Un NHS più sostenibile e resiliente è possibile

La pandemia ha messo in luce ciò che molti avevano già sottolineato: la vulnerabilità del nostro Servizio Sanitario Nazionale. L'elevato livello di affaticamento professionale, la disarticolazione e la mancanza di comunicazione tra i livelli di assistenza, i finanziamenti insufficienti per soddisfare le esigenze e un debole impegno nella prevenzione sono stati visti come sintomi di un servizio incapace di rispondere in modo efficace, efficiente ed equo ai bisogni della popolazione a cui era destinato.

È in questo contesto che è nato lo studio PHSSR Portugal - Partnership for Health System Sustainability and Resilience (Partnership per la sostenibilità e la resilienza del sistema sanitario), un'iniziativa internazionale sviluppata con il supporto di un consorzio che include, tra gli altri, il World Economic Forum, AstraZeneca e la London School of Economics. In Portogallo, lo studio ha condotto una valutazione basata sulla letteratura e ha coinvolto circa 40 tra i principali esperti e decisori nazionali in un processo di dialogo politico innovativo e strutturato, supportato da nuovi approcci partecipativi e collaborativi di solida solidità scientifica.

Il risultato di questo dialogo? 43 raccomandazioni politiche, consensualmente riconosciute come aventi un potenziale significativo per migliorare la sostenibilità e la resilienza del Servizio Sanitario Nazionale (NHS). Queste proposte coprono sette aree chiave: governance, finanziamenti, risorse umane, farmaci e altre tecnologie sanitarie, erogazione dell'assistenza sanitaria, salute della popolazione e sostenibilità ambientale. Per la prima volta, offrono una panoramica strutturata dei vari ambiti che modellano i sistemi sanitari, inclusi ambiti meno discussi come la salute della popolazione e la sostenibilità ambientale.

Tra i principali ambiti di intervento politico individuati, emerge la necessità di una profonda riforma della governance del sistema, che includa un migliore utilizzo degli strumenti di pianificazione strategica, nomine meritocratiche alle posizioni dirigenziali, l'adozione di criteri di competenza tecnica e valutazioni periodiche delle prestazioni. Il rafforzamento dell'autonomia istituzionale, il potenziamento dei meccanismi di collaborazione tra diverse tipologie di istituzioni e una leadership stabile e responsabile sono stati identificati come essenziali per qualsiasi trasformazione duratura.

In termini di finanziamento, le raccomandazioni si concentrano sulla transizione verso modelli basati sul valore, in linea con la premiazione dei risultati sanitari e dell'efficienza. Esperti e decisori hanno inoltre raccomandato l'adozione di bilanci pluriennali per una maggiore prevedibilità della spesa e una revisione urgente del sistema di finanziamento e dei contratti con gli operatori sanitari del settore pubblico, privato e sociale.

Nell'erogazione dell'assistenza sanitaria, un impegno strategico verso modelli di assistenza più decentralizzati, sfruttando le tecnologie digitali, compresi gli investimenti nella piena interoperabilità delle cartelle cliniche elettroniche e nell'assistenza domiciliare, sono raccomandazioni chiave. La tecnologia deve essere al servizio dell'integrazione dell'assistenza, garantendo che le informazioni accompagnino il paziente lungo tutto il suo percorso all'interno del sistema.

Per quanto riguarda l'accesso ai farmaci e alle tecnologie sanitarie, le misure proposte includono la consegna a domicilio dei farmaci ospedalieri o il ritiro presso le farmacie locali, la revisione dei sistemi di rimborso, la promozione di un quadro per l'adozione di tecnologie basate sull'evidenza e il rafforzamento della valutazione delle tecnologie sanitarie.

In termini di salute della popolazione, le raccomandazioni si concentrano sulla promozione dell'alfabetizzazione, sugli investimenti in programmi di prevenzione e sull'adattamento delle risposte ai bisogni specifici di una popolazione che invecchia. Si promuove un approccio proattivo e basato sulla comunità, basato sull'utilizzo di indicatori di esito sanitario e sul coordinamento con i programmi sviluppati dalle autorità locali, dalle scuole e dalle strutture sociali.

Lo studio non trascura la dimensione ambientale. Propugna, tra le altre misure, l'introduzione di incentivi e il perseguimento della sostenibilità ambientale nei meccanismi di appalto, la modernizzazione delle attrezzature ospedaliere e l'adozione di pratiche di riprocessamento dei dispositivi medici, in un quadro di economia circolare applicato all'assistenza sanitaria.

Uno dei maggiori meriti di questo lavoro è stato dimostrare che queste politiche non possono essere considerate isolatamente. Esistono chiare interdipendenze: i cambiamenti nella governance sono essenziali per l'attuazione delle raccomandazioni relative all'erogazione dell'assistenza, alla gestione delle risorse umane e al finanziamento; e la logica della salute della popolazione è fondamentale per l'erogazione dell'assistenza e l'accesso alle tecnologie. Lo studio ha mappato con successo queste connessioni, evidenziando la necessità di un approccio sistemico e coordinato.

Più di un semplice rapporto, il PHSSR Portogallo dimostra che è possibile generare consenso tra esperti e decisori con opinioni ed esperienze diverse in un sistema esposto a continui cambiamenti politici e in cui le divergenze di opinione vengono talvolta enfatizzate. Ci ricorda inoltre che il problema non risiede né nella diagnosi né nella mancanza di idee: ciò che è urgente è l'attuazione di politiche riconosciute. Trasformare il SSN richiede di fare scelte e garantire un'efficace attuazione delle politiche.

Il rapporto è pronto. La diagnosi è chiara. Le raccomandazioni sono state individuate e stanno ottenendo consenso. Ora è il momento di agire. Se non ora, quando?