Il destino dei vertici della BP è in bilico dopo: l'attivista Elliott "valuta" una nuova strategia mentre il gigante del petrolio abbandona l'agenda verde

L'investitore attivista Elliott ha esaminato attentamente la nuova strategia della BP ieri sera, dopo che il colosso energetico ha ammesso che la sua corsa verso Net Zero era "fuori luogo".

In un aggiornamento molto atteso, l'amministratore delegato Murray Auchincloss ha annacquato gli obiettivi della BP in materia di cambiamenti climatici e ha incrementato gli investimenti nel petrolio e nel gas.

Ma il suo piano generale, che comprendeva anche proposte di vendita di parti dell'azienda, tra cui la Castrol, la divisione oli per motori da 8 miliardi di sterline, non fece molto per rallegrare gli investitori e il prezzo delle azioni BP scese rapidamente.

Ciò potrebbe rappresentare una cattiva notizia per Auchincloss e per il presidente Helge Lund, il cui incarico è considerato dipendente dal successo del "reset fondamentale" del programma della BP.

Il verdetto di Elliott, la società guidata dal noto magnate newyorkese dei fondi speculativi Paul Singer, che ha accumulato una quota di quasi 4 miliardi di sterline in BP diventandone il terzo maggiore azionista, sarà probabilmente decisivo nel decidere il loro destino.

Fonti vicine a Elliott hanno dichiarato ieri sera che l'azienda sta "valutando" le proposte.

Gli analisti hanno affermato che la situazione è particolarmente precaria per Lund, che è presidente dal 2019 e ha già supervisionato una serie di fallimenti nei cambiamenti di strategia, nonché la nomina e l'improvvisa partenza dell'ex amministratore delegato Bernard Looney.

Auchincloss, che ha preso il posto di Looney l'anno scorso, ha ammesso ieri che "l'ottimismo della BP per una rapida transizione [all'energia verde] era mal riposto" e ha affermato di aver "andato troppo oltre e troppo velocemente" su questa strada negli ultimi anni.

Come parte della sua nuova strategia per colmare il divario di valutazione tra BP e i suoi rivali, prevede di aumentare gli investimenti dell'azienda in petrolio e gas a 8 miliardi di sterline all'anno e di tagliare la spesa per le energie rinnovabili di quasi 4 miliardi di sterline, portandola a 1,5 miliardi di sterline.

BP intende ridurre il proprio debito netto a una cifra compresa tra 11 e 14 miliardi di sterline entro la fine del 2027, rispetto ai 18 miliardi di sterline registrati alla fine dell'anno scorso.

E punta a raccogliere circa 16 miliardi di sterline entro il 2027 vendendo parti dell'azienda, tra cui la divisione lubrificanti Castrol, che potrebbe arrivare a 8 miliardi di sterline, e una quota della sua unità solare Lightsource.

La spesa totale in conto capitale sarà ridotta fino a 2,4 miliardi di sterline, raggiungendo l'obiettivo di 10,3 miliardi di sterline entro due anni.

E la società prevede di tagliare 4 miliardi di sterline di costi entro la fine del 2027, il che è più del suo precedente obiettivo di risparmiare 1,6 miliardi di sterline tra il 2023 e il 2026. Le azioni sono scese dell'1,4 percento, o 6 penny, ieri a 430,9 penny.

Non è ancora chiaro se i piani siano abbastanza estesi da placare Elliott. A quanto si dice, l'hedge fund voleva che BP tagliasse la spesa per le energie rinnovabili e vendesse una larga fetta dei suoi asset, incluso il suo business green. L'attivista voleva anche vedere un presidente aggressivo alla guida del consiglio.

"Il fatto che il prezzo delle sue azioni sia crollato in seguito alla notizia dimostra la delusione degli investitori per il fatto che la società non sia stata più aggressiva nell'inversione di tendenza dalle energie rinnovabili al petrolio e al gas", ha affermato Dan Coatsworth, analista di AJ Bell.

"Questo è il momento per Murray Auchincloss di dimostrare che il ripristino era nel migliore interesse dell'azienda e dei suoi azionisti.

"Dovrà realizzare un forte aumento degli utili il più rapidamente possibile, altrimenti la BP potrebbe ritrovarsi sotto pressione e dover unirsi all'esercito di aziende che stanno sostituendo la persona al vertice".

Derren Nathan, analista di Hargreaves Lansdown, ha affermato: "L'amministratore delegato ha dato il meglio di sé e probabilmente si è guadagnato un po' di respiro.

Tuttavia, se le azioni non aumenteranno i profitti come previsto, la pressione tornerà a salire.

"Per quanto riguarda il presidente, fa parte della vecchia guardia, il che significa che rimane in una posizione più precaria".