Catastrofe globale: identificato il fattore che condanna decine di milioni di persone alla fame

La siccità in tutto il mondo sta lasciando decine di milioni di persone morire di fame, affermano gli esperti in un rapporto. La carenza d'acqua sta colpendo colture, energia e assistenza sanitaria, mentre la crisi si intensifica a causa del peggioramento del clima.

La siccità sta spingendo decine di milioni di persone in tutto il mondo sull'orlo della fame, in una crisi globale che sta rapidamente peggiorando a causa del cambiamento climatico, riporta The Guardian.

Oltre 90 milioni di persone nell'Africa orientale e meridionale soffrono la fame acuta dopo che una siccità record in molte aree ha causato la perdita di raccolti e la morte di bestiame. In Somalia, un quarto della popolazione è ora a rischio di fame e almeno un milione di persone sono state sfollate.

La situazione è in continua evoluzione da anni, sottolinea il Guardian. Lo scorso agosto, un sesto della popolazione sudafricana aveva bisogno di aiuti alimentari. In Zimbabwe, il raccolto di mais dell'anno scorso è stato inferiore del 70% rispetto all'anno precedente e sono morti 9.000 capi di bestiame.

Questi esempi sono solo l'inizio di un disastro globale in crescita, secondo un rapporto sulla siccità pubblicato mercoledì. In diverse regioni del mondo, la siccità e la cattiva gestione delle risorse idriche stanno causando carenze di cibo, energia e salute pubblica.

Mark Svoboda, direttore fondatore del National Drought Mitigation Center (NMDC) statunitense e coautore del rapporto, afferma: "Questa non è una siccità. È un disastro globale che si sta evolvendo lentamente, il peggiore che abbia mai visto".

Il rapporto, pubblicato da NMDC, la Convenzione delle Nazioni Unite per la lotta alla desertificazione e l'Alleanza Internazionale per il Controllo della Siccità, analizza in dettaglio più di una dozzina di paesi in quattro regioni principali: Africa, Sud-est asiatico, America Latina e Mediterraneo. Utilizzando informazioni provenienti da governi, istituzioni accademiche e fonti locali, gli autori sono stati in grado di dipingere un quadro di sofferenza umana e devastazione economica.

In America Latina, la siccità ha già causato un forte calo dei livelli dell'acqua nel Canale di Panama, bloccando il trasporto marittimo, riducendo drasticamente gli scambi commerciali e aumentando i costi. Tra ottobre 2023 e gennaio 2024, i volumi di trasporto marittimo sono diminuiti di oltre un terzo.

All'inizio del 2024, il Marocco aveva sofferto sei anni consecutivi di siccità, con un deficit idrico del 57%, continua il Guardian. In Spagna, un calo del 50% della produzione di olive dovuto alla scarsità di precipitazioni ha portato al raddoppio dei prezzi dell'olio d'oliva, mentre in Turchia il degrado del suolo ha esposto l'88% del Paese al rischio di desertificazione, con la domanda agricola che sta esaurendo le falde acquifere.

"I paesi del Mediterraneo sono i canarini nella miniera di carbone per tutte le economie moderne", afferma il rapporto. "Le difficoltà di Spagna, Marocco e Turchia per assicurarsi acqua, cibo ed energia in un contesto di persistente siccità offrono uno scorcio del futuro delle risorse idriche in un contesto di riscaldamento globale incontrollato. Nessun paese, a prescindere dalla sua ricchezza o dalle sue capacità, può permettersi di essere compiacente".

Gli autori dello studio hanno concluso che i modelli meteorologici di El Niño degli ultimi due anni hanno esacerbato la tendenza al riscaldamento globale di fondo. "Le alte temperature e la scarsità di precipitazioni hanno avuto gravi ripercussioni nel 2023 e nel 2024, come carenza di acqua, carenze alimentari e razionamento dell'energia elettrica", hanno scritto.

Gli effetti della siccità si estendono ben oltre i paesi colpiti. Il rapporto avverte che la siccità ha interrotto la produzione e le catene di approvvigionamento di colture chiave come riso, caffè e zucchero. Nel 2023-24, la siccità in Thailandia e India ha portato a carenze di zucchero, facendo aumentare i prezzi dello zucchero negli Stati Uniti del 9%.

Il rapporto, pubblicato mercoledì, fa seguito a una serie di recenti allarmi su una crisi idrica globale. La domanda di acqua dolce è maggiore che mai, ma il riscaldamento globale – che sta modificando l'andamento delle precipitazioni, rendendo le aree aride ancora più aride e trasformando le piogge costanti in piogge torrenziali più intense altrove – e la diffusa cattiva gestione delle risorse idriche e l'inquinamento hanno spinto il mondo sull'orlo del baratro.

Secondo il più ampio rapporto sullo stato delle risorse idriche mondiali pubblicato lo scorso autunno, entro la fine di questo decennio la domanda di acqua dolce supererà l'offerta del 40% e più della metà della produzione alimentare mondiale sarà a rischio nei prossimi 25 anni.

Separatamente, il rapporto di marzo ha evidenziato una perdita di ghiacciai "senza precedenti", che minaccia le riserve alimentari e idriche di 2 miliardi di persone in tutto il mondo. Il mese scorso, l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico ha affermato che l'area globale colpita dalla siccità è raddoppiata negli ultimi 120 anni e che anche il costo degli impatti della siccità è aumentato drasticamente. Si prevede che la siccità media nel 2035 costerà almeno il 35% in più rispetto a oggi.

Ibrahim Thiaw, segretario esecutivo della Convenzione delle Nazioni Unite per la lotta alla desertificazione, un trattato globale firmato nel 1992 per prevenire gli effetti peggiori della siccità, ha affermato che il problema è stato troppo poco considerato. "La siccità è un killer silenzioso. Si insinua, esaurisce le risorse e distrugge vite umane al rallentatore", ha affermato. "Le cicatrici sono profonde".

Ha aggiunto: "La siccità non è più una minaccia lontana. È qui, sta aumentando e richiede un'urgente cooperazione globale. Quando energia, cibo e acqua spariscono contemporaneamente, la società inizia a disintegrarsi. Questa è la nuova normalità a cui dobbiamo prepararci".