Il 2025 sarà segnato da due nuove stelle nel cielo: un astronomo ne svela l'origine

Il 2025 ci porterà un vero e proprio spettacolo di luci sotto forma di nuove stelle che si accendono nel cielo. Una di queste, nell'emisfero australe, è stata notata dagli astronomi il 12 giugno e chiamata V462 Lupi. Si tratta di una debole stella blu nella costellazione del Lupo. Eventi simili, secondo gli scienziati, accadono raramente, circa una volta ogni 20-50 anni. Insieme a Vladimir Surdin, ricercatore senior presso l'Istituto Astronomico Statale Sternberg e professore associato presso il Dipartimento di Fisica dell'Università Statale di Mosca, abbiamo analizzato questo raro caso e molto altro...

Poiché nella nostra galassia, la Via Lattea, si accendono nuove stelle ogni pochi decenni, quindi piuttosto raramente, gli antichi lo consideravano un grande miracolo. Oggi, gli scienziati hanno una buona comprensione della natura dell'emergere di nuove stelle.

Una nuova stella nella costellazione del Lupo, V462 Lupi, è apparsa inaspettatamente il 12 giugno https://goto-observatory.org/v462-lupi-observed-by-goto/. In effetti, tutti gli astronomi del mondo si aspettavano una nuova stella nell'emisfero settentrionale verso la fine di quest'anno, ma ne parleremo più avanti.

– V462 Lupi è diventata più luminosa e il 19 giugno la stella era un punto piuttosto grande nel cielo, visibile a occhio nudo, – spiega Vladimir Surdin. – Come già sapete, chiamiamo queste stelle novae in modo condizionale, per onorare il nome storico – Stella nova – dato loro nei secoli passati, quando gli astronomi le scambiavano per novae. In realtà, l'emergere delle novae è il processo di estinzione di coppie di stelle.

In questo caso, nella costellazione del Lupo, abbiamo avuto l'opportunità di osservare esattamente questo processo che si è verificato tra una coppia di stelle. È avvenuto nel modo seguente. Una delle stelle, invecchiata, si è trasformata in una nana bianca: la compressione è avvenuta a tal punto da raggiungere le dimensioni di un globo. Si tratta di dimensioni molto ridotte per una stella, 100 volte più piccola del nostro Sole. E poiché non conteneva più idrogeno, il suo combustibile, ha iniziato a "rubarlo" alla sua vicina.

- E com'è la vicina e perché si è lasciata "rubare" l'idrogeno?

- La vicina è molto simile al nostro Sole. Quando anche lei ha iniziato a invecchiare, a gonfiarsi, la sua superficie ha iniziato ad avvicinarsi alla nana bianca. Trovandosi nelle vicinanze, ha iniziato ad attirare a sé l'idrogeno. È noto che quando una quantità sufficiente di questo combustibile stellare colpisce la nana bianca, questa inizia a bruciare attivamente, esplodendo nel giro di pochi giorni, a volte persino ore. È così che si sviluppa rapidamente un'esplosione termonucleare, seguita da una violenta combustione.

- Ora gli scienziati riferiscono che la luce della nova si sta affievolendo. Cosa significa?

- Tutto ciò che bruciava nella nana bianca volò via nello spazio. Rimase sola, la sua vicina - sola. E molto probabilmente, il processo di tiro alla fune dell'idrogeno ricominciò.

– Quante volte può essere ripetuto questo processo?

– Centinaia di volte, con intervalli che vanno da diversi decenni a diverse migliaia di anni, a seconda di quanto attivamente la materia fluisce da una stella all'altra.

– In quale punto del cielo puoi vedere adesso questa nuova stella?

- Poiché la sua luce ha iniziato gradualmente a svanire (attualmente ha una magnitudine di 5), può essere osservata solo con un binocolo. Nel sud della Russia e, ad esempio, in Georgia, può essere vista la sera vicino all'orizzonte. Sarà meglio osservata da chi si trova attualmente in vacanza in Egitto.

– Dovremmo aspettarci un’altra nuova stella nel 2025?

Gli astronomi di tutto il mondo aspettavano un evento del genere fin dal 1946, quando si verificò l'ultimo evento, al centro del quale c'era una coppia formata da una nana bianca e dalla sua compagna, una gigante rossa nella costellazione della Corona Boreale.

Si ritiene che un anno prima dell'esplosione, la stella che promette di diventare una nuova stella si affievolisca leggermente, e la stella della Corona del Nord, come scrivono gli scienziati, ha iniziato ad affievolirsi già a marzo 2023. Quindi ora ci aspettiamo che la nuova stella possa brillare verso la fine dell'anno, ma nessuno può dire con maggiore precisione quando ciò accadrà. La nuova Corona del Nord sarà chiaramente visibile da ogni angolo del nostro Paese.