Chi sopporta il peso delle tariffe?

Il co-blogger Jon Murphy, nel suo articolo " Perché gli americani devono pagare i dazi? " del 29 maggio 2025, sottolinea che i dazi statunitensi sono in gran parte pagati dagli americani. Cita la letteratura pertinente .

Prosegue poi osservando che il commercio avviene tra individui e imprese, non tra paesi. Questo è vero e importante, ma non è rilevante per la questione di chi sopporti l'onere dei dazi.

Una tariffa è una tassa. C'è un modo semplice per valutare chi ne sopporta l'onere: osservare l'elasticità della domanda e dell'offerta.

Se la nostra elasticità della domanda è bassa e l'elasticità dell'offerta degli esportatori è alta, allora noi americani sopportiamo la maggior parte dell'onere dell'imposta. Ma se la nostra elasticità della domanda è alta e l'elasticità dell'offerta degli esportatori è bassa, allora sono gli esportatori a sopportare la maggior parte dell'onere dell'imposta.

Ecco cosa ho scritto su questo argomento in " I dazi doganali danneggeranno sia i canadesi che gli americani ", Defining Ideas , 19 dicembre 2024:

Molte persone che, come me, hanno criticato i dazi doganali hanno sostenuto che i consumatori statunitensi ne sopportano l'intero costo. Ad esempio, nell'agosto del 2019, Rachel Layne della CBS News ha dichiarato : "Il fatto è che le aziende qui pagano dazi alla US Customs and Border Protection quando le merci cinesi raggiungono le coste americane". È vero che gli americani firmano gli assegni. Ma una delle prime cose sulle tasse che noi economisti insegniamo agli studenti universitari è che sapere chi firma l'assegno non dice assolutamente nulla su chi sopporti l'onere di una tassa. Ciò che determina la ripartizione dell'onere tra produttore (esportatore) e consumatore (importatore) è la loro elasticità relativa di domanda e offerta.

Consideriamo il petrolio canadese. Da un lato, molti americani negli stati del Midwest dipendono dal petrolio canadese. In risposta ai dazi, tuttavia, probabilmente faranno spedire petrolio via treno da altre parti degli Stati Uniti. È costoso, ma è un modo per adattarsi. Ma i produttori di petrolio canadesi hanno pochi clienti alternativi a cui vendere oltre agli americani. Questa mancanza di buone opzioni riduce la loro elasticità dell'offerta. Probabilmente assorbiranno la maggior parte del costo dei dazi non aumentando di molto i prezzi. Il risultato? I produttori di petrolio canadesi sopporterebbero più della metà dell'onere dei dazi sul petrolio. L'esito dipenderà dai beni in questione. Il fatto che così tanti canadesi stiano temendo i dazi minacciati da Trump suggerisce che ritengano di dover sostenere una parte sostanziale dell'onere.

Generalizzando, è probabilmente vero che noi consumatori statunitensi sopportiamo la maggior parte del peso dei dazi imposti dal governo statunitense. Ma non è necessario. È una questione empirica.

Jon basa gran parte della sua argomentazione sull'individualismo metodologico. Ma sottolineare la rilevanza delle elasticità della domanda e dell'offerta non contraddice l'individualismo metodologico.