Texas, il bilancio delle vittime supera i 100, più di 160 dispersi

Oltre 160 persone risultano disperse nello stato americano del Texas dopo le inondazioni dello scorso fine settimana, ha dichiarato martedì il governatore dello stato Greg Abbott (8).

Quattro giorni dopo le inondazioni improvvise in diverse contee, che hanno già causato 109 vittime, la speranza di trovare sopravvissuti si sta affievolendo. Abbott ha avvertito che la lista dei dispersi potrebbe allungarsi.

"Solo nella contea di Kerr ci sono 161 persone scomparse", ha affermato il governatore, aggiungendo che il numero si basa sulle persone ricercate da amici, parenti o vicini.

La contea è stata la più colpita, con 94 morti, tra cui 27 ragazze e animatori che si trovavano in un campo estivo sulle rive del fiume Guadalupe. La corrente ha travolto le casette mentre centinaia di persone dormivano.

Secondo Abbot, cinque ospiti del campo e un animatore, oltre a un altro minorenne estraneo al campo, risultavano ancora dispersi fino a questo pomeriggio. "Non c'è nulla di più importante nei nostri cuori e nelle nostre menti delle persone di questa comunità, soprattutto di coloro che sono ancora dispersi", ha dichiarato il governatore.

In altre parti dello Stato, secondo il governo, sono stati finora registrati 15 decessi.

– Duro lavoro –

Ben Baker, membro del Texas Forest Service, ha spiegato che le operazioni di ricerca e soccorso con elicotteri, droni e cani sono state estremamente difficili a causa dell'acqua e del fango: "Quando cerchiamo di recuperare i corpi, queste grandi pile [di detriti] possono essere molto ostruzionistiche, ed entrarci dentro è molto pericoloso".

Nella città di Hunt, epicentro del disastro, una squadra dell'AFP ha visto i soccorritori a bordo degli elicotteri cercare montagne di macerie.

Javier Torres, 24 anni, stava scavando nel fango alla ricerca del corpo della nonna dopo aver trovato i resti del nonno. Ha trovato anche i corpi di due bambini, apparentemente trascinati via dal fiume.

Le autorità hanno avvertito che nella regione potrebbero verificarsi ulteriori tempeste che potrebbero compromettere le ricerche, anche se Baker ha affermato che queste "non ostacoleranno" gli sforzi.

Il presidente Donald Trump ha annunciato durante una riunione di gabinetto che si recherà in Texas venerdì prossimo. Ha attribuito il merito dei suoi forti legami con il governatore Greg Abbott al contributo fornito alle operazioni di salvataggio.

In precedenza Trump aveva affermato che gli aiuti per la calamità naturale avrebbero dovuto essere amministrati a livello statale, ma questa settimana ha firmato una dichiarazione di calamità naturale che consente l'erogazione di fondi federali al Texas.

– Avvisi e risposte –

Nel mezzo della tragedia, crescono gli interrogativi sui tagli ai finanziamenti operati dall'amministrazione Trump, che potrebbero aver contribuito all'indebolimento dei sistemi di allerta e alla gestione delle operazioni di salvataggio.

In una conferenza stampa, Baker ha eluso una domanda sulla velocità della risposta all'emergenza: "In questo momento, questa squadra è concentrata sul riportare le persone a casa".

Shel Winkley, meteorologo del gruppo di ricerca Climate Central, ha attribuito la portata del disastro alla conformazione geografica, ai resti della tempesta tropicale Beryl e a una siccità eccezionale, che fa sì che il terreno assorba meno acqua piovana.

"Questa parte del Texas, almeno durante l'alluvione nella contea di Kerr, stava attraversando una siccità estrema o eccezionale. Queste sono le peggiori condizioni di siccità che si possano avere", ha spiegato.

Il direttore delle comunicazioni dell'organizzazione, Tom Di Liberto, ha affermato che la carenza di personale presso il Servizio Meteorologico Nazionale ha contribuito al disastro. "Quello che sta accadendo non solo in Texas, ma negli uffici meteorologici di tutto il paese, è che le persone con maggiore esperienza nella gestione di questi eventi estremi, e anche nella comunicazione al riguardo, hanno lasciato molti posti, quindi non è detto che si possa sostituire quell'esperienza", ha affermato.

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