L'abuso sui minori potrebbe passare inosservato ai fini della salute
Secondo una sintesi dello studio della Facoltà di Medicina dell'Università di Porto (FMUP) inviata all'agenzia di stampa Lusa, "solo il 2%" dei bambini sotto i 16 anni seguiti presso l'Unità Sanitaria Locale di Matosinhos, nel distretto di Porto, dal 2001 al 2021, sono indicati come probabili vittime di abusi, negligenza o disfunzioni familiari, ovvero circa 900 su più di 40 mila.
"E quando sappiamo che la violenza domestica, secondo le statistiche di diverse associazioni e anche del RASI [Rapporto Annuale sulla Sicurezza Interna], riguarda circa il 20-25% delle famiglie in Portogallo. Se, in questo periodo e con questo campione, è stato rilevato solo il 2%, qualcosa non va", ha aggiunto Teresa Magalhães, docente della FMUP, a Lusa, mettendo in guardia i decisori pubblici, gli operatori sanitari e gli educatori.
"Individuare e segnalare i casi di vittime di traumi infantili è essenziale per stabilire un trattamento tempestivo e, quindi, evitare l'escalation dei danni alla loro salute presente e futura", ha affermato Teresa Magalhães.
Per il professore, “la mancanza di comunicazione da parte del sistema sanitario ritarderà o addirittura impedirà alle vittime di accedere al supporto medico, psicologico, sociale, di sicurezza e legale di cui hanno bisogno”.
Lo studio ha inoltre scoperto che le persone che avevano vissuto eventi traumatici durante l'infanzia avevano una percentuale più alta di problemi di salute.
Rispetto al resto della popolazione studiata, vi è un rischio maggiore di infortuni, che può essere più del doppio, così come di avvelenamenti, disturbi mentali come iperattività e deficit di attenzione, e problemi sociali.
Lo studio, pubblicato a gennaio sulla rivista accademica Frontiers of Medicine, indica inoltre che il diabete di tipo 2 e il colesterolo alto sono le principali patologie presentate dalle persone che hanno subito traumi durante l'infanzia.
In questo gruppo il diabete di tipo 2 è quasi tre volte più frequente.
Anche malattie come la sindrome metabolica, l'asma, le infezioni urinarie e persino il cancro sono più comuni.
Secondo i ricercatori, questa associazione tra eventi traumatici e problemi di salute potrebbe essere spiegata dallo “stress cronico” che provoca uno squilibrio nell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene, nonché una “rottura della rete immunitaria e neuroendocrina”.
Nel riassunto della FMUP si afferma inoltre che “in questi bambini potrebbero esserci delle modifiche epigenetiche, dovute a cambiamenti nel DNA stesso e all’accorciamento dei telomeri, un fenomeno associato a una serie di malattie”.
Insistendo sul fatto che le conclusioni sono "spaventose" e "responsabilizzano tutti", Teresa Magalhães avverte che lo sviluppo di malattie fisiche e mentali dipenderà in larga misura dalla capacità degli operatori sanitari di identificare segni e sintomi sospetti, anche in assenza di un segno fisico esplicito.
"La maggior parte delle lesioni nei bambini sono accidentali. Tuttavia, i medici devono essere attenti alla possibilità che una lesione possa essere un segno di abuso", afferma.
La mancanza di giustificazione, la posizione insolita, gli schemi e la simmetria, le lesioni multiple e le lesioni in diverse fasi dell'evoluzione e la ricerca tardiva di assistenza sanitaria possono essere considerati indicatori.
Dal 2001, l'abuso sui minori è considerato un reato pubblico, il che significa che una volta che gli operatori sanitari hanno segnalato il sospetto, non è necessario sporgere denuncia per avviare un'indagine sul caso.
Le registrazioni consultate riguardano le cure ospedaliere, sia in pronto soccorso che in degenza, nonché nei centri sanitari.
