Pastore per una settimana: un programma estivo insolito ma popolare in Finlandia
Pecore bianche e nere belavano verso Petri Stenberg in un prato fiorito nella Finlandia centrale, in attesa che il giovane turista desse loro da mangiare l'avena.
Stenberg, sua moglie Oona e i loro figli, Fia e Hugo, di 2 e 4 anni, stanno partecipando alla "Settimana del pastore", un popolare programma di vacanze finlandese che unisce relax e tutela della natura.
Un'ex fattoria situata su un'isola idilliaca nel Parco nazionale di Isojarvi, raggiungibile solo in barca o a piedi attraverso la foresta e un ponte, è uno dei dodici luoghi remoti in cui i finlandesi possono candidarsi per trascorrere una settimana accudendo le pecore in modo autonomo e senza l'aiuto di pastori professionisti.
Storicamente, le pecore e gli altri animali da pascolo hanno svolto un ruolo essenziale nel mantenimento della biodiversità e degli habitat per la flora e la fauna.
Ma i cambiamenti nelle pratiche forestali e agricole, insieme al calo “drastico” del numero di piccole aziende agricole in Finlandia, stanno indebolendo questi ecosistemi tradizionali, spiega Leena Hiltunen, esperta di Metsahallitus, un'azienda statale finlandese.
Nell'ambito della sua missione di gestione e protezione di terreni, foreste e laghi, Metsahallitus organizza soggiorni in prati seminaturali e pascoli boschivi in luoghi sensibili.
"L'obiettivo principale delle Settimane del Pastore è quello di sensibilizzare l'opinione pubblica su questi biotopi tradizionali", sottolinea.
In passato, la vegetazione dell'isola di Isojarvi era mantenuta naturalmente dal pascolo delle pecore, che impediva la proliferazione della macchia mediterranea e consentiva la sopravvivenza di specie vegetali e di insetti oggi minacciate di estinzione.
Secondo Metsahallitus, rispetto agli anni '50, oggi in Finlandia sopravvive meno dell'1% dei paesaggi tradizionali, la maggior parte dei quali si trova in aree protette.
Per la stagione estiva, Metsahallitus ha ricevuto 12.764 domande da 2.236 persone per diverse località. Un totale di 158 settimane di pascolo sono state assegnate tramite sorteggio.
La famiglia Stenberg, che vive a Vantaa, a nord di Helsinki, ha tentato la fortuna diverse volte prima di essere selezionata quest'anno, racconta Oona Stenberg.
Una settimana costa solitamente tra 400 e 670 euro (tra 2.582 e 4.325 R$), a seconda della località.
Gli alloggi sono rudimentali e semplici, in baite o chalet di legno in mezzo al nulla, spesso senza acqua corrente e a volte persino senza elettricità. "Alcuni ci chiedono perché vogliamo pagare per prenderci cura delle pecore e della terra", ride Oona Stenberg.
"Ma per noi è un'esperienza unica e ai bambini piace un sacco", aggiunge, sorseggiando il suo caffè davanti alla casa gialla che hanno affittato, circondata da vecchi edifici in legno.
In Finlandia, molte persone trascorrono l'estate in rustiche baite di legno o cottage in campagna. Hiltunen spiega che solo i finlandesi possono candidarsi per le settimane di pastorizia perché richiedono la conoscenza di come "gestire questo stile di vita modesto" in autonomia nella natura selvaggia.
"Non abbiamo abbastanza risorse per fare pubblicità all'estero o per avere qualcuno in loco che spieghi come funziona tutto", afferma.
Su quest'isola si respira un'atmosfera di serenità, sotto un cielo grigio che annuncia pioggia.
Alla famiglia viene ordinato di contare le dieci pecore ogni giorno, "e di assicurarsi che siano sane, che mangino a sufficienza e che le recinzioni siano in buone condizioni", spiega Petri Stenberg, solitamente un operatore di escavatori.
"Qui viviamo davvero a stretto contatto con la natura. Diamo da mangiare alle pecore due volte al giorno, andiamo in sauna, facciamo la doccia e peschiamo", racconta Oona Stenberg, fisioterapista.
"Non ho guardato il telegiornale nemmeno una volta qui. Non ci sono né televisione né telefoni. In un certo senso, la mia mente si è calmata e vivo il momento", confessa.
La piccola azienda agricola è rimasta attiva fino al 1989, prima di essere acquistata da Metsahallitus negli anni Novanta.
Sfogliando le pagine di un quaderno che si trovava nella casa, Petri Stenberg mostra scritti e alcuni disegni di pecore realizzati dai precedenti visitatori, nei quali documentavano la loro vita quotidiana e le loro osservazioni.
"È una vera pausa dalla vita quotidiana", conclude Petri Stenberg.
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