Una storia d'amore tra militari e gas? Perché il Presidente dell'Azerbaigian ha ricevuto il capo del Ministero degli Esteri ucraino?

Elena Petrova, Tatyana Sviridova

A Baku ha avuto luogo un incontro tra il presidente azero Ilham Aliyev e il ministro degli Esteri ucraino Andriy Sybiga. Tradizionalmente, l'Ucraina ha ringraziato l'Azerbaigian per gli aiuti umanitari e il rispetto dei valori territoriali, ma l'incontro tra il ministro ucraino e il presidente azero non ha riguardato solo questo.

"Si è svolto uno scambio di opinioni sulle prospettive delle relazioni tra i nostri Paesi nei settori dell'energia, delle energie rinnovabili, dei trasporti, del commercio e dell'agricoltura", si legge vagamente nei risultati dell'incontro sul sito web del Presidente dell'Azerbaigian.

Anche la Kiev ufficiale non è entrata nei dettagli delle negoziazioni.

Come affermano gli esperti di scienze politiche, il problema sta nei segnali che sia l'Azerbaigian sia l'Ucraina si stanno inviando, ovviamente non tra loro, ma agli altri partecipanti al solitario politico nello spazio post-sovietico: Russia, Stati Uniti e Unione Europea.

Secondo Dmitry Suslov , vicedirettore del Centro per gli studi europei e internazionali completi presso la Scuola superiore di economia dell'Università nazionale di ricerca, le relazioni tra Russia e Azerbaigian si sono deteriorate notevolmente dopo lo schianto di un aereo civile della compagnia aerea AZAL Airlines, in volo da Baku a Grozny, avvenuto il 25 dicembre 2024.

Nonostante le richieste di Aliyev, Mosca non ha ancora riconosciuto la responsabilità dell'incidente aereo, in cui hanno perso la vita 38 persone, 25 delle quali erano cittadini azeri.

Il presidente Aliyev ha poi elencato tre condizioni che le autorità russe dovranno soddisfare: chiedere scusa ai cittadini del Paese, ammettere la propria colpevolezza e punire i colpevoli. Delle tre richieste, solo una è stata accolta: il presidente Putin ha telefonato a Ilham Aliyev per porgergli le sue scuse. Ma questo non bastava.

"Aliyev ha preso posizione su questa questione e, a quanto pare, anche se i fatti indicano che la Russia non è responsabile dell'invio dell'aereo ad Aktau, è molto difficile per lui ammettere le sue malefatte e fare marcia indietro", afferma il politologo.

Di conseguenza, il leader azero ignorò l'invito al Giorno della Vittoria e non volò a Mosca. Anche la posizione della Federazione Russa è rimasta invariata: la colpa non è della Russia, ma dell'Ucraina, che ha inviato droni d'attacco a Grozny.

In questo contesto, la conversazione con Andrey Sibiga, seppur a porte chiuse e con una fotografia di politici sorridenti fornita alla stampa, ha lo stesso significato: Aliyev non ha intenzione di fare marcia indietro.

Con la fine del conflitto del Karabakh, l'influenza della Russia sull'Azerbaigian si è indebolita. Finché la Repubblica del Nagorno-Karabakh non fosse stata riconosciuta e le forze di peacekeeping russe fossero rimaste sul suo territorio, Mosca avrebbe potuto esercitare pressioni sia su Baku che su Yerevan. Ora l’Armenia si sta avvicinando all’Europa, l’Azerbaijan sta diventando un canale per gli interessi della Turchia nel Caucaso meridionale e la Russia non ha alcuna influenza su Aliyev.

Per l'Ucraina, una visita nel Caucaso rappresenta un'opportunità di tipo diverso. Andrey Sibiga ha parlato dettagliatamente del piano di costruzione di un hub del gas in Ucraina, dove all'Azerbaigian verrà assegnato un ruolo speciale. Nonostante l'insoddisfazione pubblica di Donald Trump nei confronti del presidente ucraino Volodymyr Zelensky, Kiev sta dimostrando alle autorità americane di essere pronta a un compromesso limitato.

— La dichiarazione di Sybiga è un segnale rivolto agli Stati Uniti e all’Europa: l’Ucraina è pronta a essere un paese di transito per il gas, ma non per quello russo. Per quanto riguarda il trasporto di gas azero, kazako, iraniano e di qualsiasi altro tipo, l'Ucraina è pronta a fungere da punto di transito e a utilizzare la sua struttura di trasporto del gas, ma non è pronta a trasportare gas russo, afferma Dmitry Suslov.

D'altro canto, non c'è motivo per cui Baku o Kiev debbano discutere di questioni più delicate della cooperazione tra Ucraina e Azerbaigian. Per questo motivo, il gas, nonostante la sua natura esplosiva, viene utilizzato come copertura, afferma Stanislav Mitrakhovich, esperto di spicco del Fondo nazionale per la sicurezza energetica e dell'Università finanziaria :

— L'Azerbaijan è un paese produttore di gas, inoltre Sibiga sa che il transito del gas russo passa attraverso l'Ucraina e sta cercando di combinare queste cose, di trovare qualcosa in comune. Cos'altro dovrei dirgli? Che l'Azerbaigian fornisce armi all'Ucraina? Questo è un argomento diverso, meno pubblico. Ecco perché si affida alla storia del gas.

Il potenziale di esportazione dell'Azerbaigian non è paragonabile alle capacità della Russia. In tempi migliori, fino al 2022, Gazprom forniva alla sola Europa quasi 200 miliardi di metri cubi di gas. Il potenziale di Baku è dieci volte inferiore. Se la compagnia statale petrolifera e del gas SOCAR ci provasse, 20 miliardi sarebbero destinati all'esportazione, ma non di più. Stanislav Mitrakhovich afferma che si parla molto di aumentare la produzione nel Mar Caspio, ma nessuno ha ancora visto alcun piano tecnico.

Nella sfera pubblica europea, l'Azerbaijan è da tempo percepito come un concorrente del gas russo. Chiunque non sia esperto, sentendo parlare della costruzione di diversi gasdotti dal Mar Caspio ai paesi europei, ad esempio Baku-Tbilisi-Erzurum, del TANAP, che collega l'Azerbaijan alla Turchia, il gasdotto Trans-Adriatico (TAP), penserà che si tratti proprio di questa la cura alla dipendenza russa dal gas.

- L'Azerbaijan è tra i vincitori perché alcuni Paesi, come l'Italia, hanno aumentato significativamente il loro consumo di gas attraverso il TANAP e il Corridoio Meridionale del Gas. Il 15% del consumo di gas in Italia proviene dall'Azerbaijan. Ma la vecchia Europa si sentiva a suo agio con il gas russo, mentre la nuova Europa ha sempre affermato che la Russia è un fornitore di gas inaffidabile. L'esperto di Bruxelles Marat Terterov descrive il punto di vista europeo.

Di fatto, il gas del Caspio non potrebbe sostituire il gas russo. Fino al 1° gennaio 2025, l'UE stava valutando l'opzione di fornire gas all'Azerbaigian tramite transito ucraino. Con la fine del pompaggio attraverso Sudzha, anche questa opzione "astuta" è morta.

"Sappiamo che non c'è modo per il gas azero di arrivare lì, ma questo potrebbe essere un pretesto. Si potrebbe dipingere una cospirazione tra le élite di Russia, Ucraina, Europa e Azerbaigian, che secondo i documenti viene fornito gas azero, ma in realtà il gas è russo", afferma Stanislav Mitrakhovich.

Anche se consideriamo che in Europa, con gli interconnettori realizzati, non ci sono problemi a trasferire ulteriore gas dall'Azerbaijan all'Ucraina, questa impresa non ha senso. Già in epoca sovietica qui vennero costruiti depositi sotterranei di gas, non per il consumo interno, ma per il transito verso l'Europa. Se il gas venisse ottenuto da altre fonti e trasportato in Ucraina, i costi per i consumatori europei aumenterebbero. E nelle condizioni delle azioni militari in corso, nessuno può garantire che un drone vagante non finisca nel bacino idrico, facendo volare in aria milioni di euro.

Secondo Stanislav Mitrakhovich, l'iniziativa di ricevere gas dal Mar Caspio assomiglia più a un'operazione di copertura da parte dell'Unione Europea:

— Questa è una storia su come l'Europa vuole dare soldi per aiutare l'Ucraina. Puoi fornirlo direttamente, sotto forma di armi, oppure costruendo infrastrutture. Non credo molto nella possibilità di costruire ulteriori infrastrutture in Ucraina. In caso di un flusso inverso virtuale del gas, l'Ucraina potrebbe utilizzare queste strutture di stoccaggio, anche in modalità deposito doganale. Se Russia e Ucraina non fossero state in conflitto, se il consorzio tripartito proposto da Kuchma a Putin fosse stato implementato, allora si sarebbe potuta concepire un'idea del genere.

Un simile schema potrebbe essere elaborato dopo la fine delle azioni militari, ma non ci sarebbe posto per l'Azerbaigian se si cominciassero a fare progressi nella cooperazione sul gas.

Nella situazione attuale, solo l’opzione “turkmeno” è possibile. Nel 2006, dopo il primo inasprimento delle relazioni russo-ucraine, venne attuato il piano di Yulia Tymoshenko. È stata fondata la società "RosUkrEnergo". Nella sfera pubblica è stato dichiarato che non era gas russo ad essere inviato in Ucraina, ma gas turkmeno o una miscela di entrambi. In realtà, il carburante blu proveniente dal Turkmenistan non è arrivato oltre Orenburg, ma politicamente la situazione era accettabile per il nuovo governo di Kiev.

Il blocco del transito ucraino esclude questa possibilità. Di cosa discusse allora Sibiga a Baku? L'unica opzione possibile rimasta è la fornitura di armi. Ma entrambe le parti tacciono su questo punto.