OMS: Come proteggere la salute durante il caldo estivo

Il Direttore Regionale dell'OMS per l'Europa ha già definito la crisi climatica e gli eventi meteorologici estremi un'emergenza sanitaria nel 2023. Lo scorso anno, il Segretario Generale delle Nazioni Unite ha lanciato un appello all'azione sulle ondate di calore estreme , incentrato sulla necessità di strategie solide per proteggere le popolazioni vulnerabili.

Chi è a rischio?

Il corpo umano ha una straordinaria capacità di termoregolazione, mantenendo una temperatura corporea di circa 37 gradi Celsius. Quando la temperatura esterna aumenta, il corpo si raffredda attraverso la sudorazione e l'evaporazione dell'umidità. Tuttavia, con un'esposizione prolungata al calore, questo sistema può cedere, causando problemi di salute, un calo del benessere mentale e, in definitiva, gravi problemi di salute.

Sebbene il caldo possa colpire chiunque, il suo impatto varia a seconda dei gruppi di popolazione. Le persone anziane hanno una minore tolleranza al caldo perché la loro capacità di termoregolazione è ridotta. I neonati e i bambini piccoli hanno una capacità di termoregolazione sottosviluppata. I lavoratori all'aperto, come quelli impiegati nell'agricoltura, nell'edilizia e nei servizi di emergenza (compresi i vigili del fuoco), affrontano il caldo come un rischio professionale.

Inoltre, il caldo aggrava le malattie croniche. Le persone con malattie cardiovascolari e respiratorie, diabete e coloro che assumono determinati farmaci sono particolarmente vulnerabili. Anche le donne in gravidanza sono a maggior rischio: il caldo può causare parto prematuro e basso peso alla nascita.

Come proteggerti: #KeepYourHeadCool

In risposta a questa minaccia, la campagna #KeepCool dell'OMS/Europa offre consigli semplici e pratici su come proteggersi dal caldo. Gli effetti del caldo sulla salute sono ampiamente prevenibili attraverso buone pratiche di salute pubblica e misure accessibili:

• Evita il caldo. Evita di uscire o di svolgere lavori fisici nelle ore più calde della giornata. Se sei a rischio, approfitta di occasioni come lo shopping mattutino e serale. Rimani all'ombra, non lasciare bambini o animali nelle auto parcheggiate. Se possibile, trascorri 2-3 ore in una stanza fresca.

• Rinfresca la casa. Utilizza l'aria fresca della notte per ventilare. Durante il giorno, abbassa le tapparelle o chiudi le persiane e spegni gli elettrodomestici per ridurre il calore interno.

• Rinfresca il corpo e mantieniti idratato. Indossa abiti leggeri e comodi, usa biancheria da letto leggera, fai docce o bagni freddi e bevi acqua regolarmente. Evita bevande zuccherate, alcoliche e contenenti caffeina.

• Rimani in contatto. Mantieni i contatti con familiari, amici e vicini, soprattutto se vivono da soli. Le persone vulnerabili potrebbero aver bisogno di aiuto nelle giornate calde. Se conosci qualcuno a rischio, aiutalo a ottenere informazioni e supporto.

Piani d'azione per la salute legati al calore

Oltre alle misure individuali, è necessario un approccio sistemico. L'OMS raccomanda a paesi, regioni e città di sviluppare e attuare piani d'azione per prevenire e ridurre i rischi per la salute.

Tali piani riuniscono diversi settori per gestire al meglio le minacce legate al caldo. Definiscono le responsabilità dei diversi servizi, integrano i sistemi di allerta precoce, identificano i gruppi vulnerabili e sviluppano meccanismi di comunicazione e risposta. L'OMS/Europa sta aggiornando le linee guida per lo sviluppo di tali piani a supporto degli Stati membri.

Le ondate di calore estive non sono più solo un fenomeno stagionale: rappresentano un grave problema di salute pubblica, aggravato dal cambiamento climatico. Nell'ambito della campagna #KeepYourHeadInTheCold, l'OMS/Europa ci ricorda che solo un'azione attiva, individuale e collettiva, può proteggere la salute di fronte al riscaldamento globale. Comprendendo i rischi, cambiando i nostri comportamenti e prendendoci cura gli uni degli altri, possiamo rimanere in salute e rendere l'estate un periodo di gioia, non di pericolo.