Studio: l'annullamento dei pagamenti aggiuntivi ai medici influisce direttamente sulla qualità dell'assistenza medica

Il QOF offre incentivi finanziari ai medici per implementare soluzioni efficaci nella loro pratica e migliorare la qualità dell'assistenza medica secondo criteri specifici. Gli autori dell'articolo scientifico hanno sottolineato che inizialmente il sistema includeva oltre 150 criteri per la qualità dell'assistenza medica e rappresentava il 20-25% delle entrate delle istituzioni che forniscono assistenza medica primaria nel Regno Unito. Gradualmente, il numero di criteri per il finanziamento del QOF è stato ridotto, con conseguente diminuzione delle entrate delle cliniche collegate al programma. Alla fine del 2016, il QOF è stato completamente eliminato dal sistema sanitario scozzese.

Gli autori hanno deciso di studiare l'impatto del programma sulla qualità del lavoro dei medici nell'assistenza primaria nel periodo compreso tra gennaio 2004 e settembre 2024. A tal fine, hanno identificato 3.495 studi tematici dai database MEDLINE, Embase, CINAHL, PsycINFO e Scopus. Da questi, gli scienziati hanno raccolto un pool di 30 pubblicazioni pertinenti. La maggior parte degli articoli (24) si è concentrata sulle modifiche degli indicatori per i criteri soggetti a incentivi, tre studi sulle conseguenze del ritiro dei criteri dal programma e altri tre su entrambi i gruppi di criteri.

Durante l'analisi del primo gruppo di lavori, i ricercatori hanno valutato le variazioni degli indicatori per 83 criteri di qualità dell'assistenza medica. Nel corso dell'anno, è stata registrata una crescita effettiva superiore alle previsioni: gli indicatori per 74 degli 83 criteri sono aumentati in media del 6,1%. Tre anni dopo l'introduzione degli incentivi, gli scienziati hanno registrato un calo significativo dei tassi di crescita: gli indicatori per 40 dei 72 criteri sono aumentati in media solo dello 0,7%.

Nelle pubblicazioni sugli effetti della rimozione degli incentivi, gli studiosi si sono concentrati sui 31 criteri rimossi dai finanziamenti. In questo caso, il calo effettivo delle prestazioni per tutti i criteri di qualità è stato segnalato più rapido del previsto sia nel periodo annuale che in quello triennale. Le prestazioni sono diminuite in media del 10,7% nell'arco dell'anno e del 12,8% nel triennio.

I ricercatori hanno anche esaminato 19 criteri che non sono stati premiati affatto. Nel corso di un anno, i punteggi per questi criteri sono rimasti pressoché invariati, ma nell'arco di tre anni sono diminuiti in media dell'1,9%.

Gli scienziati sono giunti alla conclusione che le misure di sostegno sono state più efficaci nel primo anno dopo la loro introduzione. Entro il terzo anno, gli indicatori per i criteri semplici non erano superiori alle aspettative e la crescita degli indicatori per i criteri complessi era addirittura inferiore alle previsioni. Gli autori dello studio hanno inoltre riscontrato "alcune prove" del fatto che il miglioramento della qualità dell'assistenza medica in seguito all'introduzione degli incentivi fosse potenzialmente limitato dall'"effetto tetto", ovvero da situazioni in cui l'indicatore per il criterio era inizialmente prossimo al massimo. La revoca degli incentivi, a sua volta, ha portato a un calo della qualità dell'assistenza medica. Spesso, gli indicatori per i criteri rimossi dal programma sono tornati ai loro valori originali. Talvolta il calo ha superato la crescita registrata durante l'applicazione delle misure di sostegno.

I ricercatori non sono riusciti a trovare prove convincenti dell'impatto del sostegno statale sui criteri non incentivati ​​per l'erogazione dell'assistenza medica durante l'anno. Tuttavia, hanno osservato che, nel triennio, alcuni criteri hanno mostrato una leggera diminuzione degli indicatori rispetto ai valori precedenti all'introduzione del QOF. A tale proposito, i ricercatori hanno suggerito che i criteri per l'assistenza medica non interessati da misure incentivanti potrebbero potenzialmente essere rimossi dall'ambito di interesse degli operatori sanitari.

La Russia dispone anche di un meccanismo di sostegno statale per gli operatori sanitari: alcune categorie di specialisti dell'assistenza sanitaria di base beneficiano di prestazioni sociali. Nel marzo 2024, il governo russo ha modificato significativamente i termini di tali misure. Oltre all'indicizzazione dei pagamenti per i dipendenti delle cliniche situate in aree scarsamente popolate, le modifiche hanno previsto l'inclusione ufficiale dei medici FMBA russi nelle regole sui bonus, nonché l'introduzione di un controllo più rigoroso sul livello degli stipendi dei medici.