Kiane von Mueffling ha lasciato la finanza per creare la maglietta perfetta

Nella serie mensile di ELLE.com "Office Hours" , chiediamo a persone che ricoprono ruoli di potere di raccontarci i loro primi lavori, i lavori peggiori e tutto ciò che sta nel mezzo. Questo mese abbiamo incontrato Kiane von Mueffling, l' imprenditrice di moda nata in Australia e residente a New York, dietro Sold Out NYC , il marchio minimalista che ridefinisce i capi essenziali del guardaroba attraverso la sua filosofia "less is more" ( pensate: la t-shirt perfetta, una camicia impeccabile e poco altro). Prima di lanciare il suo marchio, von Mueffling era immersa nel mondo della finanza, dei fogli di calcolo e della strategia presso Bain Capital. Ha fatto molta strada dai suoi primi giorni da adolescente, quando lavava i piatti. Qui di seguito, ci racconta del suo passaggio professionale dal private equity allo stile personale, di cosa significhi davvero essere imprenditori e perché la semplicità sia sempre di moda.

Il mio primo lavoro

Lavoravo come lavapiatti in una caffetteria australiana chiamata Bon Vivant, nota per le sue torte sontuose. La paga era di soli 5 dollari all'ora, ma ero davvero orgogliosa di ogni piatto che lavavo. E l'altra cosa che mi ha aiutato a superare i turni è stato il fatto che il barista era una star. Essere in grado di servire le persone, guidare con gentilezza, gestire un ambiente di lavoro efficiente e impegnarmi davvero – sporcandomi le mani, lavando i piatti, tenendo tutto sotto controllo – mi ha dato un'enorme visibilità. E in qualche modo, sono riuscita a tenere tutto sotto controllo e a far funzionare tutto, dal cibo alle pulizie finali.

Il mio peggior lavoro

Il lavoro in azienda non mi ha mai veramente dato la sensazione di essere me stessa . Quando ero consulente strategico, pur essendo brava, mi mancava qualcosa. Desideravo ardentemente quella spinta creativa. Ma quei lavori mi hanno comunque dato alcune delle competenze più preziose che utilizzo oggi nella moda. Sono grata per le mie capacità analitiche: sono state essenziali. Credo che si debba accettare il bello e il brutto; anche le esperienze difficili hanno avuto uno scopo.

La lezione più grande che ho imparato in finanza

Spesso mi definisco una "psicoanalista", perché adoro i fogli di calcolo. Mi danno il controllo sul caos. Mi aiutano a tenere sotto controllo l'inventario, prevedendo tutto meticolosamente dal basso verso l'alto, articolo per articolo. Questo livello di controllo impedisce di ordinare troppo e mi impedisce di rimanere bloccato con prodotti in eccesso. Anzi, letteralmente esauriamo ogni volta.

Il miglior consiglio di carriera che abbia mai ricevuto

Julie Rice, co-fondatrice di SoulCycle, una volta mi disse: "Non aspettare l'idea da un miliardo di dollari, perché aspetterai per tutta la vita. Inizia qualcosa e basta".

Perché ho fondato Sold Out NYC

All'epoca, c'era questa grande tendenza per le t-shirt statement, e le adoravo. Le trovavo carine, e sono piuttosto brava a trovare quelle frasi intelligenti e concise. Mi sembrava un'idea così semplice e a basso rischio. È così che è iniziato tutto: non c'è stato molto pensiero critico a parte. L'idea mi piaceva, così nel giro di sei settimane sono passata dal concept al lancio della mia linea di t-shirt statement. E penso che questo sia ciò che è importante – e che vale ancora oggi – di ciò che creo: sono cose che indosso e che amo davvero. Sono fedeli a chi sono. Tutto ciò che creo è qualcosa che indosserei ogni giorno.

La guida che offrirei agli aspiranti imprenditori

Credo fermamente che tutto ruoti attorno a grinta e resilienza. Soprattutto come donna e imprenditrice, spesso si dice che non importa quanto sia brillante la tua idea. Potresti avere l'idea migliore del mondo, ma ogni giorno ti troverai ad affrontare sfide da ogni lato, e possono essere difficili. La vera domanda è: chi resisterà di più? Come si fa a gestire tutto questo? Bisogna davvero avere lo stomaco per affrontarle.

Poi, ovviamente, ci sono le basi: hai bisogno di un solido business plan e di scegliere un settore o una nicchia in cui ci sia una domanda reale. È essenziale: non entrare in un mercato eccessivamente competitivo con basse barriere all'ingresso; è una mossa ad alto rischio. Un'altra realtà fondamentale è la tua situazione finanziaria. Dovrai assicurarti un investimento o avere risparmi sufficienti per durare finché l'attività non diventerà redditizia. Devi anche accettare che il fallimento è una possibilità. Infine, preparati alla dura verità: lavorerai come un mulo.

Cosa succederà dopo?

Continueremo a rimanere fedeli al DNA del nostro marchio, il che significa che tutto ciò che creiamo rimarrà essenziale. In ogni categoria, puntiamo a produrre da uno a tre dei migliori articoli. Ci vedrete espanderci in altre categorie, ma continuiamo a testare e imparare lungo il percorso. Quando abbiamo successo in un'area specifica, la sviluppiamo ulteriormente, come la nostra t-shirt in tessuto trasparente o i nostri splendidi pantaloni pull-on in lana italiana. In futuro, vedrete questi capi evolversi in materiali come lino, seta e altri tessuti pregiati, ma l'essenza del nostro marchio rimarrà sempre la stessa.

Per maggiore chiarezza, l'intervista è stata modificata e condensata.