I prezzi dell'energia potrebbero essere un problema elettorale poiché gli elettori vedono un aumento delle bollette delle utenze

Un post dell'11 luglio in un gruppo di genitori su Facebook a Hoboken, nel New Jersey, ha evidenziato una tendenza frustrante: "La nostra bolletta è più del doppio rispetto al mese scorso... Possiamo fare qualcosa al riguardo?". Il post ha ricevuto diverse decine di risposte e la maggior parte dei commentatori ha affermato che anche le bollette delle utenze domestiche erano aumentate drasticamente.

Durante la campagna elettorale di un anno fa, il presidente Trump aveva promesso: "Sotto la mia amministrazione, dimezzeremo i prezzi dell'energia e dell'elettricità entro 12 mesi, al massimo 18 mesi", ma quest'anno i prezzi dell'energia sono aumentati in diversi stati. Residenti e governatori di cinque stati della costa orientale stanno dando la colpa al fornitore di energia elettrica PJM Interconnection. L'azienda è il più grande gestore di rete degli Stati Uniti, con 13 stati e 65 milioni di clienti.

Nel New Jersey, i prezzi dell'energia sono aumentati il ​​1° giugno, causando un aumento del 17-20% nelle bollette dei clienti residenziali. La società di servizi pubblici PSE&G ha comunicato ai suoi clienti del New Jersey che avrebbero dovuto aspettarsi una bolletta mensile più alta di circa 183 dollari per il cliente medio, con un aumento di 27 dollari.

PSE&G ha attribuito l'aumento dei prezzi a "un aumento della domanda di energia combinato con la necessità di nuova generazione di energia", che ha affermato "ha determinato un aumento dei prezzi di fornitura". In quanto azienda di servizi pubblici, PSE&G ha sottolineato che non realizza profitti sulla fornitura di energia elettrica, quindi "questi costi vengono trasferiti direttamente ai clienti".

PJM afferma di stare vivendo un rapido aumento della domanda di energia, trainato dal fabbisogno energetico dell'intelligenza artificiale, dei data center, dell'elettrificazione e dalla ripresa del settore manifatturiero statunitense. Nelle sue ultime previsioni, PJM prevede una crescita della domanda di energia del 5% nei prossimi 10 anni.

"Non abbiamo abbastanza fonti energetiche più nuove e affidabili", ha affermato Alex Ambrose, analista politico presso il New Jersey Policy Perspective, un think tank apartitico.

Ambrose afferma che le fonti rinnovabili come l'eolico, il solare e le batterie sono le forme di energia più economiche e veloci da immettere in rete e critica PJM per la sua riluttanza a immettere energia pulita nella rete: "PJM mantiene in funzione anche i vecchi impianti a carbone e gas, anche se sono antieconomici e più costosi".

Ma in un editoriale su NJ Spotlight News, l'azienda ha attribuito la carenza di energia alle "politiche di decarbonizzazione statali e federali e ad alcune pressioni economiche" che hanno portato alla chiusura delle centrali elettriche a combustibili fossili nel New Jersey. PJM ha anche affermato di avere una coda di 63 gigawatt di progetti – sufficienti ad alimentare oltre 47 milioni di case – in attesa di essere allacciati entro il 2026, e la "stragrande maggioranza" di questi progetti sono rinnovabili.

Il Segretario all'Energia Chris Wright inizia a temere che gli elevati prezzi dell'energia possano danneggiare i Repubblicani alle urne. In una recente intervista a Politico, ha accusato le politiche democratiche di "aver fatto salire i prezzi in questo momento", ma ha ammesso la realtà politica che i Repubblicani potrebbero risentirne nelle prossime elezioni.

"Chi verrà incolpato? Noi verremo incolpati perché siamo in carica", ha detto.

Il New Jersey è pronto a essere tra i primi a testare la questione nella corsa a governatore di novembre.

"L'accessibilità economica è la questione principale in questa corsa, e anche l'aumento dei prezzi dell'energia è al primo posto nei pensieri di tutti", ha detto Ambrose alla CBS News.

Mikie Sherrill, la candidata democratica a governatore, ha rilasciato a luglio una dichiarazione accusando PJM di "cattiva gestione" della rete: "PJM si è rifiutata di collegare alla rete energia pulita ed economica come quella solare, dando invece la preferenza al carbone e al petrolio".

E all'inizio di questo mese, il suo avversario, il candidato repubblicano Jack Ciattarelli, ha scritto in un post su X di "Rebecca a Highland Park", la cui bolletta elettrica, a suo dire, era triplicata, "fino a superare i 1000 dollari".

"Perché? Perché i democratici di Trenton, con l'approvazione del mio avversario Mikie Sherrill, hanno chiuso sei centrali elettriche in tutto lo stato, hanno smesso di bruciare gas naturale e non hanno ampliato le nostre capacità nucleari nel South Jersey", ha detto Ciattarelli.

"Possiamo osservare come la gente voterà alle prossime elezioni, per riflettere su come si sente nei confronti del Paese in generale", afferma Ambrose. "Questo problema di accessibilità economica non scomparirà".

Un sondaggio della Fairleigh Dickinson University condotto all'inizio di questo mese ha rilevato che il 26% degli elettori attribuisce la responsabilità degli aumenti dei prezzi alle aziende di servizi pubblici, il 19% al governatore democratico Phil Murphy e il 10% ai produttori di energia. Murphy non si ricandida per via dei limiti di mandato.

"Le bollette delle utenze hanno un impatto diretto sulle elezioni", afferma Rob Gramlich, presidente di Grid Strategies, una società di consulenza energetica con sede a Washington. Gramlich ha citato l'esempio più tristemente noto, le elezioni di richiamo in California del 2003, provocate in gran parte dalla crisi energetica dello Stato. Costò la carica di governatore al democratico Gray Davis, che la passò al repubblicano Arnold Schwarzenegger.

Gramlich ha affermato di aspettarsi che i prezzi dell'energia rimangano elevati nel prossimo futuro, prevedendo che "tra due anni assisteremo a molte più discussioni politiche al riguardo".

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