Epatite virale: la partecipazione attiva della società è fondamentale

Articolo di opinione di Mariana Cardoso, membro dell'Associazione portoghese per lo studio del fegato (APEF)

L'epatite virale è una malattia del fegato causata da diversi virus, i principali dei quali sono indicati con le lettere A, B, C, D ed E. Ognuno di essi presenta modalità di trasmissione, sintomi, trattamenti e misure preventive specifiche. L'epatite A si trasmette generalmente attraverso l'ingestione di cibo o acqua contaminati, mentre l'epatite B e C si diffondono spesso attraverso il contatto con sangue contaminato, rapporti sessuali non protetti o da madre a figlio durante il parto. L'epatite D si manifesta solo in individui già infetti dal virus dell'epatite B, mentre l'epatite E è simile all'epatite A ed è più comune in alcune regioni del mondo. I sintomi dell'epatite possono variare da asintomatici a manifestazioni quali affaticamento, ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi), nausea e dolore addominale. Se non trattate, alcune forme di epatite possono progredire in condizioni più gravi, come la cirrosi o il cancro al fegato. La prevenzione è essenziale e include misure come la vaccinazione (disponibile per l'epatite A e B), pratiche sessuali sicure, la non condivisione di aghi o oggetti taglienti e un'attenta igiene alimentare. Anche i test regolari sono essenziali, soprattutto per l'epatite B e C, che possono essere asintomatiche per anni. La Giornata Mondiale dell'Epatite, celebrata il 28 luglio, è stata istituita dall'Organizzazione Mondiale della Sanità per sensibilizzare l'opinione pubblica su queste malattie e promuovere l'accesso ai servizi di prevenzione, diagnosi e trattamento. La data celebra la nascita del Dr. Baruch Samuel Blumberg, premio Nobel per la scoperta del virus dell'epatite B. In Portogallo sono stati compiuti progressi significativi nella lotta contro l'epatite virale.