La grotta di Alanya in cui si trova l'affresco di San Paolo sarà aperta al turismo.

Il dott. Ertuğ Ergürer, membro della Facoltà di Turismo dell'Università di Alanya Alaaddin Keykubat e responsabile degli scavi dell'antica città di Syedra, ha dichiarato a un corrispondente dell'Agenzia Anadolu (AA) che hanno aperto l'ingresso alla Grotta del Battesimo, gran parte della quale è stata ricoperta di terra dagli anni '90, con lavori che inizieranno nel 2022.

Ergürer ha affermato che gli scavi hanno rivelato che durante il periodo cristiano nell'antica città furono costruite numerose chiese e ha osservato che la grotta era una delle strutture religiose più suggestive di Syedra.

Ergürer afferma che la grotta, formatasi naturalmente a circa 350 metri di altitudine, era cinta da mura su entrambi i lati e che sul lato est erano stati costruiti un'abside (una nicchia semicircolare) e una piscina, trasformandola in un'area battesimale.

Sottolineando che le pareti della grotta erano ricoperte di dipinti, Ergürer ha affermato: "I dipinti murali sono andati distrutti nel corso del tempo, ma le sezioni conservate ci dicono cose importanti".

Ergürer ha sottolineato che nella sezione battesimale della grotta c'era una croce e dei motivi floreali attorno ad essa e ha continuato:

"Durante i lavori di conservazione e restauro sul lato est della grotta nel 2024, abbiamo scoperto un dettaglio molto importante. Mentre gli esperti pulivano i dipinti, è stata identificata la figura di San Paolo. San Paolo è una figura importante nella diffusione del cristianesimo a Roma. Esistono pochissimi dipinti murali di questa figura, che è molto importante per il cristianesimo. Uno di questi dipinti si trova a Efeso, un altro in Cappadocia e il terzo a Syedra. È stata una scoperta che ci ha entusiasmato."

Ergürer, che ha descritto il murale raffigurante San Paolo in piedi con un libro in mano, ha osservato che l'iscrizione sul libro recita: "È bello rendere grazie al Signore e cantare inni al tuo nome, o Altissimo".

Ergürer, che ha notato anche una figura femminile proprio di fronte, ha affermato: "Capiamo che quello seduto sul trono, al centro di queste due figure e un po' più in alto, sia Gesù Cristo, dai suoi piedi e dalla parte inferiore del corpo. È scolpito in modo davvero magnifico e i dettagli sono ben presentati".

Ergürer, che ha riferito che i lavori di datazione nella grotta stavano continuando, ha affermato di aver capito da un'altra iscrizione che il dipinto murale era stato dedicato dal proprietario di un negozio o di un'officina di nome "Ioannes".

Ergürer ha affermato che, secondo loro, i dipinti nella grotta risalgono al periodo compreso tra il V e il VII secolo d.C.

Spiegando che i lavori nella grotta continuano, Ergürer ha fatto notare che la Grotta del Battesimo è chiusa ai visitatori per proteggere sia il sito storico sia i visitatori stessi.

Sottolineando che gran parte della città antica è monitorata da telecamere di sicurezza, Ergürer ha affermato: "Con l'installazione di telecamere di sicurezza in tutta la città, Syedra diventerà un'area meglio protetta. Anche la Grotta del Battesimo sarà aperta ai visitatori dopo i lavori di conservazione e restauro".

Ergürer ha aggiunto di aver ricevuto informazioni secondo cui nella città ci sono cinque chiese e che i lavori sono in corso.

Proseguono i lavori nell'ambito del "Progetto Patrimonio per il futuro" della Direzione generale dei beni culturali e dei musei del Ministero della cultura e del turismo nell'area storica del distretto di Seki, che reca tracce dei periodi ellenistico, romano, bizantino e selgiuchide anatolico.

L'antica città, la cui storia risale a circa 3.000 anni fa, si distingue per la sua strada colonnata, lo stadio, le terme, il palazzo del consiglio, circa 164 metri quadrati di mosaico pavimentale raffigurante le 12 fatiche di Eracle (Ercole), statue della dea della vittoria "Nike", scale che collegano le strade, sistemi infrastrutturali per l'acqua pulita e cisterne per l'acqua.