L'amministrazione Trump congela miliardi di finanziamenti per i programmi extrascolastici ed estivi

I gestori dei centri estivi e le scuole affermano che il blocco dei finanziamenti da parte dell'amministrazione Trump potrebbe rovinare l'estate delle famiglie americane a basso reddito e mettere a repentaglio alcuni programmi extrascolastici dell'anno prossimo.

L'amministrazione sta trattenendo oltre 6 miliardi di dollari in sovvenzioni federali per programmi extrascolastici ed estivi, corsi di lingua inglese, alfabetizzazione degli adulti e altro ancora, mentre sta conducendo una revisione per garantire che le sovvenzioni siano in linea con le priorità del presidente Trump.

La mossa crea incertezza per gli stati e le scuole, che devono stanziare fondi per i programmi di quest'estate e del prossimo anno scolastico, perché non sanno se e quando riceveranno i fondi. I Democratici affermano che l'amministrazione sta violando la legge trattenendo i fondi stanziati dal Congresso.

Senza i fondi, le scuole affermano che non saranno in grado di fornire assistenza doposcuola gratuita o a prezzi accessibili ai bambini a basso reddito mentre i genitori lavorano e potrebbero non essere in grado di assumere personale per insegnare ai bambini che stanno imparando l'inglese. Anche i corsi o i campi estivi in ​​programma quest'estate potrebbero essere a rischio.

I Boys and Girls Clubs of America dipendono da parte di questi fondi per gestire i loro campi estivi e altri programmi per studenti a basso reddito. Se non vengono ripristinati al più presto, i programmi potrebbero terminare a metà stagione, ha affermato il presidente del Boys and Girls Club, Jim Clark.

Anche i programmi extrascolastici autunnali potrebbero subire un duro colpo. "Se questi fondi vengono bloccati, le ricadute saranno rapide e devastanti", ha detto Clark. Ben 926 Boys and Girls Club potrebbero chiudere, con conseguenze per oltre 220.000 bambini, ha affermato il gruppo.

I programmi che fanno affidamento sui fondi si aspettavano che fossero distribuiti il ​​1° luglio, ma un avviso del Dipartimento dell'Istruzione pubblicato lunedì ha annunciato che i fondi non sarebbero stati erogati finché i programmi sono in fase di revisione. Il dipartimento non ha fornito una tempistica e ha avvertito che "non sono ancora state prese decisioni" sulle sovvenzioni per il prossimo anno scolastico.

"Il Dipartimento resta impegnato a garantire che le risorse dei contribuenti siano spese in conformità con le priorità del Presidente e le responsabilità statutarie del Dipartimento", hanno scritto i funzionari del Dipartimento dell'Istruzione nella nota, ottenuta dall'Associated Press.

Il dipartimento ha inoltrato le domande all'Ufficio di gestione e bilancio, che non ha risposto alla richiesta di commento.

Nelle scuole di Gadsden City, in Alabama, i funzionari affermano che non avranno altra scelta che chiudere il loro programma di doposcuola, che accoglie oltre 1.200 studenti a basso reddito, se non verranno sbloccati i fondi federali. Non c'è altro modo per compensare i fondi federali congelati, ha affermato Janie Browning, che dirige il programma.

Le famiglie che fanno affidamento sui programmi doposcuola perderebbero un'importante fonte di assistenza all'infanzia, che garantisce ai bambini sicurezza e impegno mentre i genitori lavorano. I circa 75 dipendenti dei programmi doposcuola del distretto potrebbero perdere il lavoro.

"Quelle ore tra il doposcuola e le 18:00 sono davvero le ore del giorno in cui gli studenti sono maggiormente a rischio di eventi che potrebbero non produrre grandi risultati", ha affermato Browning. "Sarebbe devastante se perdessimo il sostegno vitale del doposcuola per i nostri studenti e le nostre famiglie".

Jodi Grant, direttore esecutivo dell'Afterschool Alliance, ha affermato che trattenere i soldi potrebbe causare danni duraturi all'economia.

Alcuni sostenitori temono che i sussidi siano destinati a essere eliminati, il che potrebbe costringere le scuole a tagliare programmi e insegnanti. La proposta di bilancio 2026 di Trump ha invitato il Congresso a eliminare tutti i programmi in esame, segnalando che l'amministrazione li considera superflui.

La senatrice democratica Patty Murray di Washington ha fatto pressione sull'amministrazione Trump affinché spendesse i soldi come previsto dal Congresso.

"Ogni giorno in cui questi finanziamenti vengono bloccati è un giorno in cui i distretti scolastici sono costretti a preoccuparsi se dovranno tagliare i programmi extrascolastici o licenziare gli insegnanti, invece di preoccuparsi di come garantire che i nostri ragazzi possano avere successo", ha affermato Murray in una dichiarazione.

Tra i sei programmi di sovvenzioni in esame figura anche il programma 21st Century Community Learning Centers. Si tratta della principale fonte di finanziamento federale per i programmi di apprendimento extrascolastico ed estivo e, secondo l'Afterschool Alliance, sostiene oltre 10.000 programmi locali in tutto il paese. Ogni stato organizza un proprio concorso per la distribuzione delle sovvenzioni, che hanno raggiunto un totale di 1,3 miliardi di dollari in quest'anno fiscale.

Sono inoltre in fase di revisione 2 miliardi di dollari in sovvenzioni per lo sviluppo professionale degli insegnanti e gli sforzi per ridurre le dimensioni delle classi; 1 miliardo di dollari in sovvenzioni per l'arricchimento accademico, spesso utilizzate per l'insegnamento di scienze e matematica e per l'apprendimento accelerato; 890 milioni di dollari per gli studenti che imparano l'inglese; 376 milioni di dollari per istruire i figli dei lavoratori migranti; e 715 milioni di dollari per insegnare agli adulti a leggere.

Secondo un'analisi del Learning Policy Institute, un think tank, questi programmi rappresentano oltre il 20% dei fondi federali che il Distretto di Columbia riceve per l'istruzione K-12. La sola California ha oltre 800.000 dollari in sospeso, mentre il Texas ne ha oltre 660.000.

"Trump sta sequestrando illegalmente miliardi di dollari stanziati dal Congresso per sostenere gli studenti in questo anno fiscale", ha dichiarato Tony Thurmond, sovrintendente statale della California, in una nota. "L'amministrazione sta punendo i bambini quando gli stati si rifiutano di assecondare l'ideologia politica di Trump.

La perdita di fondi potrebbe "mettere molti altri distretti scolastici in gravi difficoltà finanziarie", ha affermato Chris Reykdal, sovrintendente dell'istruzione pubblica nello stato di Washington. I distretti hanno già adottato bilanci, pianificato programmi e assunto personale, dando per scontato di ricevere i fondi, ha aggiunto Reykdal.

Se il blocco dei finanziamenti dovesse perdurare, i bambini che studiano inglese e i loro genitori ne risentirebbero in modo particolare. Alcuni distretti scolastici utilizzano i fondi per finanziare programmi estivi pensati per chi studia inglese, personale specializzato in coinvolgimento familiare in grado di comunicare con i genitori e corsi di formazione professionale per il personale. I distretti rurali sarebbero i più colpiti.

"Stanno cercando di mandare un messaggio", ha detto Amaya Garcia, che sovrintende alla ricerca educativa presso New America, un think tank di sinistra. "Non credono che i fondi pubblici debbano essere utilizzati per questi bambini".

Il distretto scolastico di Umatilla, nell'Oregon orientale rurale, con una popolazione considerevole di famiglie migranti e studenti che imparano l'inglese, fa molto affidamento sui finanziamenti federali per i suoi programmi di doposcuola e di corsi estivi. La sovrintendente Heidi Sipe afferma che incontrerà presto i funzionari statali per scoprire se il distretto dovrà pianificare una chiusura anticipata dei corsi estivi, un'opzione che il 20% degli studenti sta utilizzando. In autunno, se i fondi federali rimarranno congelati, dovrà licenziare il personale ed eliminare i programmi di doposcuola frequentati da circa la metà degli studenti del distretto.

"È un servizio essenziale nella nostra comunità perché non disponiamo di asili nido autorizzati per bambini in età scolare", ha affermato.

Sipe ha affermato che è particolarmente frustrante dover gestire il fatto che questi fondi siano rimasti nel limbo perché il distretto scolastico si trovava nel mezzo di un periodo di sovvenzione di cinque anni.

"Sembra che si potesse prevenire", ha detto, "e ho la sensazione che avremmo potuto fare di meglio nella pianificazione per i bambini americani".