Il CEO di Ford afferma che la carenza di terre rare l'ha costretta a interrompere la produzione

Secondo un'intervista con Bloomberg TV, il CEO di Ford, Jim Farley, ha affermato che la carenza di minerali rari sta danneggiando la produzione e ha costretto la casa automobilistica a chiudere temporaneamente uno dei suoi stabilimenti il ​​mese scorso.

Le terre rare , un insieme di 17 elementi metallici, sono parte integrante della produzione automobilistica e consentono il funzionamento di componenti come i tergicristalli, le cinture di sicurezza e gli altoparlanti. Circa il 90% delle terre rare degli Stati Uniti proviene dalla Cina, il maggiore produttore mondiale di terre rare, secondo i dati del Geological Survey.

La Cina ha sfruttato la sua presa sulle terre rare e la loro diffusa utilità nel mezzo di una guerra commerciale con gli Stati Uniti. Ad aprile, Pechino ha annunciato maggiori controlli sulle esportazioni di questi materiali – un punto critico nei negoziati sui dazi – insieme ad altre misure di ritorsione commerciale. I controlli impongono alle aziende di richiedere una licenza per l'esportazione di terre rare, che le case automobilistiche statunitensi affermano di aver faticato a ottenere.

All’inizio di questa settimana, l’11 giugno, dopo due giorni di discussioni a Londra, i negoziatori statunitensi e cinesi hanno raggiunto un accordo in base al quale Pechino avrebbe ripreso le esportazioni regolari di terre rare verso gli Stati Uniti.

"La centralità delle restrizioni all'esportazione di terre rare nell'accordo commerciale sottolinea la criticità dei minerali per l'economia statunitense, nonché la gravità della stretta che Pechino esercita sulle catene di approvvigionamento globali", hanno scritto gli esperti politici del Center for Strategic and International Studies in una nota di ricerca.

Farley ha affermato che il rallentamento del flusso di minerali essenziali verso gli Stati Uniti ha rappresentato una sfida per Ford.

"È una questione di giorno in giorno", ha detto venerdì a Bloomberg TV. "Abbiamo dovuto chiudere le fabbriche. Al momento viviamo alla giornata."

Ford non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di CBS MoneyWatch.

Sherry House, direttore finanziario di Ford, ha parlato dei disagi causati dalle nuove restrizioni sui minerali di terre rare provenienti dalla Cina durante una conferenza tenutasi a giugno.

"I minerali delle terre rare contengono molti componenti. E quelli provenienti dalla Cina ora richiedono il controllo delle esportazioni", ha affermato. "Quindi c'è un ulteriore livello di procedura amministrativa da seguire."

Il processo non è affidabile, ha aggiunto, sottolineando che a volte va "davvero liscio", mentre altre volte le domande non vengono approvate rapidamente.

"Nella maggior parte dei casi, il processo va a buon fine; potrebbe solo richiedere più tempo", ha affermato.

Per ora, la Ford è in grado di gestire questo macchinoso processo, ha affermato House, aggiungendo però che potrebbe potenzialmente diventare un "problema più grande per noi".

Farley ha inoltre dichiarato alla testata di essere ottimista riguardo agli sviluppi nei negoziati commerciali tra Stati Uniti e Cina e di sperare che le difficoltà di approvvigionamento di terre rare si allentino presto. Ha aggiunto che Ford è in attesa dell'approvazione delle richieste del Ministero del Commercio cinese per l'esportazione di maggiori quantità di terre rare.

"Abbiamo ricevuto le domande di ammissione al MOFCOM e vengono approvate una alla volta", ha detto Farley a Bloomberg TV.