Un ricercatore di Porto coordina lo studio sul morbo di Crohn

Un team guidato da un ricercatore dell'i3S di Porto studierà il ruolo dei glicani ( zuccheri complessi che rivestono le cellule intestinali ) nel controllo dell'infiammazione intestinale che caratterizza il morbo di Crohn, è stato rivelato mercoledì.

Lo studio clinico "mira a esplorare come l'integrazione di glicani possa intercettare l'insorgenza del processo infiammatorio che caratterizza la transizione al morbo di Crohn", descrive i3S – Istituto per la ricerca e l'innovazione in salute dell'Università di Porto, in un comunicato stampa inviato a Lusa.

"Si ritiene che i fattori che contribuiscono allo sviluppo della malattia nelle sue fasi iniziali siano gli stessi che contribuiscono alla recidiva nel contesto postoperatorio", osserva Salomé Pinho, ricercatrice i3S e coordinatrice del progetto europeo che comprende lo studio clinico.

È nella fase che “imita la transizione dalla salute all’infiammazione intestinale” che il team “intende intervenire , attraverso la somministrazione orale di un glicano sotto forma di integratore alimentare”, osserva Salomé Pinho, anche lei professoressa affiliata alla Facoltà di Medicina (FMUP) e all’Istituto di Scienze Biomediche Abel Salazar (ICBAS) dell’Università di Porto.

"Abbiamo prove che dimostrano l' esistenza di alterazioni nella composizione dei glicani in una fase in cui i sintomi non sono ancora presenti, e questa alterazione sembra contribuire all'insorgenza dell'infiammazione intestinale. Da qui l'importanza di riparare questo difetto in una fase precoce, anticipando e prevenendo l'insorgenza del processo infiammatorio", spiega.

Lo studio si concentrerà in particolare sui pazienti affetti dal morbo di Crohn che si sottopongono a un intervento chirurgico per rimuovere chirurgicamente il segmento infiammato dell'intestino.

"In teoria, a questi pazienti viene rimossa chirurgicamente la malattia. Tuttavia, una percentuale significativa di questi pazienti potrebbe andare incontro a recidiva entro i 10 anni successivi", descrive i3S.

In questi casi, “i primi segni vengono rilevati tramite endoscopia entro il primo anno dall’intervento”.

I pazienti saranno seguiti per un periodo di sei mesi dopo l'asportazione chirurgica del segmento intestinale interessato.

Il reclutamento dei partecipanti è ancora in corso.

Lo studio segue i risultati ottenuti nell'ambito del progetto europeo GlycanTrigger, guidato da Salomé Pinho e di cui fa parte anche la gastroenterologa Joana Torres, dell'Hospital da Luz Lisboa, responsabile del coordinamento e dell'implementazione dello studio clinico.

Il morbo di Crohn è "una malattia infiammatoria intestinale cronica, immunomediata, che causa l'infiammazione del tratto digerente e dell'intestino", con sintomi comuni tra cui diarrea, dolore addominale, affaticamento, perdita di peso, tra gli altri.

"Può colpire tutte le fasce d'età, ma viene tipicamente diagnosticata negli adolescenti e nei giovani adulti. Negli ultimi anni, non solo in Portogallo ma in tutto il mondo, si è registrata una crescente incidenza di questa condizione ", afferma i3S.

Secondo l'istituzione, "in molti casi la malattia può essere tenuta sotto controllo, evitando che le persone abbiano riacutizzazioni per lunghi periodi", ma "continua a essere una malattia con un impatto enorme sulla qualità della vita dei pazienti, con una percentuale significativa di pazienti che non risponde ai trattamenti attualmente disponibili e che necessita di un intervento chirurgico".