Riepilogo dell'episodio 6 della seconda stagione di <i>The Last of Us</i> : Daddy's Home

Di seguito sono riportati spoiler.

Dopo tutta la brutalità a cui abbiamo assistito in The Last of Us negli ultimi episodi – la guerra tra la WLF e i Seraphites , sventramenti e pestaggi crudeli, attacchi di stalker infetti – avevamo bisogno di un po' di tenerezza. E chi meglio di Pedro Pascal per darcela? L'episodio 6 della seconda stagione si snoda attraverso una serie di flashback, ripercorrendo Joel (interpretato da Pascal) dall'infanzia fino agli ultimi giorni con Ellie, segnando un gradito e sentito ritorno per l'attore protagonista. Molti hanno provato un senso di astinenza da quando Abby ha picchiato a morte Joel davanti ai nostri occhi e a quelli di Ellie, e sebbene Bella Ramsey abbia continuato con Isabel Merced (Dina), c'è un indescrivibile conforto nel rivedere Pascal, in particolare al fianco di Ramsey. Il loro ricongiungimento è agrodolce, offuscato dalla consapevolezza che non durerà.

Il primo flashback ci riporta indietro al 1983, durante gli anni dell'adolescenza di Joel ad Austin, in Texas. Lui e Tommy stanno per finire nei guai quando il padre torna a casa. Tommy è stato beccato mentre cercava di comprare erba, e Joel lo ha difeso, finendo per litigare. Sono stati chiamati i poliziotti. Il padre, un agente di polizia, ovviamente ne era già a conoscenza. Tommy ha paura di essere picchiato, e di nuovo Joel difende il fratello, mandandolo via per parlare prima con il padre al suo arrivo. Ma invece di diventare violento, il signor Miller prende una birra dal frigo per Joel e i due hanno una conversazione sincera. Joel chiede perché picchia Tommy, e suo padre risponde con una storia. Quando era piccolo, il nonno di Joel una volta lo punì colpendolo così forte che gli ruppe la mascella; c'era così tanto sangue che la nonna di Joel lo pensò morto. Il signor Miller sapeva che suo padre lo amava, ma era troppo severo, così, quando è diventato genitore, ha cercato di fare "un po' meglio di quanto ha fatto mio padre". Spera che Joel faccia lo stesso. "Lo saprai quando sarà il tuo turno. Spero che tu faccia un po' meglio di me". Quello che segue è Joel che fa del suo meglio quando arriverà il suo momento.

Il flashback successivo si svolge decenni dopo, pochi mesi dopo l'arrivo di Joel ed Ellie a Jackson. Joel scambia con Seth un sacchetto di Lego per i nipoti di Seth in cambio di una torta per il compleanno di Ellie, insieme a un osso. A casa, Joel lima quest'ultimo trasformandolo in un elegante sellone per una chitarra personalizzata che sta costruendo a mani nude – si scopre che Joel è un maestro falegname. Incide persino una falena sul manico della chitarra. Lavora indossando l'orologio, lo stesso che indossava suo padre nella scena precedente. Quando lo strumento è completo, Tommy irrompe con Ellie, che è sotto l'effetto di antidolorifici perché si è appena ustionata il braccio su una pentola ardente. (Cercava di coprire i segni dei morsi sulla pelle, è stanca di non indossare più le maniche corte.) Joel la abbraccia invece di aggredirla. Okay, genitori gentili!

Qui, scopriamo un po' della vita di Joel ed Ellie a Jackson. (Avete visto la cassetta "Take on Me" degli A-ha sul bancone?) Lui le svela la torta di Seth e, sebbene il suo nome sia scritto male ( " Buon 15° compleanno Eli"), lei non aspetta altro che divorarne una manciata. Lui le regala una chitarra e lei lo incita a cantare, poi lui le fa una serenata con "Future Days" dei Pearl Jam a voce bassa e roca. (Questa è la canzone che Ellie non è riuscita a cantare in un episodio precedente.)

L'anno seguente, fanno una passeggiata giocosa nel bosco insieme, mentre Joel conduce Ellie verso una sorpresa segreta. Cerca di parlarle di "uccelli e api" – una classica tappa fondamentale per i genitori – prima di raggiungere la destinazione: un museo. Ci sono una statua di T-rex, un planetario e un'astronave. Ellie è estasiata e Joel è contento. Sa di aver fatto un buon lavoro.

Ma quando Ellie compie 17 anni, qualcosa cambia. Joel torna a casa presto con una torta e trova Ellie nella sua stanza che si diverte con una ragazza, si fa un tatuaggio e fuma erba. L'angoscia adolescenziale si fa sentire e tra loro si crea una distanza. Joel si precipita a giudicare Ellie per aver "sperimentato" con le ragazze; lei decide di trasferirsi in garage. Joel cattura i disegni di falene che Ellie ha disegnato nei suoi sogni. Pensa che siano una metafora per questo periodo di cambiamento nella sua vita, ma Gail dice che sono un simbolo di morte. Uno schizzo successivo mostra cosa pensa davvero Ellie che significhi: "Hai uno scopo più grande".

Due anni dopo, la diciannovenne Ellie è nella sua stanza e sta provando alcune domande per Joel. È passato molto tempo dalla loro fuga da Salt Lake City, ma i dubbi persistono nella sua mente. C'erano davvero dei predoni all'ospedale? C'erano altre persone immuni? Come hanno fatto a uscirne vivi? Joel interrompe la sua prova con una buona notizia tanto attesa: la porterà con sé nel suo primo pattugliamento a Jackson. Iniziano con un percorso facile, ma Joel viene avvisato via radio che un infetto è stato avvistato fuori città e i civili hanno bisogno di rinforzi. Uno di loro è Eugene, il marito di Gail. Sappiamo già che muore e che Joel è coinvolto... probabilmente possiamo immaginare cosa succederà dopo.

Quando Joel ed Ellie arrivano da Eugene, lui è già stato morso, ma pensa di avere ancora abbastanza tempo per dire addio a Gail. Ellie lo capisce. Mette alla prova le sue capacità cognitive e pensa che gli resti un'ora prima di trasformarsi in uno zombie. È abbastanza tempo per tornare ai cancelli di Jackson e portare Gail fuori per un ultimo saluto. Joel acconsente, dicendo a Ellie di prendere i loro cavalli e promette che la incontrerà lì con Eugene. Ma non lo fa. Invece, Joel conduce Eugene in un vicolo cieco al lago e lo tiene sotto tiro. Ignora le suppliche di Eugene di rivedere Gail ("Ho bisogno delle sue ultime parole per me !" grida), ma Joel lo convince che se ami davvero qualcuno, puoi sempre vederne il volto. L'espressione di Eugene si addolcisce. "La vedo", dice.

Non senti lo sparo di Joel, ma vedi uno stormo di uccelli volare fuori dagli alberi, spaventati dal rumore. Ellie arriva con i cavalli e trova Eugene ucciso a terra. La sua fiducia in Joel è completamente tradita. Rimane in silenzio durante il viaggio di ritorno a casa.

Quando Tommy porta Gail ai resti di Eugene, Joel le racconta una bugia su come Eugene abbia deciso di suicidarsi dopo essere stato morso. Ma Ellie non riesce a trattenere la verità e racconta a Gail che suo marito l'ha implorata di vederla e che alla fine Joel gli ha sparato alla testa. Gail è disgustata, Joel è scioccato ed Ellie è ferita. "Hai giurato ", dice a Joel con la voce rotta.

Questo spiega perché Ellie e Joel siano in rapporti così difficili all'inizio della seconda stagione, ovvero nove mesi dopo la morte di Eugene. Ellie non solo sta attraversando un'adolescenza angosciata, ma si sente anche tradita dal suo complice e figura paterna, la persona di cui si fida di più. Anche Joel è consapevole del suo errore, quindi quando torniamo alla scena di Capodanno e vede Ellie ballare con Dina, cerca di fare la cosa giusta per loro. "Le famiglie si aiutano a vicenda quando ne hai bisogno", gli dice sua cognata Maria. Assistiamo alla festa dal punto di vista di Joel, mentre Seth lancia un insulto omofobo a Ellie e Dina. Joel si precipita a buttarlo a terra per salvare Ellie, la ragazza che ha salvato così tante volte in passato. Ma lei ringhia a Joel; non ha bisogno del suo aiuto.

Poi, assistiamo a un'altra replica dell'episodio 1 della seconda stagione , con Joel che torna a casa per suonare la chitarra (quella che ha costruito per Ellie) in veranda. Ellie arriva a casa e si ferma a guardarlo, poi si ritira in garage. È così che pensiamo sia finita la serata per questi due, ma in questo flashback scopriamo che c'era di più: Ellie torna in veranda per parlare con Joel. Lui cerca di essere un padre di supporto (ci sta davvero provando!). "Dina, è la tua ragazza adesso?" chiede a Ellie, aggiungendo poi: "Sarebbe fortunata ad averti". È un gesto dolce, ma Ellie è ancora titubante a fidarsi di nuovo di Joel. Ora è il momento di porre quelle domande che ha provato, e se Joel mente, "abbiamo chiuso" per sempre, dice Ellie. C'erano altri predoni a Salt Lake City? C'erano altre persone immuni? Joel scuote la testa in silenzio, con le lacrime agli occhi. Avrebbero potuto trovare una cura? Annuisce. Gli occhi di Ellie si riempiono di lacrime (le interpretazioni di Ramsey e Pascal sono degne di un Emmy, come se non lo fossero già). "La mia vita avrebbe avuto un valore, cazzo, ma me l'hai portato via", lo rimprovera. Dice che ha fatto tutto questo perché è egoista, ma lui la corregge: "Perché ti amo". Forse ora non riesce a capirlo, proprio come lui quando aveva la sua età, ma sa che un giorno lo capirà. Quando sarà più grande e deciderà di avere figli suoi, "Spero che tu faccia meglio di me", dice Joel, riecheggiando le parole di suo padre. Ellie inizia ad avere senso. "Non credo di poterti perdonare per questo", dice. "Ma vorrei provarci". Sembra che si siano lasciati in termini migliori di quanto pensassimo.

Questa scena ha offerto un senso di chiusura sia ai personaggi che agli spettatori, mentre torniamo alla linea temporale attuale senza Joel. Ora sappiamo che i suoi insegnamenti sono vivi in ​​Ellie, che, non dimentichiamolo, sta per diventare genitore (o co-genitore). Dopo che Dina le ha rivelato la sua gravidanza, Ellie ha detto: "Diventerò papà!". La dolce risposta non era solo uno scherzo: è stato un momento di chiusura del cerchio che ha segnato generazioni.