"Il Mozambico merita di essere guardato con ottimismo"

Il 25 giugno il Mozambico festeggerà 50 anni di indipendenza. Lei è stato assegnato al Mozambico nel 1974, due anni dopo l'inizio della carriera diplomatica. Come descriverebbe il periodo tra il 25 aprile e l'indipendenza del Mozambico?

Alla fine del 1974, fui chiamato dal Segretario Generale del Ministero degli Affari Esteri, che mi informò che ero stato incaricato di recarmi in Mozambico per preparare l'Ambasciata portoghese e i consolati che dovevano essere istituiti. Avevo 27 anni. Il 25 aprile ero a New York per le riunioni delle Nazioni Unite e solo dopo tornai in Portogallo. Era necessario preparare il terreno per l'indipendenza. E poiché il Mozambico non era ancora un territorio straniero, si ritenne opportuno nominarmi assistente diplomatico dell'Alto Commissario portoghese in Mozambico. Era l'ammiraglio Vítor Crespo, membro del Consiglio Rivoluzionario, e così andai a Lourenço Marques, come si chiamava allora. Mi presentai all'ammiraglio per preparare l'Ambasciata e i Consolati, piuttosto che lavorare con lui.

Quali sono stati i momenti chiave che hanno permesso l'indipendenza del Mozambico?

La lotta del FRELIMO contro il Portogallo iniziò nel 1963, nel nord del Mozambico. Dopo il 25 aprile, fu firmato un accordo – da parte portoghese, credo dal Tenente Colonnello Melo Antunes e dal Dottor Mário Soares, allora Ministro degli Affari Esteri – nel settembre del 1974, l'Accordo di Lusaka, e fu allora che fu fissata la data dell'indipendenza. E come avrebbe potuto svolgersi la transizione? Fu formato un governo provvisorio, composto da membri portoghesi e mozambicani. Il Primo Ministro di questo governo provvisorio era Joaquim Chissano, che sarebbe diventato, dopo l'indipendenza, Ministro degli Affari Esteri e pochi anni dopo Presidente della Repubblica.

Come ha detto, è stato lei a occuparsi dell'organizzazione dell'istituzione dell'Ambasciata e dei Consolati portoghesi. Come si è svolto il processo?

Le uniche istruzioni che ricevetti, per darmi un'idea di come stessero le cose, furono le seguenti: "Vai in Mozambico e istituisci un'ambasciata. Tutto deve essere pronto entro il 25 giugno". "E allora cosa faccio?", chiesi. La risposta fu: "Scoprilo tu stesso, scoprilo tu stesso". Ma il processo andò bene, grazie a Dio. Con la grande collaborazione dell'ammiraglio Vítor Crespo, creai una piccola squadra di portoghesi che vivevano lì, a cui aggiunsi un architetto locale, e individuammo rapidamente l'edificio sul viale principale di Lourenço Marqués. Il viale si chiamava António Enes (oggi ha un altro nome) ed è lì che si trova l'Hotel Polana. Individuammo rapidamente un edificio di 16 piani e quando chiesi la domanda all'ammiraglio Vítor Crespo, lui mi chiese: "Ma pensi che il Portogallo abbia bisogno di un'ambasciata di 16 piani?" E ricordo di aver detto: "Signor Ammiraglio, siamo qui da 500 anni. Siamo noi ad aver bisogno dell'ambasciata americana, non gli americani". In tre o quattro mesi, furono completati i lavori per trasformare il piano terra in una sorta di anfiteatro e sala espositiva per eventi culturali, che poi sarebbe diventato l'Instituto Camões. Si lavorò anche ai quattro piani superiori per trasformarli in uffici. Gli altri furono utilizzati per ospitare i diplomatici. Fortunatamente, tutto era pronto e i lavori iniziarono non il 25 giugno, che era un giorno festivo, ma il 26 alle 8 del mattino.

E quando ti sei reso conto che l'impero portoghese era giunto al termine?

Oh, ricordo. La delegazione portoghese arrivò la mattina del 24, guidata dal Primo Ministro Vasco Gonçalves e composta dal Dott. Álvaro Cunhal, dal Dott. Mário Soares, dal Dott. Magalhães Mota e dal Professor Pereira de Moura. Venne anche Otelo Saraiva de Carvalho, nato o vissuto in Mozambico. Portarono anche consiglieri, assistenti e personale militare. L'Ammiraglio mi chiese di organizzare un pranzo per la delegazione nella futura residenza dell'ambasciatore, una casa con giardino appartenuta all'amministrazione del BNU, che stava lasciando il Mozambico. Poi visitammo la città. Dopo cena, l'intera delegazione si recò allo stadio Machava, dove si tenne la cerimonia dell'indipendenza a mezzanotte tra il 24 e il 25 giugno. Al termine della cerimonia, durata quasi due ore, la delegazione si diresse all'aeroporto per prendere l'aereo di ritorno per Lisbona. Mi salutarono. Ero l'unica persona dell'ambasciata presente. Quando la delegazione se ne andò, erano circa le tre del mattino. Mi guardai intorno e le 100 o 200 persone presenti all'aeroporto erano tutte mozambicane. Ero l'unico portoghese. Ero pienamente consapevole che l'impero era finito. Rappresentare il Portogallo in un nuovo Paese era una sfida enorme ed entusiasmante per un ragazzo di 27 anni. Rimasi all'ambasciata per occuparmi di questioni economiche.

Ripensando agli ultimi 50 anni di indipendenza del Mozambico, la situazione non è affatto incoraggiante. È il quinto paese più povero al mondo in termini di PIL pro capite e una quasi guerra civile ha nuovamente colpito il paese dopo le ultime elezioni presidenziali. Riuscirà il Mozambico a sfuggire a questa valanga?

Mi dispiace, ma in Mozambico non c'è una guerra civile. Tuttavia, nel nord del Mozambico si verificano azioni terroristiche perpetrate da movimenti islamici radicali, che compromettono seriamente gli investimenti in Mozambico.

Mi riferivo allo stato in cui è precipitato il Paese l'anno scorso dopo le elezioni. È stata quasi una guerra civile.

Ci sono stati problemi con uno dei candidati. È chiaro che ci sono ancora delle conseguenze, perché in Africa questi fenomeni sono solitamente più violenti che in Europa. Per quanto ne so, il problema politico è stato risolto, ma ha ovviamente lasciato gravi conseguenze. Credo che il nuovo governo e il nuovo Presidente stiano facendo il possibile per uscire da questa situazione di stallo. C'è già stata una missione del Fondo Monetario Internazionale e della Banca Mondiale in Mozambico, che credo tornerà ora, per preparare un rapporto sulla situazione economica al fine di erogare prestiti al Paese. So che di recente c'è stata una missione degli Emirati Arabi Uniti, che si è recata in Mozambico per studiare le possibilità di investimento. La Cina continua a essere molto interessata a investire. Anche diverse aziende portoghesi, non solo nei settori delle infrastrutture, del commercio, dell'istruzione, ecc.

Dobbiamo essere ottimisti e credere che, soprattutto ora che la situazione si è stabilizzata politicamente, possano esserci sviluppi positivi. Il Mozambico merita di essere considerato da una prospettiva diversa, con ottimismo.