La Gran Bretagna affronta la crisi delle farmacie a causa del raid fiscale da 310 milioni di sterline di Rachel Reeves con un'imminente ondata di chiusure

I responsabili delle farmacie hanno lanciato l'allarme sui potenziali tagli ai servizi e sulle chiusure a causa della "mancanza di finanziamenti" e dei costi in aumento, che presto si aggraveranno ad aprile in seguito al bilancio di Rachel Reeves.

"Le farmacie hanno chiuso in numeri record e quelle rimaste stanno sopravvivendo con le unghie e con i denti", ha detto a This is Money Nick Kaye, presidente della National Pharmacy Association.

Da aprile, le farmacie dovranno affrontare un triplice aumento dei costi, sotto forma di contributi previdenziali nazionali più elevati a carico dei datori di lavoro, salari più elevati e tariffe aziendali.

Secondo l'NPA, l'impatto delle modifiche di aprile a tasse, tariffe e stipendi costerà alle farmacie in Gran Bretagna 310 milioni di sterline in più quest'anno. Per la sola Inghilterra, la somma è di 250 milioni di sterline.

A differenza di altre attività, le farmacie non possono semplicemente aumentare i prezzi per ridurre l'impatto dei costi in aumento. Questo perché circa il 90 percento del lavoro delle farmacie è finanziato tramite l'NHS.

"Non posso modificare i miei prezzi. Non posso offrire ai clienti offerte tre per due sui loro medicinali per invogliarli", ha detto a This is Money Olivier Picard, un farmacista del Berkshire.

L'importo versato dal Governo per i servizi farmaceutici non è aumentato dal 2014.

L'NPA, che rappresenta 6.000 farmacie comunitarie indipendenti, ha chiesto al governo un immediato sostegno finanziario aggiuntivo.

All'inizio di questo mese, l'NPA ha chiesto al Servizio Sanitario Nazionale e al Dipartimento della Salute e dell'Assistenza Sociale di pubblicare un'analisi economica indipendente, "tanto attesa", sulla carenza di finanziamenti alle farmacie.

Il signor Kaye ha affermato: "Quando le farmacie chiudono, le persone devono spostarsi più lontano per ricevere assistenza e le farmacie rimaste devono lavorare di più per soddisfare la domanda.

"Quando sono costretti a ridurre le ore di lavoro per arrivare a fine mese, significa che le persone non hanno la flessibilità necessaria per ottenere consigli o ritirare le medicine.

Le farmacie sono sempre più preoccupate per il loro futuro.

"Senza un'imminente certezza di finanziamenti da parte del governo, potremmo non avere altra scelta se non quella di raccomandare un'azione collettiva per garantire che le farmacie possano sopravvivere per i pazienti che fanno affidamento su di loro".

Per saperne di più

Malcolm Harrison, amministratore delegato della Company Chemists' Association, ha dichiarato a This is Money che in Inghilterra dal 2017 hanno chiuso 1.700 farmacie, con le zone più povere spesso più colpite.

Ha aggiunto: "I finanziamenti di base per le farmacie comunitarie sono diminuiti in termini reali di oltre 1 miliardo di sterline dal 2015/16. In media, ogni farmacia in Inghilterra ora affronta un deficit di finanziamento annuale di almeno 100.000 sterline.

"L'importo che il governo paga alle farmacie per le consegne al Servizio Sanitario Nazionale non è aumentato dal 2014, ed è stato addirittura ridotto di circa 200 milioni di sterline nel 2026/17.

"Da allora, gli articoli prescritti dal NHS e il numero di servizi NHS forniti dalle farmacie sono aumentati considerevolmente. Il carico di lavoro continua ad aumentare, ma i finanziamenti non sono aumentati.

"Inoltre, c'è ancora carenza di farmacisti e tecnici di farmacia e il numero di farmacisti comunitari è al livello più basso dal 2017.

"Le farmacie sono state costrette a realizzare risparmi di efficienza senza precedenti, e per molte aziende questo è stato eccessivo, tanto che le farmacie hanno dovuto ridurre i loro orari di apertura o addirittura chiudere definitivamente".

Mercoledì è emerso che le farmacie potrebbero finire per essere esentate dai contributi previdenziali a seguito di un emendamento al disegno di legge sui contributi previdenziali nazionali (contributi secondari di classe 1), approvato dalla Camera dei Lord il 25 febbraio 2025.

Tuttavia, non è ancora chiaro se ciò si concretizzerà o meno.

Sukhi Basra, proprietario di una farmacia nel centro di Londra, ha dichiarato a This is Money che la posizione del governo ha costretto le farmacie a lottare per la sopravvivenza.

Ha affermato: "L'impatto prolungato dei tagli ai finanziamenti alle farmacie comunitarie in Inghilterra ci ha costretti a lottare non solo per il nostro sostentamento, ma anche per l'essenza stessa di ciò che abbiamo costruito.

"La vita della nostra famiglia ruotava attorno alla farmacia e non abbiamo mai esitato a fare sacrifici perché credevamo nella differenza che stavamo facendo.

"Le pressioni finanziarie causate dai ritardi nel finanziamento equo ci hanno costretto a prendere decisioni strazianti.

"Mio marito ha dovuto lasciare la nostra farmacia per lavorare come sostituto altrove, mentre io sono rimasta con il nostro team dedicato per mandare avanti le cose.

"È una crudele ironia: abbandonare l'attività che abbiamo creato, i pazienti che abbiamo assistito e la comunità che amiamo, solo per garantirci un reddito sufficiente a sopravvivere.

"Abbiamo sempre fatto di tutto per i nostri pazienti. Aperture notturne, servizi nei weekend e il tempo extra che abbiamo dedicato a chi era nel bisogno facevano parte di ciò che eravamo come farmacia.

"Ma ora quei servizi non ci sono più. La realtà di operare con margini così stretti non ci ha lasciato altra scelta che tagliare. Ogni decisione sembra un fallimento, non di sforzi, ma di risorse".

La signora Basra ha aggiunto: "Abbiamo dedicato molto di noi stessi e della nostra famiglia a questa professione.

"Abbiamo trascorso anni a costruire relazioni, a supportare i nostri pazienti e a rendere la nostra farmacia un luogo su cui potevano contare. Ma ora ci sentiamo abbandonati dal sistema stesso che abbiamo supportato.

"Abbiamo dedicato la nostra vita a questo lavoro e tutto ciò che chiediamo è equità. Il governo e l'NHS devono riconoscere il valore di ciò che facciamo e agire prima che sia troppo tardi.

"Senza il loro sostegno, le comunità che serviamo perderanno un'ancora di salvezza fondamentale e famiglie come la nostra si chiederanno perché i nostri sacrifici non sono stati sufficienti".

Olivier Picard possiede e gestisce quattro farmacie nel Berkshire. È nel settore dal 2006 e attualmente è anche vicepresidente dell'NPA.

Ha detto a This is Money: "Tutto quello che ho visto negli ultimi otto anni sono costi più alti. Sto distribuendo in perdita. Mi aspetto che le mie tariffe aziendali quadruplichino da aprile".

Il signor Picard ha affermato che se non fosse riuscito a diversificare la sua attività dedicandosi alla farmacia privata, le sue farmacie sarebbero state chiuse un anno fa.

Non è ancora sicuro della sostenibilità delle sue farmacie nei prossimi 12 mesi e ha affermato di ritenere che siano "enormemente sottofinanziate".

Ha detto a This is Money: "Vedo almeno altre 1.000 chiusure di farmacie in tutta l'Inghilterra nei prossimi due anni. Il governo non riconosce che il lavoro delle farmacie debba essere finanziato in modo adeguato".

Un portavoce del Dipartimento della Salute e dell'Assistenza Sociale ha dichiarato a This is Money: "Le farmacie comunitarie hanno un ruolo fondamentale da svolgere mentre spostiamo l'attenzione dagli ospedali alla comunità come parte del nostro Piano per il Cambiamento.

"Stiamo attualmente consultando la Community Pharmacy England sui finanziamenti per quest'anno e il prossimo e forniremo un aggiornamento a tempo debito".