Sì, sempre più celebrità stanno entrando nel settore della telefonia. Ecco perché.

NEW YORK -- Sempre più celebrità desiderano associare il loro nome al vostro telefono. O meglio, ai servizi wireless che potrebbero alimentarlo .

Dai cosmetici agli snack e ai liquori esclusivi , i marchi lanciati o di proprietà di personaggi di alto profilo sono ormai ovunque. Ma diversi grandi nomi si stanno anche avventurando nel mercato degli operatori di rete mobile virtuale, o MVNO, un termine del settore per le aziende che forniscono copertura cellulare affittando infrastrutture da operatori più grandi e affermati.

La famiglia del presidente degli Stati Uniti Donald Trump è stata l'ultima ad aggiungersi alla lista con il lancio di Trump Mobile questa settimana . Ecco cosa c'è da sapere.

Lunedì, la Trump Organization (attualmente gestita dai figli del presidente, Eric e Donald Jr.) ha presentato Trump Mobile. L'azienda afferma che questa nuova attività offrirà servizi di telefonia mobile, attraverso un apparente accordo di licenza con "tutti e tre i principali operatori di telefonia mobile" negli Stati Uniti, e venderà telefoni dorati entro agosto.

Trump Mobile segna l'ultima di una serie di nuove offerte a marchio Trump, che spaziano dalle scarpe da ginnastica dorate alle Bibbie con la scritta "God Bless the USA" , nonostante le crescenti preoccupazioni etiche sul fatto che il presidente stia traendo profitto dalla sua posizione e possa distorcere le politiche pubbliche per un guadagno personale .

"Questo solleva una questione seria sul conflitto di interessi", ha affermato Ben Bentzin, professore associato di didattica presso la McCombs School of Business dell'Università del Texas ad Austin. In qualità di presidente in carica, Trump nomina i vertici della Federal Communications Commission, e la nuova impresa telefonica della famiglia opera sotto questa autorità di regolamentazione.

Tutto ciò distingue Trump Mobile dagli altri grandi nomi che si sono recentemente avventurati nel settore della telefonia mobile. Tuttavia, il suo lancio arriva in un momento in cui un numero crescente di celebrità si sta avvicinando a questo settore.

Proprio la scorsa settimana, gli attori Jason Bateman, Sean Hayes e Will Arnett hanno lanciato SmartLess Mobile, un nome che richiama il podcast "SmartLess" del trio. Ora disponibile negli Stati Uniti contigui e a Porto Rico, SmartLess Mobile si basa sulla rete 5G di T-Mobile.

Un altro fornitore di servizi di telefonia mobile legato alla fama è Mint Mobile. Sebbene non sia stato lanciato da celebrità, Ryan Reynolds ha acquisito una quota di Mint nel 2019. La società madre di Mint, Ka'ena Corporation, è stata successivamente acquisita da T-Mobile in un'operazione del valore di 1,35 miliardi di dollari .

Oltre ai nomi di personaggi famosi, nel corso degli anni anche marchi noti che tradizionalmente non operavano nel settore della telefonia si sono fatti avanti, soprattutto al di fuori degli Stati Uniti, come osserva Octavio Garcia Granados, analista senior di Forrester Research. Cita, ad esempio, il piano mobile "Bait" di Walmart in Messico, così come il lancio da parte del Milan delle proprie SIM per i tifosi.

"Il mercato degli MVNO non è nuovo", ha affermato Garcia Granados. "La novità è l'evoluzione delle modalità di fruizione e la facilità con cui i brand possono lanciare tali piani".

Gli MVNO sono emersi anche al di fuori di marchi di alto profilo o team di lancio. Bentzin cita Straight Talk e Cricket, ora rispettivamente di proprietà di Verizon e AT&T . Tuttavia, le sponsorizzazioni tradizionali da parte di celebrità sono comuni in tutti i settori. E negli ultimi anni, l'"influencer marketing" è stato "l'ambito pubblicitario e promozionale in più rapida crescita", osserva.

Per Trump Mobile, l'obiettivo principale sembra essere quello di offrire un "servizio tutto americano" e allo stesso tempo di attingere alla fan base del presidente.

L'azienda ha annunciato lunedì di aver scelto di presentare Trump Mobile in occasione del decimo anniversario del lancio della "storica campagna presidenziale" di Trump. Il nome della sua offerta di punta, The 47 Plan, e il canone mensile di 47,45 dollari fanno riferimento ai due mandati del presidente. E un mockup del telefono dorato in progetto sul sito web dell'azienda mostra lo slogan di Trump "Make America Great" sullo schermo frontale.

Secondo l'azienda, il piano 47 di Trump Mobile includerà chiamate, messaggi e dati illimitati tramite operatori partner, oltre a servizi gratuiti di assistenza stradale e telemedicina. L'azienda afferma inoltre che il nuovo telefono, denominato "T1 Phone", sarà disponibile a 499 dollari ad agosto, ma precisa che questo dispositivo non sarà progettato né prodotto da Trump Mobile. L'azienda ha comunque sottolineato che questi telefoni saranno costruiti negli Stati Uniti.

Da allora, gli esperti hanno espresso scetticismo sulla possibilità di realizzarlo entro due mesi. E, a parte il futuro telefono T1, altri sottolineano che un canone mensile di poco meno di 50 dollari è costoso rispetto alle attuali opzioni MVNO.

"Non si tratta di un vero e proprio calo dei prezzi. Si tratta piuttosto di fare trading sulla base di fan, se vogliamo, di Trump", ha detto Bentzin.

SmartLess Mobile e Mint Mobile, ovviamente, non hanno gli stessi legami politici. E i piani wireless offerti da entrambe vantano offerte più economiche.

Mint, di proprietà di T-Mobile, pubblicizza piani "flessibili, acquistabili in blocco" che vanno da 15 a 30 dollari al mese. Ogni opzione include chiamate e messaggi illimitati in tutto il paese, ma varia a seconda della durata del piano e del volume di dati. Mint, fondata nel 2016, afferma di essere nata "perché ne avevamo abbastanza dei giochetti del settore wireless" e promette di aiutare i consumatori a evitare costi nascosti.

Anche i piani di SmartLess Mobile partono da 15 dollari al mese. A seconda del volume di dati acquistato, la tariffa base può salire a 30 dollari, ma tutti i piani offrono chiamate e messaggi illimitati utilizzando la rete T-Mobile. Al lancio della scorsa settimana, SmartLess ha sottolineato che il suo obiettivo è aiutare le persone a smettere di pagare per i dati che non usano, sottolineando che la maggior parte dei dati utilizzati oggi dai consumatori avviene tramite Wi-Fi.

"Seriamente, se la tua bolletta telefonica sapesse quanto spesso ti colleghi al Wi-Fi, ti imbarazzerebbe", ha detto Hayes in una dichiarazione per il lancio di SmartLess Mobile, previsto per il 10 giugno.

Nel corso degli anni, gli MVNO si sono dimostrati acquisizioni interessanti per i grandi operatori di telefonia mobile. Tuttavia, resta da vedere se il fattore "star" prometta o meno una domanda significativa per i nuovi arrivati ​​sul mercato.

Per la più affermata Mint Mobile, l'investimento di Reynolds è una storia di successo. Si stima che la quota del 25% che l'attore deteneva nel 2023, quando l'azienda annunciò l'acquisizione da parte di T-Mobile , gli avrebbe fruttato un guadagno personale di oltre 300 milioni di dollari in contanti e azioni. E dalla chiusura dell'accordo, Reynolds ha mantenuto il suo ruolo creativo per Mint e il volto di numerose campagne, aiutando il marchio a continuare ad attrarre nuovi clienti.

Non sorprende che il potenziale di tali ritorni commerciali possa attrarre altre celebrità a fare investimenti simili, osserva Bentzin. Tuttavia, le iniziative più recenti non sono ancora state testate. E "man mano che il mercato diventa più affollato, potrebbe essere sempre più difficile intercettare i singoli consumatori", ha aggiunto.

Oltre a un nome di alto profilo, anche la qualità del servizio e la capacità economica dei consumatori sono fattori determinanti.

"Qui il campo di battaglia della competizione è il marchio e il prezzo", ha affermato Bentzin.

Tuttavia, se il marketing è giusto e il prodotto soddisfa le esigenze dei consumatori, esperti come Garcia Granados sottolineano che gli MVNO possono rappresentare un'attività redditizia, sia per i marchi che li avviano, sia per i giganti delle telecomunicazioni, come T-Mobile, Verizon e AT&T, che offrono questo accesso "all'ingrosso" alla loro infrastruttura.

Di conseguenza, ha affermato, iniziative di così alto profilo diventano "un catalizzatore che spinge altre a seguirne l'esempio".

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Bernard Condon, giornalista economico dell'AP, ha contribuito a questo articolo da New York.