La Germania spera di attrarre decine di migliaia di reclute militari in più mentre la NATO rafforza le sue difese

ROSTOCK, Germania -- La Germania ha stanziato miliardi per potenziare l'equipaggiamento militare dopo anni di abbandono. Ora sta cercando di convincere più persone ad arruolarsi e prestare servizio.

A più di tre anni e mezzo dall'invasione su vasta scala dell'Ucraina da parte della Russia, che diede il via agli sforzi per rivitalizzare la Bundeswehr, la sfida di rafforzare l'esercito tedesco è cresciuta insieme ai timori della minaccia proveniente da Mosca.

Oltre all'aumento della spesa militare concordato quest'anno tra Germania e alleati della NATO, l'alleanza sta incoraggiando i membri ad aumentare il personale . Berlino vuole aggiungere decine di migliaia di militari.

Il cancelliere Friedrich Merz afferma che "per le sue dimensioni e la sua forza economica, la Germania è il paese che deve avere l'esercito convenzionale più forte nella NATO sul versante europeo". Non ha definito questo obiettivo nei dettagli, ma il tono sottolinea un cambiamento in un paese che è emerso solo gradualmente dalla sua reticenza militare post-seconda guerra mondiale dopo la riunificazione del 1990.

All'inizio di questo mese, i vertici militari hanno assistito alla scorta di un traghetto carico di veicoli blindati fuori dal porto baltico di Rostock, all'intercettazione di droni in aria e in acqua e al sorvolo di aerei da combattimento. Tutto ciò faceva parte di un'esercitazione incentrata sul trasferimento di truppe ed equipaggiamenti in Lituania, un alleato sul fianco orientale della NATO, dove la Germania moderna staziona per la prima volta una brigata all'estero a lungo termine.

"Una deterrenza credibile richiede prontezza operativa", ha affermato il capo di stato maggiore della Bundeswehr, il generale Carsten Breuer. "E la prontezza operativa richiede materiale, personale, addestramento e... esercitazioni, esercitazioni, esercitazioni".

C'è molto da fare sia per quanto riguarda il materiale che il personale, in un Paese in cui l'esercito era spesso visto con indifferenza o sospetto, data l'eredità del passato nazista.

La Germania ha sospeso la coscrizione obbligatoria per gli uomini nel 2011 e successivamente ha faticato ad attrarre un gran numero di volontari a breve termine. Negli ultimi anni, il numero di militari in servizio si è attestato poco sopra le 180.000 unità, rispetto alle 300.000 unità del 2001, ovvero più di un terzo dei coscritti. Ora il governo intende aumentarlo a 260.000 unità nel prossimo decennio e afferma che avrà bisogno anche di circa 200.000 riservisti, più del doppio della cifra attuale.

Una retribuzione migliore è un modo per rendere la Bundeswehr più attraente, ha affermato Thomas Wiegold, esperto di politica di difesa e curatore del blog militare Augen geradeaus!. Ma un problema chiave è risolvere i problemi di equipaggiamento di lunga data dell'esercito, "perché una forza che non ha abbastanza carri armati, che non ha abbastanza navi, che non ha nemmeno abbastanza caserme, non è particolarmente attraente per i candidati".

Caccia F-35, elicotteri da trasporto Chinook, carri armati Leopard 2, fregate e altro materiale bellico sono stati ordinati dopo l'istituzione di un fondo speciale da 100 miliardi di euro (117 miliardi di dollari) nel 2022 per modernizzare la Bundeswehr, ma ci vorrà del tempo prima che arrivino. Quest'anno, la nuova coalizione di Merz ha consentito una maggiore spesa allentando le rigide regole sull'indebitamento, un grande passo avanti per una nazione storicamente avversa al debito .

Dopo la sospensione della leva obbligatoria, la Bundeswehr ha rinunciato a 48 caserme. Un rapporto del commissario parlamentare per le forze armate pubblicato all'inizio di quest'anno affermava che alcune caserme e altre strutture rimanenti versano ancora in uno stato "disastroso" dopo anni di ristrettezze economiche. Un programma per la costruzione di nuovi alloggi militari mira ora a costruire 76 nuovi edifici entro il 2031.

Il mese scorso, il Consiglio dei Ministri ha approvato i piani per un nuovo sistema di servizio militare volto ad affrontare la sfida del personale. Prevede retribuzioni e condizioni più allettanti per chi si arruola a breve termine, una migliore formazione e una maggiore flessibilità sulla durata del servizio.

L'obiettivo è quello di reclutare un numero sufficiente di persone senza ripristinare la coscrizione obbligatoria, un'idea impopolare tra il partner di centro-sinistra della coalizione di Merz, ma il piano lascia la porta aperta per riuscirci se non si offriranno volontari abbastanza persone.

In una prima fase, a partire dal prossimo anno, il governo prevede di inviare ai giovani uomini e donne che compiono 18 anni dei questionari sulla loro disponibilità e capacità di prestare servizio, a cui gli uomini saranno tenuti a rispondere. A partire dalla metà del 2027, i giovani uomini saranno tenuti a sottoporsi a visite mediche, ma non ad arruolarsi nell'esercito.

"Penso che quello che sta accadendo ora sia soprattutto una preparazione al servizio obbligatorio, che sarà possibile in seguito, perché non solo il servizio obbligatorio è stato sospeso in Germania 14 anni fa, ma anche l'intero apparato per gestirlo è stato smantellato", ha detto Wiegold. "Ora si sta gradualmente ricostruendo".

Nel blocco conservatore di Merz regna uno scetticismo diffuso sulla possibilità di evitare qualsiasi forma di coscrizione obbligatoria. Un scetticismo condiviso dal capo del BundeswehrVerband, essenzialmente un sindacato per i militari in servizio.

"Non dobbiamo suggerire alla gente di questo Paese che questa crescita avverrà certamente in modo volontario: ne dubito fortemente", ha affermato il suo capo, il colonnello André Wüstner, in un'intervista alla televisione pubblica tedesca, suggerendo che la Germania dovrebbe procedere "passo dopo passo" verso il servizio obbligatorio.

Wiegold ha osservato che, a causa della storia del Paese, l'esercito ha avuto uno status diverso nella Germania moderna rispetto a paesi come Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti, e di conseguenza non c'è "grande entusiasmo" per l'arruolamento. Ma l'invasione dell'Ucraina significa che "la percezione della Bundeswehr come elemento importante della Germania è diventata molto più forte".

Le autorità si sono impegnate per accrescere la stima per il servizio militare. Pubblicità che esortano le persone a prendere in considerazione l'arruolamento sono comparse su scatole di pizza, involucri di kebab e altrove. La Bundeswehr ha inviato cartoline personalizzate a sedicenni e diciassettenni, segnalando opportunità di carriera. Le sue iniziative sui social media includono un canale "Carriera nella Bundeswehr" su TikTok.

A giugno, la Germania ha celebrato per la prima volta l'annuale "Giornata dei Veterani" . Le reclute vengono onorate con cerimonie di giuramento in luoghi di rilievo, come di recente, davanti al parlamento regionale della Renania Settentrionale-Vestfalia, il land più popoloso del Paese.

Una delle reclute appena addestrate a Duesseldorf, una donna di 21 anni a cui, come ad altri, era consentito dire solo il suo nome di battesimo, Lina, ha affermato che la situazione mondiale "sta diventando sempre più tesa e, se nessuno si arruola in questo servizio, chi lo farà?"

Un altro, Vincent, 26 anni, ha detto che voleva contribuire alla difesa della Germania e dei suoi alleati europei, "e non posso dire che è importante e non fare qualcosa per questo".

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Hanno contribuito a questo rapporto Kerstin Sopke a Berlino, Daniel Niemann a Duesseldorf e Pietro De Cristofaro a Rostock.