Vieira spara a tutti, ma non conferma la candidatura
98 giorni. È il tempo che manca alle elezioni del Benfica, che si preannunciano storiche. Mentre ci avviciniamo agli ultimi tre mesi della "campagna", vengono annunciati ufficialmente cinque candidati: Cristóvão Carvalho, João Diogo Manteigas, João Noronha Lopes, Martim Mayer e Rui Costa. Tuttavia, questa settimana l'attenzione si è concentrata sul potenziale numero sei. La candidatura di Luís Filipe Vieira alla presidenza del Benfica ha ripreso slancio nelle ultime settimane e, negli ultimi giorni, sono iniziate a emergere voci che la confermano. In primo luogo, Sérgio Conceição è stato indicato come potenziale allenatore dell'ex presidente, una notizia che difficilmente troverà conferma. In secondo luogo, Carlos Janela, che ha lavorato con Vieira al Benfica ed è suo amico, è apparso su CMTV per dare una sorta di avvio alla sua candidatura... che (ancora) non è stata confermata.
Nel frattempo, Luís Filipe Vieira ha rilasciato un'intervista al quotidiano Correio da Manhã, con il motto "è per vincere", dove ha confermato di stare valutando l'idea di tornare al club che ha presieduto tra il 2003 e il 2021 (rimandando la decisione alle "prossime settimane") e ha criticato Rui Costa e gli altri candidati. "Non ho ancora preso una decisione, ma onestamente non escludo la possibilità, visti gli ultimi quattro anni. Quest'ultimo mandato ha rivelato una preoccupante mancanza di leadership e di visione per tutti i tifosi del Benfica. Abbiamo perso importanza, abbiamo perso influenza. Il Benfica deve riconquistare la sua voce e la sua influenza nelle organizzazioni nazionali. Questo può essere raggiunto solo con una leadership forte, con presenza e visione globale, non con silenzio e assenza. La verità è che, tra i candidati noti, non vedo nessuno in grado di invertire la rotta. Se sentirò che ci sarà bisogno di me, sarò disponibile", ha esordito Vieira, indicando in tutte le direzioni.
Riguardo alla presidenza di Rui Costa, inizialmente assunto provvisoriamente nel luglio 2021 dopo l'arresto di Vieira, l'ex direttore ha ammesso di essersi "sbagliato", poiché il maestro "non è riuscito a dimostrare di essere il futuro". "Quando sono stato costretto a dimettermi nel 2021, il debito del Benfica era inferiore a 100 milioni di euro. Oggi è di quasi 300 milioni e si prevede che aumenterà. Eravamo influenti nelle organizzazioni sportive, determinati e ascoltati, cosa che abbiamo smesso di essere. Le ultime elezioni del FPF sono state dolorose da vedere. Il Benfica ha bisogno di una leadership ferma e di un piano chiaro, e non li ha avuti", ha aggiunto. Interrogato su Noronha Lopes, Vieira ha ricordato il 2003: "Ci sono momenti che segnano la storia, e il nuovo Estádio da Luz è stato l'epicentro della rivoluzione. C'era chi si nascondeva, e non ero io. C'è un'enorme mancanza di comprensione di cosa significhi guidare il Benfica, solo una manciata di cliché. Non sanno come funziona il Benfica dall'interno, non sono consapevoli dei problemi, delle vere sfide, e criticano per il gusto di criticare. Non è una soluzione".
"Candidatura? Sono stato costretto a pensarci. Altri quattro anni così e ci troveremo nella stessa situazione economica in cui si è trovato il Porto l'anno scorso, il che avrà ripercussioni per molti anni. Non dico la stessa situazione sportiva, perché ci siamo passati da un po' di tempo. Se decido di andare avanti, il fattore determinante è la mia valutazione della situazione attuale del club. Non ho lavorato per 20 anni per vedere il Benfica affondare senza far niente. Il Benfica deve rimettersi in carreggiata. Se decido di andare avanti, è per vincere. I tifosi del Benfica sanno di poter contare su di me. Chiedo solo ai soci di fare un confronto, di guardare com'era il Benfica nel 2001 [l'anno in cui è entrato a far parte del club come direttore sportivo, ndr] e com'era nel 2021, e di vedere cosa è successo negli ultimi quattro anni. Dopodiché, se ritengono che io possa essere utile, ci sarò. Il Benfica non può vivere di fascino o di apparenza; ha bisogno di lavoro, visione e coraggio. E "Non mi sono mai mancate", ha sottolineato.
Era il 2019 quando, durante l'Assemblea Generale (AG) del club, gli animi si infiammarono e, a quanto pare, l'ex presidente afferrò un membro per la gola. Quasi sei anni dopo, Luís Filipe Vieira rischia di essere espulso dal Benfica, in base allo statuto del club. Interpellato su questo processo, che sta procedendo lentamente sotto la presidenza di Rui Costa, Vieira assicura di non essere "assolutamente" preoccupato. "Si tratta di un'indagine con un chiaro intento persecutorio, illegale ma soprattutto ingiusta. Non è stato un momento felice, ma manca della gravità che rivendicano. È stata così grave che, a più di cinque anni di distanza, non è stato fatto nulla... Una piccola minoranza di soci approfitta delle assemblee per insultare e, a volte, minacciare. Ci vanno solo per insultare. È successo a me e continua ad accadere. Mi sono indignato durante uno di questi interventi. I responsabili? Quelli che vogliono, a tutti i costi, evitare le responsabilità, il vaglio della cattiva gestione e il dibattito sul futuro del club. Quelli che temono che io possa tornare a guidare il club", ha concluso.
In questa intervista, il 76enne, figura di spicco della presidenza più longeva del Benfica, ha anche affrontato i suoi casi legali, affermando la propria innocenza. "Dopo tutto questo tempo, né il Benfica né io siamo stati condannati. So di essere innocente e ho piena fiducia nella giustizia portoghese. Non ci sono impedimenti e ho il diritto di partecipare alla vita del club come qualsiasi altro membro e senza alcun timore. Condanna? È uno scenario di cui i membri non dovrebbero avere timore. Ci sono stati dirigenti che sono stati oggetto di indagini, accuse e processi, che sono rimasti alla guida dei loro club e hanno continuato a vincere. Questo è successo in Portogallo e in tutta Europa", ha ricordato.
"Vieirismo? Alcuni usano questo termine in modo dispregiativo, come se il Vieirismo rappresentasse qualcosa di negativo per il Benfica, quando in realtà era il contrario. Parlare di Vieirismo significa parlare di anni di duro lavoro e sacrificio, che ci hanno permesso di salvare il club, costruire uno dei migliori stadi d'Europa, uno dei migliori centri di allenamento al mondo, guidare le trattative per i diritti televisivi, creare la prima emittente televisiva del club in Portogallo, professionalizzare il club, rendere il settore giovanile del Benfica uno dei più rispettati a livello mondiale, raggiungere due finali europee, vincere uno storico quarto titolo e intraprendere un progetto olimpico che ha nobilitato il Portogallo. In breve, questo è il Vieirismo. Il Vieirismo è impegno, credibilità finanziaria, mettere il Benfica al di sopra di tutto, modernizzarsi senza perdere la propria identità, vincere, essere rispettati in Europa e guidare senza restare indietro", ha elencato.
Infine, Vieira ha affermato che "è esagerato parlare di egemonia dello Sporting" "quando vincono due campionati", ma ha sottolineato che il loro rivale "ha occupato la posizione che il Benfica gli ha permesso di occupare, e di questo la colpa è dell'attuale consiglio di amministrazione". Riguardo al suo allenatore, ha riconosciuto il suo legame con Sérgio Conceição, ma non ha fatto nomi, limitandosi a garantire che Bruno Lage "non è un allenatore unificante o consensuale". Alla domanda su João Félix, che è stato accostato a un ritorno al Luz, l'ex presidente ha ricordato il debito del club: "Ci sono decisioni che dipendono non solo dall'aspetto sportivo, ma dalla sostenibilità del club. Mi piace molto João, ma ci sono altri fattori che devono essere considerati. Spero che l'attuale consiglio di amministrazione ne tenga conto. Il Benfica ha bisogno di un'identità. Quello che voglio davvero è non perdere quelli che abbiamo qui: António Silva, Florentino e Tomás Araújo".
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