largo della costa portoghese. E alle 11:00, gettò l'ancora a Junqueira, con le navi allineate davanti al palazzo Cordoaria. Il viaggio era durato sessantotto giorni.