Gli Stati Uniti intendono aprire una fabbrica di mosche in Texas nell'ambito della lotta contro il parassita carnivoro

Il governo degli Stati Uniti ha in programma di aprire entro la fine dell'anno una sorta di fabbrica di mosche per allevare milioni di questi insetti in Texas, vicino al confine con il Messico, nell'ambito di uno sforzo per impedire a un parassita carnivoro di infestare il bestiame americano.

Il governo degli Stati Uniti ha in programma di aprire quella che è una vera e propria fabbrica di mosche entro la fine dell'anno, annunciando mercoledì l'intenzione di allevare milioni di questi insetti in Texas, vicino al confine con il Messico, come parte di uno sforzo per impedire a un parassita carnivoro di infestare il bestiame americano.

Il Segretario all'Agricoltura Brooke Rollins ha dichiarato che i maschi sterili di mosche della specie "New World" allevati presso la struttura da 8,5 milioni di dollari saranno rilasciati in natura per accoppiarsi con le femmine e impedire loro di deporre le uova in ferite che danno origine a larve carnivore. Si tratterebbe solo del secondo impianto per l'allevamento di queste mosche nell'emisfero occidentale, dopo quello di Panama che fino all'anno scorso aveva in gran parte impedito alle mosche di migrare più a nord.

La comparsa della mosca nel Messico meridionale alla fine dello scorso anno ha preoccupato i funzionari dell'agricoltura e dell'industria zootecnica e le associazioni veterinarie, e il mese scorso gli Stati Uniti hanno sospeso le importazioni di bovini, cavalli e bisonti vivi dal Messico. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti prevede inoltre di spendere 21 milioni di dollari per convertire un impianto per l'allevamento di moscerini della frutta vicino al confine meridionale del Messico con il Guatemala in uno per l'allevamento di mosche sterili del Nuovo Mondo, ma non sarà pronto prima di 18 mesi.

Gli Stati Uniti hanno allevato e rilasciato in natura mosche sterili del Nuovo Mondo, la cocciniglia, decenni fa, e questa specie è stata in gran parte bandita dal Paese negli anni '60. In precedenza, era stata una piaga annuale per allevatori di bestiame e produttori di latte, soprattutto nel Sud-Est.

"Gli Stati Uniti hanno già sconfitto il virus NWS in passato, e lo faremo di nuovo", ha dichiarato Rollins. Ha tenuto una conferenza stampa alla base aerea di Moore con rappresentanti del Texas e dell'industria del bestiame.

Il segretario all'agricoltura messicano Julio Berdegué ha affermato mercoledì in un post su X che il piano di Rollins "ci sembra un passo positivo sotto diversi aspetti, poiché rafforzerà il lavoro congiunto tra Messico e Stati Uniti".

"Confidiamo nell'entusiasmo per la cooperazione menzionato dal Segretario Rollins e, sulla base dei risultati oggettivi e dei resoconti della missione dell'USDA che ci ha fatto visita questa settimana, saremo in grado di riprendere le esportazioni del nostro bestiame il prima possibile", ha affermato.

Il nuovo impianto in Texas sorgerebbe presso la base aerea di Moore, a meno di 32 chilometri dal confine con il Messico, e l'USDA ha dichiarato che prenderebbe in considerazione anche la costruzione di un centro di allevamento di mosche da compagnia, in modo da poterne produrre fino a 300 milioni a settimana. L'impianto di Panama ne alleva circa 100 milioni a settimana, e anche quello in Messico potrebbe allevarne fino a 100 milioni.

L'USDA ha affermato che le mosche sono state rilevate fino a 1.127 chilometri dal confine statunitense, e alcuni funzionari dell'agricoltura e dell'industria zootecnica statunitense temono che, se la migrazione non verrà controllata, le mosche potrebbero raggiungere il confine entro la fine dell'estate. Le pressioni degli Stati Uniti hanno spinto il Messico a intensificare gli sforzi per controllare la diffusione della mosca.

Buck Wehrbein, allevatore di bovini del Nebraska e presidente della National Beef Cattlemen's Association, ha affermato che negli anni '60 la base aerea di Moore aveva un impianto di allevamento di mosche che ha contribuito a sradicarla negli Stati Uniti.

Sebbene esistano trattamenti per le infestazioni di vermi del Nuovo Mondo, i funzionari dell'industria bovina temono ancora che agricoltori e allevatori possano subire ingenti perdite economiche. Sia i funzionari agricoli che gli scienziati hanno affermato che la larva può infestare qualsiasi mammifero, compresi gli animali domestici, e che occasionalmente è stata osservata anche negli esseri umani.

"L'unico modo per proteggere il bestiame americano dalla devastante minaccia del verme delle mosche del Nuovo Mondo è avere una scorta sufficiente di mosche sterili per tenere questo parassita lontano dai nostri confini", ha affermato Wehrbein.

I funzionari del Texas hanno dichiarato di essere grati che gli Stati Uniti prendano sul serio la minaccia del verme della vite senza fine e di essere soddisfatti dei piani per combatterla, tra cui il nuovo impianto in Texas.

Anche in altri stati le autorità stanno monitorando la migrazione della mosca e ritengono che per controllarne la migrazione sia fondamentale che i maschi sterili siano più numerosi di quelli non sterili.

"Siamo seriamente preoccupati per la fauna selvatica, data la sua capacità di attraversare il confine senza particolari controlli, che si tratti di maiali selvatici, cervi, bovini selvatici o altro", ha dichiarato Justin Smith, Commissario per la Salute Animale del Kansas, in una recente intervista. "C'è il rischio che rappresentino un rischio per la nostra esposizione".